等着报捷的张虎和刘明礼二人，看见王太华带着队员归队，一个个无精打采的样子，就知道此次计划又一次落空了。二人坐在屋里等着两个地方的捷报，吴家堡吴望牛那里还没有消息，这边裁缝的消息不用问就知道了。不过，既然去了，肯定会有意想不到的收获，张虎和刘明礼坐下来认真听取汇报。
王太华进屋来，把今天的事情从头到尾说了一遍。说完，把一片纸送到张虎的手里说：“这个就是那个放羊孩子送来的。”
张虎看了一眼又递给了刘明礼，刘明礼看了几遍也没有看到他想知道的内容，他翻过来又看看背面，最后，放在桌子上问道：
“你们没有看见骑马的人？”
王太华回答：“没有。就是看见了也追不上他。不过，我知道他们是从东边来的，那个放羊的孩子就是从东边回来的。”
张虎说：“这样吧，明天一早，派出人马，密切注意河边的动向。这些人可能认为刘家不敢报官，他们还做着以前的梦。远远的看着河边骑马的人，让裁缝的儿子提前准备好一些银元，用麻袋装着，可以在底下装点别的啥，上边装着大洋。去河边与起票的接头。一旦人马出现，马上抓捕，抓不到活的，死的也要。这一次千万不能让他们跑了。”又转向刘明礼问，“大哥，你认为这回起票的是谁呢？”
刘明礼说：“只要是不离黄河岸边的，一定是张老三的人。不过，我觉得这事儿有点蹊跷，这一阵都没有发生这样的事了，风声这么紧，张老三会干这种冒险事儿？”
张虎说：“管他是哪一路土匪，只要出现了，一律抓住，然后就知道底细了。大哥，明天我带队去抓人，你在家里盯着吴望牛那里的消息。太华，通知咱们自己的人，再叫上几个老团丁，今天晚上早一点睡觉，明天一早就感到河西镇，一定要赶到土匪的前头。今天晚上去两个人，把那里的事情安排妥当。这个事儿你还去吧太华，一定要想得周到一些，不能有一点疏漏。”
看着王太华出去，张虎这心里还是不踏实，他问刘明礼：“大哥，你说这些人就那么胆大，大白天的去接受大洋？咱们来到这里以后，他们又不是不知道咱们的情况，他就不怕咱把他拿住？”说罢，摇摇头，自己也有些不相信。
刘明礼若有所思的说着：“是啊，张老三就这么胆大妄为？他就这么带队伍的？我也有点奇怪。他这个人是很狡猾，一般情况下他不会冒这种风险。要不就是看到咱们把队伍拉起来了，对他没有构成威胁，他放松了警惕性？”
俩人在猜测着各种可能的情况。他们还想到这一次的起票，不是张老三干的，是另外哪一小股不知道死活的本地土匪，趁着剿匪队的注意力在张老三的身上，借机浑水摸鱼。
当天晚上，明天要去抓捕土匪的队员们，早早的吃过了晚饭，检查了自己的枪，装好了子弹，和衣睡了。天快明的时候，张虎起来，装备停当，喊起几个徒弟，各自有带上自己的人，一行人骑马向着河西镇进发。很快就来到了河西镇的外围，张虎命令人马散开，顺着一条东西路往东走，他要求所有的人都离开黄河岸边远一点，站的地方要能够看到岸边骑马的人，还要有利于随时出击。要把马匹藏好，不能让那些土匪发现。这时候，王太华也从镇里出来，随着张虎去寻找有利地点。
这帮人刚走出不远，就看见镇长慌慌张张的走过来，他看见张虎他们骑着马要往东走，就大声喊起来：“别走！别走，回来了！回来了！”
听到喊声，张虎立马停止了前进，等着镇长来到跟前时，他问：“谁回来啦？”
镇长喘着粗气站在地上说：“张队长，裁缝跑回来了。”
“你说什么？裁缝跑回来了，哪个裁缝跑回来啦？”张虎一时被弄糊涂了。
“就是那个被起票的弄走的裁缝，他夜里快天明时跑回来了。”
这下都听清楚了，张虎他们都下了马，站在地上听镇长讲说详细情况。
“他被土匪气起走了以后，去的时候是骑着马蒙着眼睛的，也不知道到了一个啥地方，裁缝也说不清楚，他只知道是一个离黄河很近的村落，他自己从来也没有去过。那里有好多的人，有几十个人吧。为头的是一个胖胖的小个子，有四十多岁，裁缝听见大家都叫他四哥。他夜里趁着那些土匪喝醉了酒，睡着了，就偷偷的跑出来，顺着河岸往西走，走着走着，也不知道走了多少里的路，就摸回来来。现在家里躺着呢，魂都快叫吓丢了。”
听了镇长的话以后，张虎马上对所有的人说：“快，到裁缝家里去。”
几个人来到裁缝家里，只见裁缝的家人都在院子里忙来忙去的，不知道都在干啥。他们看见镇长领着几个人进来，裁缝的儿子刘文赶紧上前来打招呼：
“你们来了？俺爹被吓傻了，他躺在床上发烧，我们正在给他用毛巾溻头。也找郎中看了，说是受了惊吓所致，等烧退了就会清醒的。现在正昏迷咧，嘴里说着胡话。”
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