新元十二年（772）春，五十名议员被其他民选代表推举出来，正式踏入宣政殿的大门。
这五十名议员，大多都来自于民间商行或是工坊，都是工商业界最有名望的人。
作为一介白身的百姓，议员第一次进入宣政殿，个个都是扬眉吐气，意气风发。
然而，面对这些入朝的百姓，朝中的官员大部分都没有什么好脸色。
与在廊外听政的代表们不同，这些议员的角色，近乎于门下省的副署，主要负责对国家政策和行政决策，进行监督和规范。
所以，在朝堂上，常常能够看到这样的场景，官员和议员为了一件政策，两方你来我往，唇枪舌剑，吵得不可开交，也是常见之事。
端午节后，有一日的早朝讨论的是，为了应对北美商贸的发展，朝廷打算在河北军粮城（现天津港）修建港口，来为海贸船只提供靠岸和补给。
据《天津通志·港口志》记载，在唐初，军粮城就位于永济渠、滹沱河和潞河(现名北运河)三条河流进入渤海湾，被称为“三会海口”。
军粮城是为天津最早的海港雏形，唐贞观十七年，唐太宗发兵征辽，当时政府每年从南方向此运输50万石(约300万公斤)粮食，军粮城也因此得名，成为战时的重要军港。
后来，神龙年间，军粮城逐渐破落，到了开元初年的时候，军粮城逐渐被东北方向的渔阳港所取代。
渔阳港虽然也在后世天津港的范围内，但论吃水深度和港湾面积，对于海贸而言，还是有所不足。
所以，朝廷这个时候，提出了在军粮城重建海港的方案。
对于这个方案，出身工商的议员们非常重视，如同往常一样，在朝会开始之前，就借助长行、水陆、民驿等等渠道，从各地州县收集来了各种消息。
在朝会上，议员们向皇帝周钧给出的建议，是将天津港的主体建设工程，交给民间来做。
议员们说，如果让官府来负责这项工程，发动徭役，征召民夫，再调集资源，一来耗钱费时，二来也很难满足海贸港口的具体要求。
但如果让民间来承接工程，那么河北有不少大型的土木商行，造船、烧砖、伐木等等工坊也比较发达，而且各种海贸商人都在此有着货栈和中转，对于业务非常熟悉，所以事情会变得简单许多。
对于议员们的提议，户部、工部、礼部、将作监、鸿胪寺等等，都表示了反对。
就在双方争论的时候，户部侍郎骆英才出列，向周钧说道：“陛下，海港重建一事，关系兹大，怎可让民间负责？尤其是商贾，贪墨钱粮，以次充好，让他们来建设港口，何谈安稳？”
议员长沙石清听见这话，回击道：“商人爱财，但也重信。尤其是在商圈里的商人，将信誉看的比命还重要。往往一次失信，就再也无法接到生意，只能关门大吉。”
骆英才看向沙石清：“这话说的就很有趣了，沙议长在开元六年，曾经因为私贩违禁，被判杖刑；之后在开元九年，又因为谎报契单，藏匿贩奴，又判了赎铜三十斤；在开元十一年……”
听着骆英才报出从前的事情，沙石清的脸色越来越难看。
骆英才说完这些之后，摇头道：“沙议长从来就不是什么遵纪守法的人，又何谈什么诚信？让这样的人来承接港口重建的工作，朝廷能够放心吗？”
关于沙石清早年在官府中的违法记录，周钧倒是听过一些风声。
朔方军从前为了筹措军饷，包括王忠嗣、郭子仪等等历任节度使，都私下里贩卖战俘和缴获，而沙石清就是其中负责中转的一人。
骆英才在说完沙石清的『陈年往事』之后，又从五十名议员之中，选出一些人来，分别说了他们当年曾经犯下的过错。
大到因为犯罪吃了官司，小到生活不检点，受人非议。
骆英才一番话说下来，议员的形象顿时大打折扣，从工商英才直接被贬低成了社会人渣。
就在这个节骨眼上，沙石清站直了身体，清了清嗓子，对朝堂中的人们说道：“诸位，沙某有话要说。”
沙石清：“人无完人，金无足赤。每个人在过去，总会有些不尽人意的经历，我们这些百姓是如此，但殿内的各位官员，恐怕也无法免俗。”
听见沙石清这番话，骆英才冷声说道：“莫要把诸位臣工，与尔等违法乱纪之人相提并论。”
沙石清看向骆英才说道：“骆侍郎在天宝四年时，文章拿去行卷，被主考判了下下，之后连续七年应试，皆是不中。”
骆英才一愣，听见沙石清提起科举一事，有些紧张了起来。
沙石清：“好不容易捱到天宝十二年，主考官与骆家渊源颇深，终于以末席及第，搏了一个散官，在那之后……”
骆英才不待沙石清说完，心中焦急，忍不住一声大吼：“住口！”
站在百官最前方的右相孔攸，此时抬起头来，与御座上的周钧对视了一眼，二人都是微微一笑。
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