崔樱阿母早亡，只有一个哥哥，金人第一次南侵时戍守云中府，最后战死。眼下就只剩下崔员外父女、老家人王公和几个庄客，靠着早年置买的一份田产度日，倒也安闲无忧。只是这两年金人来来去去的，虽没经过万柳镇，但每次风声起来，镇子里的人还是很担心。这次狼真的来了。
员外心事愈发沉重。
风烛残年，风一吹就倒的年纪。远离官场，弃了功名利禄，只想在这小镇一隅，守着女儿度过余生残年。金人的铁蹄将一切都踏碎。
铁马秋风，烽火狼烟。想起死去的儿子，老人不觉老泪纵横。那也是心头肉啊。
他恨金人，更恨这软弱的朝廷。一心屈膝求和，除了割地赔款，连一点抗争的心思都没有。四十万人齐解甲，更无一个是男儿。一个连自己的子民都不去都不能保护的朝廷，要它何用？官家真是丢尽了太祖爷的脸！
赵榛默然。
在宫廷的深院高墙里，看不到俗世小民的悲欢。
花月春风，几曾识干戈？汴京梦残，往事成空。
靖康的风雪，将他卷入最寒最冷的冬天。皇子皇孙，瞬间即为阶下囚。脱去锦衣玉袍，是官家，也是父亲；是王爷，也是儿子。
城破之日，他也只是一个大宋的子民啊。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。那不仅仅是屈辱，是生和死；是亡国之恨，更是家破之痛。
赵榛望着老人，不觉亦是泪流满面。
金人住进了镇子，还在几个路口派了兵士，设卡盘问过往行人。
金兵三个一组五个一队的，在镇子上挨家挨户搜查。看了东西就抢，闹得镇子里鸡飞狗跳，人心惶惶，即使白天街上也罕有人过。
员外对人只说是自家外甥，逃难至此，金兵倒也未详加追究。
赵榛只能待在崔员外家里，天黑后再出门透透气。
崔樱倒是乐不开支，每日缠着赵榛问这问那，还和小怪玩得不亦乐乎。
望着院子里枣树上方那一片瓦蓝的天，赵榛多想变成自由的云朵。
他是赵氏子孙，是男儿，国难当头，他应当像自己的子民一样去拼杀，决不能做一个懦夫和看客。
眼下，最要紧的是找到九哥，召集军兵，击退金人，恢复宋氏江山。
过了几日，镇子里渐渐平静下来。
听说金人并没有找到什么叛逆，倒是抢了不少牛羊，宰了架在火上烤。一时间，街头巷尾都飘着烧烤的味道。
街上的行人渐渐多了，买卖铺户也慢慢开了张，不过路口的守卫还在。镇子里的人也不再那么害怕金兵了。偶尔，还有人站在街边的柳树下，和守卫的金兵搭上几句话。
北方天时，秋老虎依然炎威。
崔家大院的前面，穿过一片竹林，有一个很大很深的池塘。一条小溪注入，塘水很是清澈，鱼儿在水草间来去自如。
一日，天气大热。
赵榛无事，告了王公和员外，抱着小怪出了院门。
烈日当头，秋天的阳光依然火辣辣的。竹林里，还能听到阵阵蝉鸣。
走到池塘边，吃了一惊。原来两个金兵脱得赤条条的，正在池塘里，衣服胡乱堆放在塘边的草地上。赵榛赶忙闪身躲进了旁边的高草中。
团团的热气包围，草丛里闷得像蒸笼。不知名的小飞虫，在脸上、身上爬来爬去，痒痒的。
透过密密的蒿草望去，那两个金兵黝黑发亮的身子在水里翻腾着，像两条巨大的黑鱼。一个金兵已经游到了池塘的另一边，另一个还在离塘边不远的的水里，用手往身上泼着水。
赵榛心里一动，拍拍小怪的小脑袋，又指指草地上金兵的衣服。
小怪竟是心领神会，蹦跳了几下，就到了那堆衣服跟前。伸出长臂，胡乱抓了几件，往回便走。
那金兵正自洗的高兴，无意间一抬眼，忽然看见一只小赤猴，正拖着自己的衣服往深草里走，很是吃了一惊。一边叫喊着，一边上了岸，摇摇晃晃地追了过来。
小怪将衣服丢弃草边，一下就消失在草丛中不见。
那金兵追得匆忙，似乎扭伤了脚，骂骂咧咧捡起衣服，犹自怒气未消。
抬头看见那只讨厌的小猴子，还在一棵歪脖柳树上朝他挤眉弄眼，气又来了。不顾地上的碎石乱草，又追了过去。
不提防赵榛从草丛中猛然伸出一脚，那金兵赤裸的庞大身躯轰然向前倒下，头正磕在凸出草地的一块尖石上，一股鲜血涌出，那金兵哼也没哼一声，便死去了。
池塘里的金兵听到了动静，往这边张望着。只见乱草摇风，全然没有同伴的身影，很是疑惑，便扑腾着水花朝岸边游来。
赵榛随手捡了一块大石，从深草中接近了池塘。
水边一小片青苇，高高挺出水面。赵榛看那金兵已然到了塘边，正双手攀着一块青石欲爬上草地来。
赵榛一跃而出，那金兵尚自惊愕，一块大石已击中面门。
他双手一松，身子后仰，倒在了水中。
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