这时候，船上的人都站着往这一群人观看，揣摩着来意。
刘明礼一干人等来到船跟前，岸上下锚的船家看见老套了，他觉得这个人有些面熟，好像以前坐过他的船，就朝着老套笑了笑问：
“是你呀。你咋这么晚才来坐船呐？”
老套也认出了这个下锚人，他也问：“你们的船咋来到这里了？你们不是一直在上游撑船嘛？这里离阳武很远嘞。”
船家回答：“前几天不是闹土匪，出事了嘛。顺河街有个撑船的被杀了，扔到河里。船也顺着水往下游走了，到现在也没有找着。据说是南沿儿的...”
“术印，你胡说啥嘞！”忽听船上有人朝着岸上的下锚人喊。
这个叫术印的马上把嘴闭上了，对老套笑笑，不敢往下说了。
刚才的下锚人说的话被刘刘明礼和张虎听的一清二楚，心里咯噔一下，马上往张老三的身上猜想，就这几天的功夫，这个张老三就又杀人了。刘明礼和张虎相互看了一眼，没有说话。
那边，老套仍然与船家商量着渡河的事。
“老哥呀，我们八个人想今天就过河去，明天还有要事赶路，请你们帮忙把我们撑过去吧。船钱我们不会少给的，人多，值得去一趟了。”老套再和船家交涉着。
船上的人显然是个当家的，他在船上说：“不是我们不想挣你的钱，你看看，日头马上就要落了，万一有个啥的，大家都受累。”
张虎不喜欢推三阻四讨价还价的，他朝着船家一抱拳说：“有劳了，多加几个铜板，给弟兄们买壶酒喝，现在就开船吧。我们也不是坏人，我们要是坏人，就不用和你们商量了。”
听说要加船钱，艄公朝着岸上的人们说：“中啊，反正在哪里都是睡觉，但愿别学顺河街的人，连人带船都没有了。”
人们都上了船，把船头掉正了，开始进入流水里。船顺着河水往下游冲去，在艄公们的努力下，渡船斜着往河北岸行去。走到河中间的时候，刘明礼悄声问船工：
“你说的顺河街的事，是啥日子啊？”
船工回答说：“没几天的事。那天我们都在河北岸，他们回到南岸的时候已经黑了，就像今天这个时辰，不想回北岸了。就出了这个事儿，你说眼下这是啥世道啊！一个人，说没就没了。这不，一个好好的家破了。”
刘明礼又问：“听说是谁干的吗？”
船家说：“这个事儿，都是听说，都没有看见，谁敢乱说啊。反正这几天听说西张庄的张老三又到了河北沿儿了。不知道下面又要出啥事。”
看看身边没人，刘明礼又试探着问：“听说开封来了个冯督军，要剿匪，现在谁还敢弄这事儿啊？不怕给剿灭了？”
撑船的也放松了警惕，他随口接上说：“那都是糊弄咱老百姓的，他要真的剿匪，那咋不把张老三剿灭了呀？不能信。还是咱自己操点心最好。”
河床不是很宽，船行到对岸，也就是半个多时辰的水路。刘明礼付了船钱，大家谢过了船家，又问了河北岸边的几个村落，打听清楚了，这里还是封丘县境，再往西行十几里地，就是阳武县了。
夜幕已经拉下，天上的星星也开始闪亮了。小队的人们踩着脚下的河滩地和那旺盛的水草，一直向着正北方向的一个村落走去。今天晚上，趁着天色还早，小队要住扎在这个小村子里。也趁着人们都还没有歇息，寻一家饭店，弄些干粮来充饥。都是血气方刚的年轻人，消化快，大部分人已是饥肠辘辘了。
这一带，其实很不太平，比起河南沿儿来说，实有过之。这个河滩里有一帮子小土匪，趁着渡河的晚上过河，总在半道劫路，往往把过河人身上的钱物洗劫一空，遇到反抗的，还有流血事件发生。这种事情，在这里一点都不稀奇，都是司空见惯的，所以，两岸的人过河都不选择晚上。张虎小队走到一个小村子的南边时，有几个黑影在树林那里晃动。这就是拦路劫财的土匪。这些人都知道，但凡是过河的人，不是串亲戚的，就是做买卖回来了，身上都或多或少的带有一些财物，只要截住，没有走空的。这几个还是带枪的土匪，他们不知道将要劫住的是一些什么人，他们更不知道这些人都是前所未有的过路者。所以，他们没有过多的防备。只知道，只要一声喊，这些人就会乖乖的把东西放下逃跑，或者是蹲在地上求饶。这一回，他们犯了经验主义的错误，仍如以前一样，跳出来一个嗓门大的，高喊一声：
“站住，把东西留下！”
谁知道，他们希望看到的奔跑的身影以及求饶的声音没有出现，接着，那个大嗓门又高喊了一声说：“听见没有，把东西留下！”
不料，从黑影里反而传出来一声问话：“干啥的？”
几个劫路的有点意外，还有点恼怒，把家伙亮出来故意弄出来点儿动静，然后说：“我们是劫路的。要想活命，把东西留下，赶快走人，别逼我开枪打你！”
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