“老是藏到县政府不敢出来也不是啥好办法。”大毛禁不住有发起牢骚来。
刘明礼使劲瞪了大毛一眼说：“咱们啥时候藏到县政府不敢出来了？咱们是在加强自己的力量，寻找机会剿匪，只要知道他们在哪里，我们就是有所死伤也在所不惜。”
教训着这个冒失鬼王大毛，不知不觉的就到了吴家堡村南头。俩人装作串亲戚的样子，逢人就问保长家住在哪里。人们问他们是什么关系，刘明礼说，保长是他孩子的表舅。王大毛听了觉得有些奇怪，他问刘明礼：
“我咋不知道咱在这里还有一门亲戚啊？”
刘明礼看了一眼王大毛说：“你这一点还不迷糊，这是哄人的。不叫舅叫啥？叫啥都没有叫舅沾光，没事谁愿意当舅啊。”
听了解释，王大毛咧嘴笑了，之后说：“你这不是骂人家保长嘛。看来你肚子里的坏水也不少。”
“我不骂他，就骂住咱了。”
俩人说笑着，按照路人的指引，终于走到了“孩子他表舅家”的大门口。王大毛上前拍门，拍了好一会儿里边才开了门。这个时代，当保长的都是户家，家里使用的都有佣工。开门的是一个中年男子，他问大毛：
“年轻人，你找谁呀？”
“我找，我找孩子他表舅。”王大毛结结巴巴的说不成串，就把表舅这事说出来了。
看门的人问：“孩子他表舅，孩子他表舅是谁呀？”
眼看着要闹笑话，刘明礼上前把大毛推到一边说：“我们找保长。你去叫保长出来，就说阳武有人找他他就知道是谁了。”
男佣工回到院子里去喊掌柜的，不一会儿，保长穿着一件浅黄色的上衣急匆匆的出来，看见是刘明礼，急忙上前去叫官称：“刘队.....”
还没有叫出口来，就被刘明礼截住了，说：“那个，那个保长啊，我们找你来，是打听孩子他表舅家住在哪里。来来，咱们这边说话。”说着，把保长拉到离大门远一点儿的地方小声说话。“我们今天来，是想了解一下，了解一下，啊，我们想看看吴望牛家住在哪里。你这两天见到他了没有？”
保长左右看看，没人，就小声对着刘明礼的耳朵说：“见了，他夜个还在村里转悠，就是到了快黑的时候，他和几个人出村了，一走就没见回来，不知道又到哪里祸害人去了。我一直盯着他，他只要到家里住了，我就会想办法通知你们的。”
正说话，王大毛来到跟前，保长用手指指大毛问：“他是谁呀？”
“我们是一起的，没事，你说吧。”刘明礼看保长很小心，他就知道保长怕这个土匪头子。
保长又左右看看说：“我听望牛的一个本家哥哥说，望牛去曹庄了，不知道干啥去了。这个本家个叫望秋，他们都是一伙的，只要打仗，办坏事，都少不了他。”
王大毛听了猛吃一惊，他忙问：“是不是去老....”
“大毛，你想别说话，我再问问保长，保长啊，吴望牛有多少人？”
保长说：“这个庄里的年轻人不少，和谁打起来时聚在一起，有一次聚集了一二十个人，每个人手里都有枪，平时我倒是没看见跟他的有几个人，不多，五六个吧，他这几个人常在一起，吃喝嫖赌，劫路抢东西，啥都干。”
说着，刘明礼朝周围看了看，问道：“这个庄还不小咧。有多少户？一百多户，真不少。姓吴的多不多？不多，有几十户，也不少。你领我们到他家门口转转吧。这样，你在前边走，我们在后边跟，到了他家门口，你在那里站一站，咳嗽一声就行了。下面你只顾走，别回头。”
“好，我领你们去。”说着，保长前头走着，刘明礼和王大毛远远的尾随，看着保长来到一个门楼前停住，咳嗽一声，又向前走去。
俩人在村里走着问着“孩子他表舅家”，转了几圈儿，也没有发现吴望牛的影子。这时候，王大毛想起来那个小货说的话，明天叫俺老表望牛哥来收拾你，和刚才保长的话联系起来，就建议说：
“咱俩去曹庄看看吧，说不定这个东西真的去了曹庄了。他没事儿胡乱转悠，还真是说不准呢。”
刘明礼问：“曹庄离这里几里地？”
“大概有三四里地吧。我觉得最多就那样。”
“好，咱们去看看也不多。”俩人走了几步，刘明礼又问，“你夜个露出你的身份了没有？”
大毛想了想忽然说：“对了，他说去叫他表哥吴望牛来收拾我，我说我正找他呢。就说这一句话，那个小无赖要是对他添油加醋的一学嘴呀，吴望牛肯定会去看看的，他硬撑着也可能去的，这些人都好装大。”
眼看着天快晌午了，俩人离了吴家堡村，往西边走去。两个村之间有几道沟，不只是何年何月留下的，是何种原因造成的，沟两边有人种植了不少山药。这里的山药药用价值很高，营养价值也很高。比起温县一带的稍差一些。再往西走，走到一个高岗边，上去一个陡坡，下来就可以看见曹庄了。路旁的庄稼都快成熟，地里忙碌的人们，如星星一样，遍布在田间地头，打理着自己的庄稼。路上的行人比较少，偶尔有马车从地头经过。那条路也是一条弯弯曲曲的小道，黏土居多，这都是黄河搬运过来的，发大水的时候，这里也不能幸免。由于多日不见雨水，路上显得干燥，马车和骑马的人过去，就会荡起一溜烟尘。刘明礼和王大毛急匆匆的走着，很快曹庄的轮廓就遥遥在望了。
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