王菁一行人经过一个晚上的休整，次日一早天色还没亮就离开了庐州，直奔六安。
照计划他们会在这一天先将情况打探清楚之后，才能去最终的目的地故埠镇。
故埠镇在前朝称为霍山县，但是本朝的皇帝是异族人，觉得本地人口构不上下等县的标准，若是设一个县必定要多掏些开支出来，故此直接由县降成了镇。
到六安已经是大别山的北麓，高山连绵起伏，云雾缭绕，宛如人间仙境。
刘永安着人打听了一下，从六安进入故埠镇则还有一百多里的山路要走，并且里面全是山，外地人没人带领很难进去，必须要找本地人做向导才行。
这也难不倒他们，向导很快就找到了，但刘永安决定明天再进山，特意交待了王菁，“你那两个丫头直接留在城里吧，毕竟是山路，又是陌生的地方，若是遇到紧急情况多一个人就多一份危险。”
其实王菁也不一定就非得让人照顾不可，况且还有刘永安跟着，听他这么一说也就答应了。
只是他们离开的时候，杜鹃和紫鸢十分的不舍，一直将他们送得看不见人影才回去了。
双喜架车带着那向导在前面开路，留白驾车坐着王菁和刘永安在后面跟随。
刚进了山林不久，四周的雾气渐渐地重了起来，百步之外几乎什么也看不到了。
不过路还算平坦，就是叉路口极多，需要有熟悉的人引路才行。
就算这样他们到达故埠镇的时候天已经黑了，好在钱师爷在故埠设的有一个茶铺，院子倒也十分宽敞，院内有井，有锅灶。
茶铺的掌柜姓霍，五十多岁的样子，身材魁梧，相貌堂堂，一脸凛然正气的样子，见了王菁他们十分热情。
“钱爷吩咐了，我们一直把房间给少奶奶留着呢。”说着将他们带了过去，“铺盖每年都换新，就预备着您过来呢。”
王菁在马车上颠簸了一天，每到一个落角的地方最先做的就是洗澡。好在灶上有个专门的婆子，这些都不需要她自己动手。
水是刘永安给她提过来的，等她洗完发现晚饭已经做好了。
大白馒头配的红烧野猪肉，倒也风味别致。
他们夫妻二人一边用饭，一边同霍掌柜聊些家常。
王菁想了下，问了乔心妍的下落。
“掌柜的可曾见过跟着钱爷一起过来的那位姑娘？”
霍掌柜道：“您说那位刘姑娘啊，她已经成亲了三四年了。”
乔心妍那心高气傲的模样，居然看得上本地人？并且还成亲三四年了，那岂不是说她来了这儿就和人成亲了？
王菁笑着摇了摇头，“她嫁给谁了？”
“她嫁了本镇最有钱的林家，做了林老爷的继室。”霍掌柜淡淡地说道。
王菁从霍掌柜的语气上，不禁猜测着乔心妍的近况，估计林老爷这位继室过得并不是很好。
“我跟她也算认识，不知掌柜可否安排个人给我带张拜贴给她。”王菁本不想见她的，可考虑乔朝阳，还是决定见见他这唯一的妹妹。
霍掌柜自是一口应了。
等他们回房，刘永安道：“姓刘的姑娘？我认得吗？”
既然将他带到了霍山，乔心妍的事王菁就没打算想继续瞒着他，“刘姑娘她娘姓刘，你猜猜她是谁？”
刘永安一下子变了脸色，皱眉道：“钱爷带来的刘姑娘，她娘姓刘，难道你指那位好表哥的妹妹？”
王菁点头，将当年乔朝阳相求的事说了出来。
刘永安的脸一下子冷了下来，玩味地开口道：“这么说我岂不是又欠了表哥一个天大的人情？”
王菁道：“也不尽然，这些年我各处都在置产业，霍山只是其中一处罢了，就算没有钱师爷，也有其他人帮忙。她到这边来，我们本来也承担了风险，有利益的时候我们为什么要往外推着？若是你觉得不欠了他人情，找机会还他就是了。若真论起来，他是你表哥才对，我不过是跟着沾了光而己。”
刘永安却不再继续这个话题，欺身吻住了王菁的唇。
等到两人喘息着分开的时候，王菁推了推刘永安，将那他按着手印的纸掏了出来，“看看这是什么。”
刘永安瞥了那张纸一眼，突然间放开了王菁。
“睡吧。”他淡淡地说道。
王菁不疑有它，十分香短甜地进入了梦乡，倒是刘永安一直瞪着眼睛一直到三更才睡着。
第二天，林家果然派了人接王菁往林府叙话。
尽管心里已经有了准备，但王菁看到乔心妍的时候，心里还是吃了一惊。
乔心妍看到王菁，眼光停顿在她的妇人发髻上，忽然上前一步，抓住了王菁的胳膊，“你是来接我回去的，对不对？”
王菁的目光落在乔心妍那臃肿的身体上。
她看起来确实不太好，脸色腊黄，面容带着一股病态，唇色乌青，目光呆滞，但她抓住王菁的手却异常用力，指甲深深地掐进她的肉里，神态颠狂。
“你误会了，我在这边有产业，听说你在这里，顺便过来看看。”王菁说道。
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