骑在马上的刘明礼一直沉默着没有说话，他的心里更乱，他一直把这个杀人的凶手朝吴望牛的身上想，他知道这个二套不会与人结仇，惟一的原因就是那个姓吴的看上了二套家的，二套就成了他的障碍，出掉二套，他就可以为所欲为了。那还有呢？还有一个没有成年的小留根呢？他不怕留根长大了找他报仇么？还有一个逐渐长大的女儿小丹，这个吴望牛是不是也盯上了她呢？那下一步是不是更加疯狂的来害曹家人呢？他姓吴的难道真的就是有恃无恐么？他靠的是那股势力着那样胆大妄为呢？他不怕老套么？他真的不知道老套是干啥的么？刘明礼把所有的情况都想了一遍。他次脑子逐渐清醒过来，他从中理出了几处头绪，他不能把这个事情看得过于简单，他要未雨绸缪，把表面一下的事情想到前面。
回到阳武县府，老宰和张虎刘明礼三个人集在一起讨论揣摩二套被害的事。
老宰说：“从现场的迹象看，我觉得这个杀人凶手不是吴望牛，他把人啥了以后，扔哪儿就可以了，他为啥要把人扔到水里呢？费这劲干啥呀？他要是怕人看见，他停的时候越长就越容易被人看见。还不如杀完就走呢。”他死咬着这一点不放。
对于老宰这个问题，张虎和刘明礼都不感兴趣，他们急于知道的是，这个杀人凶手到底是不是吴望牛，是不是因为二套家的美貌让他起了杀心。这是二人考虑的主要问题。只要锁定了凶手，抓住人了一审所有的疑问就都真相大白了。
这时候，张虎和刘明礼相互看了一眼，刘明礼问：
“你觉得会是谁呢？”
张虎用手往下一按，没有说话。
二人心照不宣，当时就把话题转移到了审问那几个小土匪的身上。张虎说：“这样吧，你们先去审那几个小土匪吧，审完了，看看怎样发落，有人命的、罪大恶极的，一律就地正法。那些初犯的，小偷小摸的，打他个十棍八棍的叫他滚蛋。咱这里没有多余的粮食让他们糟蹋。我去安排对付这些土匪的事。”
听到这句话，老宰头又有了疑问，他说：“那曹庄这个明明白白的杀人案就不说了？”
刘明礼接上说：“这样，咱们审完这一堆人再说曹庄的事，走吧，咱俩一块审。再叫上一个记录的，再喊几个团丁站在门口，每个人拿一根大棍，震慑一下，防止那些惯犯咬牙不开口。”
审完了这八个劫路的，审出了两五个都是入室盗窃的惯犯，两个拦路抢劫的小贼，还有一个是强奸妇女的，还有两个是合伙参与拐卖妇女的，其中还有一个是村里拉皮条的。这八个人还都不全是一个村子的，手上都没有人命案。没有杀头的大罪，都按照当时的律条进行了处理，最少了的也被打了二是棍，打得皮开肉绽，血肉模糊。但是是不是合乎法律，也顾不得许多了，也算是那个时期的严打，打击土匪恶霸，地痞无赖，小偷小摸，打不死就不算违法。对于这些寡廉鲜耻的东西，坐班房有时候不如给他几棍记忆深刻，那家伙，没有金枪药的，说不定回家就死个球了。
正当老宰和刘明礼审这八个人时，张虎带着几个人，骑着马又去了吴家堡和曹庄一带寻找吴望牛，他没有去老套家里。他知道，那里现在是一片悲痛之声，他理解这个时候全家人的心情，特别是老套，他是家里的老大，二套去了，留下三个孩子，还都没有成年，二套家的一个妇女，接下来给怎样面对今后的生活。还有那个杀人的凶手，老套现在特别想知道是谁，人在哪里，他现在要是看见这个杀他兄弟的人站在他的面前，他会撕了他的。他知道，这次的事件，如果真的是吴望牛的话，这是事多少与他有点关系，这都是那个小痞子小货引起的。不是小货叫来了吴望牛，这个姓吴的也不会看见二套家的模样，也就不会起这杀心。张虎也很想立刻抓住吴望牛，此时此刻，他的迫切心情不亚于老套，他要面对众多人的目光，他担负着剿灭张老三等土匪的任务，肩负着这一带清除匪患的大任。他心事重重的走在这一带的荒郊野外，走在每一家的田间地头，走在每个村庄的大街小巷，他思索着，难道他们这一百多人就这样的看着这些土匪逞凶逞狂么？他们找不到这些土匪的藏身处，是因为他们没有找到更好的办法，这样长期下去，和土匪周旋，他们人在暗处，保卫团的人在明处，长期以往，说不定哪一天，土匪们还会朝他们剿匪队的人员下手。到那时候，那就成了阳武人呢的笑柄，他们也就没有脸面回河南沿儿了。
他们转悠了一个下午，一无所获。张虎他们调转马头，回了阳武县。他回到县府院子里的时候，碰见那几个被老宰下令打的皮开肉绽的小土匪，龇牙咧嘴，仄仄歪歪的从里边出来，出了大门了还回头张望着，恐怕再被叫回去再打几棍。
这些人从张虎身边走过去，又被骂了一顿：“妈那个比的！再敢去干坏事，让我见了，一枪毙了你！”
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