“世才要纳妾了？”
“嗯，明日就是佳期，父亲叫你代我家去道贺，送两份贺礼。”
……
广平府，郊外一所山居后院，两位狐娘子亭内叙话。
高二看着字字珠玑的请帖，心中略感诧异。
上次去临安送避瘟丹,她试探过世才，并未问出‘纳妾之意’，不知因何而改念。
大姐看二妹颜色，笑说：“此一时，彼一时，那公子已非当日书生。”
“如今刘世才入得真学,身负道义,治疫救民，广受美名，又得天家封赏赐号，当乡百姓都称其‘刘奉义’。”
“他家正堂内高挂【大节奉义】金匾，你不曾见。”
“刘世才已然得势了，前途通泰，难道不该思尽孝、不该思传宗接代？”
“十三娘说，他所纳妾室，乃官绅之女，乃杭州通判千金李怜云。”
“此怜云亦非俗女，她修道养性命，懂医理，知诗书，神魂也修得阴神境地。”
“如此佳人凤求凰，又甘愿为妾，哪个男儿不动心？”
“原来是她……”
高二回想当日‘西湖相会、同赴阴山’，点头道：“李怜云着实不俗，可配世才。可知媒人是谁？”
大姐道：“媒人你也认识，即是荀貂儿。”
“荀姐姐？”
高二有些存疑,不知她何故牵线搭桥,引娇凤飞入刘府，复看一眼请帖说：“佳期是腊月初四，今日已是腊月初三了？”
她近来家中闭关，养炼神魂、内丹，不知外面时日。
“姐姐何不早告诉我？”
“如此我好筹备礼物，再去蜀中告知三妹一声。”
“此事与她何敢？”
大姐面色不悦，饮酒说：“她不识抬举，目光短浅。”
“我家把千里马领到她跟前，她都不愿意相配，说什么身不由己……”
“我看她是一心为己！”
“昔日，为了助她修成鬼仙，我家耗费多少灵药？”
“就是那投胎之家，也是当年父亲登门相求，给她求来的。”
“此女无情，不思报答，把恩情都忘了，只用旧日之情搪塞你。”
“二妹多为她着想，但她可有半分替我家着想？”
“就亲眼看着莫夫子送绝情书与七家狐亲？”
“父亲颜面何在？我高家颜面何在？”
高大姐声起高亢,一股脑把不满与气愤释放出来。
高二低头无言。
片刻说：“那也应该相告一声，婚约始终还在，三妹并没忘恩，她只是不敢忤逆，束缚于大儒之家。”
“莫夫子对其亦有养育恩情。”
高大姐平复心气道：“既如此，明日你去过临安，再去蜀地，告知那娘子。就说她和世才缘分已过。”
“以后妹妹也莫称呼世才‘妹夫’，呼‘弟’或‘贤弟’。”
“我听说，黄家与刘家也要结亲……”
“黄家妹妹得世才肯许，拜刘老夫人为‘姑母’。”
“我家与世才虽是一场利用，但也有缘，妹妹有恩于他。”
“不如就借此将恩情使了，你与他结拜个金兰。”
“如此给父亲挽回些颜面，亦不让世才顾虑、多心。”
“以后我两家直来直往，不借蜀中那人情，不谈什么亲家之情。”
“父亲让你此去，带一百两金子……”
“百两如何做礼数？”
高二嫌少，只她和世才之间情义，就不止这一百两黄金。
大姐抬手笑道：“听我说完，除了一百两金子，父亲让你再把重阳佳日所定婚书也送去，归还世才，以表高家诚意！”
“父亲想多赠一些财物，但闻天家封赐世才，也只是百两金，我家岂能僭越天子？”
“等你吃完喜酒，与世才拜了金兰，就去告诉三妹‘这桩婚解了，我高家放手了，以后好自为之’。”
说完，大姐饮一杯酒，怀念起旧日小妹。
高二陪着家姐小酌，月光掩映酒浆、泪珠。
后，一杯酒一句聊言，谈说‘天家封赏世才之事’。
……
千里之外，杭州夜降小雪。
北城知州府，前院厢房烛火明亮，听里面琅琅读书声。
唐文缺神采洋溢背诵《尚书》之言，狐女芸娘持书对照，看有无错误。
背完最后一篇，唐公子自信笑问：“小生可有一字背错？”
文缺此人自幼聪慧，读书过目不忘，其轻浮身性也由此而来。
十三岁他考过童生秀才后，便志得意满，认为儒学只是古人之言，而他已尽知其话，因此不再读书了。
这几日重温四书五经，每日通读一部书，对他而言远比‘恩爱’轻松。
眼下他一字不差的背完，其心暗得意，轻浮滋生。
芸娘合书道：“就算你通过了。不过，只是会背书，修不成真学儒术。”
“书中众多妙理，你不曾闻见。”
唐文缺好奇入心，追问：“何为‘真学儒术’，莫非我所读四书五经的都是假的？书中之理，我都明白，怎说……”
芸娘阻住其言，放手下书道：“现在说，你也不会明白，须有个参照你才能懂得。”
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