漫天大雪，如鹅毛般，飞飞扬扬。
瑞雪兆丰年。可是这场雪带给大名城居民的不是欣喜和盼望，却像一团团黑云般重重地压在心头，让人透不过气来。
漳河之役的喜悦如此短暂，像早春忽然落下的雪花，转瞬即逝。
宋军在落凤坡惨败。一万人出城，逃回来的不足六成，指挥使王义战死。
河水奔流，马扩神情阴沉。不仅仅是王义的死，兵士的死伤，王如龙的所为更让他心寒，怒不可遏。他简直想冲上去，把王如龙拖下马，狠狠揍一顿。
王如龙一群人逃上岸，唯恐金兵过河追击，竟不顾王义等一班将士的生死，强令士兵将浮桥缆索砍断。
等马扩一行人下了城墙，开了城门，出城到得岸边，只能眼睁睁地看着浮桥慢慢坠入翻涌的河水中。
王如龙惊惶未定，牵着马缰绳的手不停地抖着。
马扩顾不上其它，没去理会王如龙，只令沙真带人将散逃的兵士聚拢起来。
兵士们乱糟糟的，这里那里都是。有的兵士刚从水中爬上河岸，全身湿透，回头望着对岸，抖个不停。
在凄冷的北风中，惊魂未定的兵士们渐渐聚集，无声地走进大名城。
到了府衙，王如龙似乎恢复了些元气。
众人看他盔甲散乱，满脸都是污泥和乱草，靴子也不知道什么时候掉了一只，一副狼狈不堪的样子，既好笑，更觉可气。
王如龙抹着脸上的污泥乱草，显得很是气恼：“都是王义那厮，自以为得计，不听将令，擅自出击，害得本官吃了败仗！”
见众人均面现怒容，慌忙辩解：“不过那金人也实在厉害，马快人凶，刀剑锋利，难以抵挡！”
忽又想起，说道：“我令兵士断了浮桥缆索，是为了大名府一城百姓的安危，当然也是为诸位考虑。万一金兵上桥过河，那大名府可就岌岌可危了。”
没人搭话，厅堂里却布满阴云密布。
王如龙有些心怯地扫了众人一眼，只盯着马扩：“以王义几十人的性命，保全大名府一城百姓，难道不值吗？”
马扩脸色铁青，张张嘴，哽咽着。终是一句话也没说，强忍着眼中就要流出来的泪，狠狠瞪了王如龙一眼，默默离开了府衙。
雪落在他的脸上，冷得象冰。经过衙门前的槐树下，冷风吹断几根枯枝，重重地打在头上，马扩竟然毫无直觉。
从真定府起就跟随他一起出生入死的好兄弟，就这样离他而去了。
他还清楚地记得和王义在淮河岸边的畅谈。王义说等战事停歇，百姓安居，一定脱了盔甲，回家乡真定府去，在乡下买块地，再娶个好人家的女儿，生个儿子，好好种几亩田，养养马。
可是这一切，已经永远不再可能有了。
战场面对生死，从来就有两种选择，投降或者死战。
自宋金开战以来，将士贪生怕死、畏战者多，不惜命、为国捐躯的少。王义与金人力斗而死，确是值的，没什么遗憾。可是以这样的方式去死，不由马扩不觉得寒心。
马扩觉得那冰冷的河水，正一点点将他淹没，彻骨的寒冷。
雪，还在下着。房屋、树木、街道，都被茫茫的白雪所覆盖。
街上不见人迹。
望着满天飞雪，马扩终于泪落如雨。
是冬，大名府天时偏暖，异于常年。
往年这个时候，漳河、卫河早就结了厚厚的冰层，冻如硬石。可今年河面水流不断，只零星地漂浮着些薄薄的冰，太阳一出来，很快就化了。
河朔一带，已被金兵占去大半。作为大宋的陪都，北方军事重镇，大名府的重要自不待言，必定是金军进攻的首要目标。
大名府距东京开封城不过四百余里，金人的骑兵，最快一天一夜即可抵至。大名府一旦被攻破，北方门户势必大开，金军南下几乎畅通无阻，京都汴梁将无所屏障，陷入金人包围之中。所以守住北方大名府，不单单是为一城的黎民百姓，更是守卫宋室基业，为王朝复兴留下希望和信心。
天色暗下来。马扩和赵榛踏着渐厚的积雪，趁着天光又到城上巡查了一遍。
沙真看见他两人，赶忙迎了上来。马扩没有说话，只点点头。
兵士们瑟缩在寒风中，这时强自挺直了身子。
城外，一片风雪弥漫。
漳河像一道灰黑色的蟒蛇，在雪野中静卧着。
一连几天，都不见金军有什么动静。派出去的踏白兵回来说，金兵行到清水镇就驻扎下了，不再前进。
马扩原以为金兵是要乘胜进击，全力围攻大名城的。可突然驻兵不进，倒是大大出乎了他的意料。
外面大雪纷飞，讹里朵的营帐里却暖意融融。几盆熊熊燃烧的炭火，映红了几张酒意正酣的脸庞。乌利曲安甚至脱去了袍子，露出鼓鼓的肌肉和一团乌黑的胸毛。
架子上的烤羊腿，发出滋滋的响声，营帐内阵阵肉香。讹里朵大口咬着羊肉，一边不停地灌着烈酒。
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