“那旋风烟雾何以一直围着刘世才？”
“旋风怪异，不是好风，乃是阴风！”
“阴风？山谷中果有鬼？”
“岂能无鬼？你可看到供桌都被吹翻？”
“谷内所葬都是病死之人，他们受灾不得好死，定然化鬼留在世上。”
“照此说来，世才兄正被群鬼围困？如何是好？”
……
谷外五丈，众生员谈论猜测……
华清却凝思而望，暗道：“老师说，世间真学才士，明经开窍，正心养气，七尺身立世，气高百尺！”
“刘世才立在阴风之中，巍然不动，山石一般。”
“他莫非入了真学？但为何屡次落第？”
“或者说，他得仙家授法，入了道门，得其真传？”
他猜想之时，慧静持佛礼走至官家身旁。
陆侯随问佛家：“世才眼下是否有碍？”
慧静目光挂着忧色说：“公子有性命之危。以贫尼所见，他此时气血薄如纸，谷内鬼风则胜过三九寒风。”
杨万山急速道：“此时能否去救？！”
慧静摇头说：“公子在与众鬼赌斗毅力，胜负尚未分出，过去未必是好。”
陆侯怀揣担忧，眼望道：“世才尚且受困，换作下官，只怕已然倒地毙命。”
话说到此，忽见谷内旋风停了。
不知何时，刘彦身旁出现一位老者，手持一长杆灯笼，足有八盏灯。
此老者便是于氏姐弟之父。
他从西村行医回来，见此景大惊失色，叫了声：“不可害人！”
于翁对众鬼有领路恩情，这才止住吹风。
下到谷底后，于翁祭出灯笼驱散阴气寒雾。
此时看刘彦，头发眉毛皆白，凝一层霜气，灯笼光照下极快消退。
他心窍文灯复燃放亮，与于翁灯笼交相呼应。
“公子莫非就是犬子所言，临安真学之士世才先生？”
“长者可是于家太公？”
一人一狐相互询问，后会心一笑。
于翁挑灯四顾众鬼，引荐道：“诸位乡亲，此乃本乡真学先生。他非等闲书生，此来必有高论，可听先生一言。”
山谷各方众鬼交头接耳。
有些不信有什么好话，有些说‘不妨听听，我等吹气杀威，书生不曾动摇，可见非等闲……’
刘彦看他们议论，适时开口问：“众乡亲可知我手中祭牌，为何人所设？”
众鬼压言，左边林中疫鬼道：“自然是给我等死鬼设的，难不成给你等活人？”
刘彦转看有礼，说：“这大哥说的是。既然知道是给众乡亲设的？何故吹风打翻？这不是等同作践自己？”
“众乡亲遭受瘟疫剪命，死后地府不收。”
“眼下皆靠东湖救济，如今本乡父母官给你们设置牌位祭祀，你等却再三阻挠。”
“不恨无情恨有情，小生不知这是何道理。”
谷中众鬼哑口。
西坡有大个鬼道：“你少糊弄人，县官若有情，何故焚烧俺们尸身，叫俺们死无全尸！”
经他挑动，其他鬼众接连叫嚷质问。
刘彦静等片刻说：“你等要全尸，而城中老少要活命。”
“你等做了鬼，难道还想在世妻儿、亲人、朋友也来此地喂狗？”
“昨夜乡亲们喝粥的时候，我等入谷除孽，看到狗啃尸骨……”
“此等凄惨，诸位可想发生在你们亲人身上？”
众鬼无言以对，有不少自怜啼哭，亦有思念家人而哭。
鬼哭之音环谷而转，流入谷外官民耳中。
刘彦托着‘百姓牌位’道：“此牌位即是你等牌位，也是我等活人牌位。”
“如若临安之疫恶化下去，在世活人亦有做鬼之日。”
“天道无亲，天道无情，但人间有亲，诸位有情！”
“我想众乡亲，绝不愿看到众亲如你这般！”
“如今官家治疫已然见了眉目，昨日刚得一去病灵方，经过试药着实有效，不日便可广施良药救民。”
“然，人间好治，诸位难治。”
“你等染瘟而死，疫气随身，唯有消减，方能使你们魂灵安息，使临安乾坤归正。”
“火烧山谷，火化尸身，乃治疫良策，意在消减疫病根源，防止滋生更多野狗。”
说到此，他闭口歇气。
刚才一场阴风吹得刘彦心气下沉，现在还没恢复。
众疫鬼被他一道理说通心思，各都散了怨气。
于翁适时说：“先生之言甚是在理。人都已死了，何故吝惜那臭皮囊？难不成都想着借尸还魂，再找媳妇重娶妻哩？”
众鬼中发出笑声。
北边有老鬼问道：“那先生，我等死鬼不是不通情理，可现在何以安身啊。”
刘彦恢复心气，托起牌位说：“官家非只是烧谷，今日还要祭祀、超度，供上香火祭品与众乡亲。”
“等临安疫情好转，官家会昭告百姓，张贴榜文，让乡民来谷祭诸位。”
“此刻谷外便有一些百姓同来祭奠。”
“其中或许有你们亲人亲戚，稍后祭祀时，请他们告知你等。”
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