七十九
“河西镇有个裁缝，这人是本镇人，他做裁缝已经三十多年了。裁缝老实本分，在镇上名声很好，做衣服从来都是规规矩矩的，不管是本地人还是外地人，一视同仁，很讲诚信。手艺又好，大家对他都很信任。夜个黑了，不知道是哪里的人把他起走了，看来是被起了票了。这不，还留下一张字条，说是要大洋一千。你说，他一个裁缝，还要养着一大家子人，他哪里会有大洋一千哪。这不是要了人命吗。”
河西镇的镇长拿着一张字条，他身后还站着一个年轻人，镇长向大家介绍说，他是裁缝的儿子。这个儿子抹了一把眼泪说：
“救救俺爹吧！”
听了这一段叙述，张虎的脸上就像被谁打了一巴掌，他无可奈何的把头转来转去，显得很是无语。他听了半天说了一句：“这简直是...这简直是....这让我咋说呢！土匪，土匪，都是不要命的东西！他们要求在那里交钱赎人？他们是哪一伙的？”
镇长说：“没说，就这几个字。”
这时候，刘明礼站起来说：“你是他儿子？”这句话问错人了，他用手指向镇长。
镇长急忙摇摇手说：“这个他，他才是裁缝的儿子，他叫刘文，裁缝是他爹。我比他爹还大呢。”
刘明礼自知失言，急忙向镇长拱手致歉：“抱歉，弄错了。”又转向刘文说，“你这样，你今天回去还去裁缝店里，把门开着，看看谁去你的店里，你注意这些人的一举一动，注意他们说的话，看看是不是河西镇的人。你要特别留意他留下了啥东西。他把你爹起走，要一千大洋，他总得说个地方，怎么个交换法，你一旦发现了这个人，我们的人在附近盯着，你传信号给我们的人，先抓住一个，一审，啥都清楚了。”
裁缝的儿子刘文从面相上看就是一个忠厚的人，他看着刘明礼问：“那，那他们要是撕票了咋办呢？”
这个担心都有可能发生，不过，陈家寨的教训也要借鉴，那可是老老实实的把大洋送到了，最后的结局又是什么呢？还不是人财两空吗？所以刘明礼就对个后生说了这件过去不久的悲惨事件：“陈家寨的教训不得不汲取呀，那可是送去了五千大洋啊。年轻人，我们不能总是害怕，送钱，一切都按照土匪的意思进行。我们只要抓住他们的人，就等于起了土匪的票，他们也是人，我们以其人之道还治其人之身。到那时候，咱们就来个交换，比送大洋还要保险些。你觉得呢？”
这时候，张虎也从旁提醒说：“你有一千大洋吗？”
裁缝的儿子摇摇头说：“三百也没有。”
“这就对了，你没有钱，你给不够他，他还是不会放了你爹。就按这个意思去办。”张虎又转向镇长说，“你们回去都不要吱声，别说来过这里了。这要是传到了土匪的耳朵里，他说啥也不会再去了。你爹就更加危险。”
这个消息让张虎心里更加恼火，他觉得这是土匪向他挑战，不露面，躲在暗地里对他的嘲笑，嘲笑他的无能，还弄了那么多的人，扛着枪在街上耀武扬威，扬言要剿灭了阳武的匪患。他们照样我行我素，你能奈我何？张虎恨得咬牙，他当着这么多的人没法表现，他朝外面喊了一声：“太华，过来！”
正在外面练拳的王太华应声进门，他朝师父打了一个立正，看着张虎。
“你带两个人，跟他去，躲得远一点儿。只要他的裁缝店里有信号，你们就把人抓住，不能让他们跑了，一定要抓活的。他爹，”用手一直刘文，“又叫哪个土匪给起走了，要一千大洋呢。这简直就是在打咱们的脸。这些土匪真的说不要命了。”
王太华问：“抓住以后咋办？”
张虎厉声说：“给我押到阳武来！”
“好。”说着就要离开，被刘明礼叫住了。
“太华，你们一定要注意隐蔽，不要让那个送信的看见。一旦看见你们可疑了，他们连裁缝店都不会进了。还有，”刘明礼对镇长说，“你要注意生面孔，只要不是你们镇上的人，基本上就可以断定说起票的。客栈里来的外地人都是有数的，这些人都不会走走停停，贼眉鼠眼。那些很自然的，大大方方走路的，基本上都没有事儿。”
“还有，”张虎又想起来了一种可能，他说，“注意小镇外围的人，这些人可能是起票的，他们也可能不进镇，而是直接把信交给谁，再送过去。这些人要注意，见一个抓一个，抓错了再放。多带些人在外围盯住，暗中盯着，不要露面。”
一切安排妥当，镇长和裁缝的儿子提前出了乡政府大院，回去了。
其他的人，都换了便装，随着王太华向着河西小镇出发了。
这次出动的兵力很多，王太华的一个小队不够，又从其他小队里抽掉了十来个精明能干的团丁，全部交给王太华指挥。这些人得知这次是去抓起票的土匪，个个都是摩拳擦掌的，精神倍增。名誉上也是组织起来要剿灭土匪，这么多天了，连个土匪的影子都没有见到，想想这事儿都觉得可笑。身上的肉见长，有的能吃吸收好的队员，刚来时买的衣服现在已经有点小了，要求队长再给做一身。这一回要是抓住一个两个的，抓不住活口剿灭了也行，无论怎么说，也要见见土匪啥样啊。老套从哪些短枪里又挑选了一些能用的，每个人身上都揣了一把短的。要去的人很是得意，打扮起来，一个个那是精神焕发，那些没被选上的，在一旁羡慕着，妒忌着，朝着那些得意的队员翻着白眼。
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