“荣儿睡了吗？”
“睡了，相公让我过来陪姐姐说话。”
……
一更天，明月当空。
金华府，汪家西院厢房，门窗敞开着，油灯明亮，清风徐入。
一清瘦妇人坐在油灯前刺绣，绣得是‘双鹃花鸟’，身旁站一小娘子，看她做绣工。
此二女便是汪士祯妻妾。
妇人是妻室彩衣，小娘子是妾室秀兰。
如今家中女眷，就只剩她们两个。
偌大的家业，皆被汪生输光赌净。
二女说话之时，东院汪士祯站在月下连连叹气。
这几日他经常独自思考，悔恨当初不听妻言，落得如今下场。
自打讨债的走后，汪生极少去西院见妻子彩衣，皆因心里愧疚，羞于相见，实在是无颜面对。
而彩衣自始至终也没有说埋怨的话，这使他更不好受，彻夜难眠。
“我若当初戒赌，岂会有今日窘境？”
“上天可否给我一次改过自新的机会？”
汪士祯一声自问、一声问天，愁容满目仰望明月。
月空之上，数双明眸正盯看他。
为首者是荀娘子、高二姐，左右四女伴立，各是萱儿、弦月、阿香、琴玉。
高二笑道：“书到用时方恨少，散尽家资才悔恨，上天岂没给你改过机会？是你不知克己，被赌字所控。”
貂儿说：“他这等人，欲念极大，不到绝境不会悔改。”
“郎君交代我‘把事做全’，其中深意就是‘引此人改过向善’。”
“我思量一计，看能否使他悔过。若能使其改过自新，也算是善功一桩。”
众女听其言，各有心想。
高二问：“你有何计谋？”
荀娘子暂不提，率众女飘身落院道：“见了蓝氏再说。”
说着去往西边厢房。
琴玉经过汪士祯身旁，猛地从背后踢一脚，踹他一个踉跄！
他回头看时，不见有人，但恍惚听见风中有女子笑声。
汪士祯猛地惊悚，心说：“莫非有鬼进家？可是我‘卖妻还债’恼了鬼神？”
他心愧又畏惧，跪地磕头，口中念念有词，说着悔过之言。
这时秀兰从西院回来，见相公跪地对空叩拜，诧异问他‘这是何故？’
汪士祯把刚才被鬼踢说与秀兰听，后者心里存疑。
两人回到房中，汪生解衣与她看，见屁股上有个三寸紫青印记，像是鞋印。
秀兰不再怀疑，忙取来香火，点燃插在门槛，教相公叩拜。
……
不提这处，却说西院。
貂儿众女来到蓝氏厢房门外，只听屋内嘤嘤抽泣之声，其声令人怜悯。
高二转对琴玉夸赞：“方才你那一脚踢的甚好，如此良人嫁给那等赌徒，真是美玉入污泥。”
“貂儿莫卖关子，你到底什么计谋。”
其话音随风传入厢房。
篮彩衣哭声止住，抬眼看窗外，却不见一人，心思：“莫非有仙家进宅？”
她不敢出屋，一边刺绣一边听窗外叙话，但听不到了。
彩衣暗下疑惑：“是我听错了。”
思量间，有异香随风吹入。
鼻子一吸，她顿觉心神舒适，两眼看东西如雾罩着，困倦席卷全身，不自觉的关上门窗，躺入床帐就寝。
睡梦中，她看到窗外有两位夫人笑颜盯着自己，身后四个丫鬟，各都姿色上佳。
彩衣梦魂出厢房礼问：“不知仙家从何而来？”
荀娘子道：“听说妹妹有难，前来与你解难。”
彩衣诧异，持礼追问：“未知仙家尊号？奴家何德，蒙受相助？”
高二引荐道：“此乃奉义妾室，荀娘子。”
“娘子家中要开绣坊，少个执掌绣坊之人，见妹妹颇为适合，故来此与你解难。”
彩衣明白她的意思，好奇道：“不知仙家如何与我解难？是要买走奴家？还是帮我家还债？”
“都不是。”
荀娘子笑道：“我若只是买你回去，郎君会责怪我办事不全。如此又耗费我家钱财。”
“我欲设计，使你家相公改过自新，让他赢回家资，抵消外债。”
“今日来，先告诉妹妹一声，让你心里有个底。”
彩衣福至心灵，跪地叩谢一礼，涕泪说：“若能如此，奴家万死不辞。”
荀娘子抬手请起，弦月走去把扶。
高二道：“切记，天机不可泄露，此事不可对他人讲。”
说着，引荐琴玉与她认识：“你记下琴玉面容、名字，明日她便来府上。”
“我等走时与你留下一百两，你把银子给相公，让他去赌钱。”
“先给五十两，让他去输，剩下的银子，等琴玉来府，再拿给他作翻本之用。”
彩衣把话记下。
荀娘子落座，与其谈论‘刺绣’，又试探她的才情，谈至四更天才起身作别。
走时对她说：“你是个难得的奇女子，有天生灵慧，留在此处等同堕入泥淖。”
“你那幅【双鹃花鸟】绢绣，我带回去给母亲过目，老夫人看后定会赏识你。”
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