“今晚就把这橡子煮了给我做晚饭。”乔朝阳淡淡地说道。
刘氏傻了眼，又是后悔，又是懊恼，早知道就不说那句话了，现在儿子跟自己赌气，万一吃得个三长两短，怎么办？
好在她虽然心中这般想，总算没有嚷出来，吃饭的时候只管剥了那橡子往嘴里塞。
等到那碗橡子吃完了，刘氏才小心翼翼地朝儿子开口道：“我多吃一颗，我儿就少吃一颗，就算要丧命也该我丧命。”
本来她开始吃橡子的时候，乔朝阳还以为她想通了，没想到她竟然想着这东西有毒。只得耐心地解释道：“娘也知道，今秋收成非常差，很多人家颗粒无收，朝廷又不拔赈灾款，说不得全县的百姓冬天都要拿这个充饥，偏您说它要吃死人。”
这不等于在给自己的儿子打擂台吗？
刘氏讪讪地道：“我也是一番好意，怕你出事了。”
乔朝阳只得又解释道：“娘，你儿子现在是知县，是全定远人的父母官，你在人前把我当成小孩子一般对待，百姓们难免会觉得我没有威信。”
这是在嫌弃自己了?
刘氏恨恨地道：“你长大了，做官了，有自己的主意了，娘说什么都不对了。”
乔朝阳不好跟她争辩，起身出去了。
还好只有他母子俩坐在这儿吃饭，王菁看刘氏那架势，早交待了杜鹃只给她做一碗面就行了。红英早被顾氏教导过的，你菁姐姐怎么做你就怎么做。
等他走了，刘氏又恨恨地躺在床上，“只怕我被毒死了，也没人知道。”
不想睡了一天，第二天早上起来头不昏眼不花腰不疼腿不酸，浑身上下一点毛病也没有，又不好意思跟儿子道歉。
看到王菁他们在那儿剥橡子，刘氏也过去了，“哟，没想到这东西煮了之后还真能吃，昨儿那一碗都被我跟你们表哥吃了。这孩子从小就是个聪明的，长大了主意更多得很，别人都没想到这方法，他怎么就想到了。”
王菁听了只抿着嘴笑，红英本想纠正她的，不想被王菁制止了。
等刘氏走了，王菁笑道：“你要当面揭穿了她，只怕会恼羞成怒，大家就不好相处了。”
红英道：“那就任她这么黑白颠倒不成？”
王菁道：“黑的白不了，白的黑不了。就算跟她说清了又有什么意思。”
红英还是有点不乐意。
王菁没办法，只得打了个比方给她，“咱们从白鹅跟前过，白鹅是不是很凶地叫？我们自然是自己走过去算了，让鹅在咱们跟前叫几声也没啥损失。难道咱们对着鹅喝斥几声，就有脸面了吗？”
若是别人，王菁自是不会这般算了，可乔朝阳他们毕竟有一起长大的情分，再说跟刘氏计较，她觉得太失身份了。
经刘氏这个大嗓门一宣传，倒是让很多人都知道橡子可以充饥了。
于是整个定远百姓见面的对话从“你吃了吗？”变成了“去捡橡子了吗？”
王菁又让人将这些橡子磨成了粉，掺了一部分在小麦粉里面，做成了面条。
等到吃饭的时候，连刘氏都说，“今晚的面条怎么味道有点不一样。”
红英道：“请问姑太太，是好吃了还是难吃了？”
刘氏笑道：“好像好吃了，有一股香味。”
红英道：“是加了橡子面在里面。”
刘氏不由想起自己说这东西有毒的事来，不由埋头吃起饭来。
等到第二天，王菁又让人将橡子面粉加水搅成了糊糊，煮开放冷，加上葱、姜、蒜、麻油调成了一盘凉粉。刘氏不知怎地，最近老想吃些酸的，也没跟众人客气，一个人吃了大半盘。
红英道：“五姑太太觉得这凉粉味道如何？”
刘氏道：“还不错，凉凉酸酸的，正好下饭。要是天天来上这么一碗就好了。”
红英道：“那得吩咐个人去捡橡子才行。”
刘氏道：“原来这是橡子做的凉粉啊，我就说了我家朝阳很能干，什么都会，别人读书读得五谷不分，他呀，知道的东西多着呢。”
两天没跟她说话的乔朝阳实在忍不住了，“娘，这是菁妹妹告诉我的。”
“原来是菁菁啊，我还以为是你表哥呢。”刘氏强笑道，心里却把王菁狠狠地骂了一顿，明知道我之前说得不对，就是不提醒我，专门等着让我跟朝阳掐起来！
王菁笑道：“不管是谁，表哥还不是想大家都有饭吃。”不像某些人，就知道无事生非，自己不嫌累，我这看戏的都替你累得慌。
“这都是菁妹妹的功劳，好多百姓说要给你立长生牌位呢。”乔朝阳说道。
王菁道：“这也是因为表哥有识人知明，肯信任我，我才敢这般做，换了个人说不定根本不会相信我的话。”
乔朝阳但笑不语。
刘氏道：“你表哥这个人，认识他的，哪个不夸。我才来这县衙几天？每天都有年轻的姑娘家送鲜菜过来，还有人送做好的吃食。要文采有文采，要长相有长相……”
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