什么是美？
有人说，美就是吸风饮露的神女，是草长莺飞的二月天，是在溪水中静静流淌的月光。
有人说，美就是梦中见到朝思暮想的人，就是一家人围坐在一起吃饭，就是所遇皆良人，所求皆所愿。
可现在少康和任狐站在一片白茫茫的盐田前，一点也没有觉得美。他们饥肠辘辘，老人送的咸鱼干也所剩无几。
那盐田俨然是冰雪雕琢的小天地，或高耸，或低洼，或平坦，或陡峭，或方或圆，或大或小，如珍珠，若翡翠，如方壶，似玉璧。小的盐田像个盐做的鸟巢，大的盐田如同一片浩瀚无边的湖泊。不时有风吹来，那飞掠而起的盐沙如同微风吹来的道道细鳞。
少康用手轻轻掬了一捧盐沙，放在嘴里尝尝，只觉得有一股淡淡的海腥味和咸苦交杂的味道。
少康眉头微皱，望着二舅舅任狐，道:“这里的族人都吃这种盐么？”
任狐也尝了一口，禁不住那味道，边吐边道，“一方水土养一方人。常言说，靠山吃山，靠水吃水。此地盐田广阔，想必自是依赖这盐沙。”
少康道:“可这盐田里的盐沙腥味和苦味没有消除，还混有泥土和沙子，这族人怎么能食用呢？”
任狐拍掉手上的盐沙，笑道:“你这小子还真是多管闲事，人家当地族人吃惯了这种盐沙，自然也就不觉得腥苦了。就像那海里的鱼一样，会嫌海水咸苦么？”
少康不再言语，但心底却在想着如何能解决这盐沙腥苦的问题。
这时不远处一对母女走了过来，要从这盐田里采集盐沙。那少女不过十一二年纪，脸色发黄，一脸憔悴之色。那妇人已弯下腰从盐田往自己带的一个黑陶罐里采集盐沙，少女也只得蹲下身子，可明显看出来那少女体弱无力。
“霞儿，快，这天色眼看不早了，我们得赶紧采集这盐沙，要不你爹爹还等着我们呢！”
少女眉头微皱，道:“可是娘，这盐沙又腥又苦，爹爹他吃不惯，就是霞儿也……”
妇人瞪了那少女一眼，道:“你以为娘不知道，可没有这盐沙，我们连猎肉都分不到，就是去捕些海鱼海虾，没有这盐沙除去海腥味，也是难以入口。孩子，娘知道你也吃不惯这盐沙，可……可娘也没有办法呀！”说罢，那妇人也是不住叹气。
少女眼见母亲叹气，也不再言语，只是默默采着那盐田的盐沙。
这时不远处又来了一对祖孙，祖父佝偻身子拄着开裂的木杖，孙子则一脸天真烂漫，调皮地要将小脚丫跳进盐田踩水。祖父一声呵斥，那小孙子才悻悻地跟在祖父身后。
“爷爷，你为什么天天都要来采盐？家里的盐不是已经有好几大罐了么？”
“岸儿，你懂什么！这盐就是我们的命呀！”
这时远处走来几个身材魁梧，皮肤黝黑的大汉。为首的一个大汉手持一根棘条，恶狠狠地说:“滚！快滚！这是我们大人的盐田，岂是你们这些贱民能来采盐的？再不滚，修怪本大爷无情了！”
那妇人神色凄然，牵着少女的手就要离开。这时那个老人佝偻着身子走到黑脸汉子身前，哀求道:“大人，我们实在是走投无路，让我们再采点盐沙吧！您就可怜可怜我这把老骨头吧……”
可那黑脸汉子置之不理，一把将老头推倒在地上，还扬着手里的棘条，喝道:“老头，识相的话就快滚，别再这磨蹭！再啰嗦两句，我这荆棘条可要沾点血了！”
老人跌跌撞撞地起身，小孙子已抢着护到身前，苦道:“你们凭什么打我爷爷？”
“凭什么？凭这是我们大人的盐田！”
“可这不是有虞氏部落的盐田吗？虞思大人说过……”
“虞思大人是说过，可现在这片盐田是盐枭大人的。要想采盐，先要交一百朋贝的盐税。”
“什么？一百朋贝？！”少康也是心中一惊，这么高的盐税他也是第一次听说。
果不其然，那老人叹气道，“我们就是交不起这盐税才来这偏远的盐田。可没想到这盐税已涨到一百朋贝，这真是不让我们过活呀！岸儿，你还小，别守着我这老头子了，早点去远处，说不定还能有条活路……”
那少年目中含泪，扶着老人，道:“爷爷，我哪里也不去，我就守着您。”
那黑脸大汉早已听不耐烦，举起棘条便要下手，老人一把揽住孩子，绝望地闭上眼睛。
“且慢！”少康上前制止道。
“呦，这又是哪里冒出来好管闲事的小娃娃？”黑脸大汉一脸不屑地乜斜着眼睛瞧着少康。
少康道:“这盐沙质地不够纯真，还有海腥味和苦涩味。若是我有办法能得到纯正的盐沙，你能不能免了这些人的盐税。”
“呦，年轻轻轻，口气倒不小！你可知道这盐田近百顷，都有这腥苦味！你要是能把这盐沙提纯去味，别说他们几个，就是再免几百人的盐税都不在话下！”黑脸汉子傲然道。
“此话当真？”少康正色道，目光灼如秋水。
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