四十二
刘家寨刘明礼家的，随夫姓刘，叫刘王氏，乳名小荣，躺在棺材里，别去了夫婿刘明礼和两个孩子，还有健在的二老双亲，就要被黄土掩埋，驾鹤西游了。刘家想着王氏的死，是为了救老二家的韩氏和孩子小羊，功臣，所以，丧事办得特别隆重，响器大驾，请来和尚超度亡魂。本家的晚辈孩子，都来灵前守孝。两个儿子年龄尚小，不知道娘亲已经不再回来，只知道那个棺材里躺着的就是他们的娘，也不知道就要被抬出去，抬出这个屋子和院子，然后孤零零的成为荒野里的守望者，永远都不会挪动的地下冤魂，然后再成为孩子们梦中的活人，来和孩子说话，和孩子微笑。然后，慢慢的被亲人们淡忘掉。孩子也是一样的，慢慢的要学会适应这个没娘的家庭，适应这种提前到来的生活。孩子已经不再哭泣，只是呆呆的守坐在灵前陪着人们向亡者磕头鞠躬。
殡的头一天上午，开封的张封骑马来到刘家寨，他的到来是刘明礼没有想到的。他不知道刘家寨的方位，凭着早年的记忆，一路走着打听着，来到刘家寨的时候，已是上午半晌，相当于现在的十点多钟。刘明礼正在和照应事儿的老总们商量明天出殡的有关事项，咋一抬头发现，张封已经进了院子。张封也看见了刘明礼，他没有走向刘明礼，只是向管事儿的要了一个块白布，农村叫孝帽，缠在头上，到灵前给亡人行了三鞠躬礼。农村的规矩吧，嫂为大，兄弟戴孝也是常理。
从灵前出来，去了孝帽，随手装进兜里。这才和刘明礼过去相见。
“兄弟，你咋来了....”哽咽着，说不下去了。
“大哥，节哀吧。咱找个没人的地方说话。”张封拉住刘明礼的手，随着刘明礼到了里屋，两人坐下说话。
刘明礼擦了一把眼泪，看着张封的脸，不由得眼泪又下来了。这其中的酸甜苦辣，两个人最能说得清楚。从人被牛家起走，一直到多次施救未果，又到警察厅出面剿灭，前前后后，没想到，最后换来的竟是这样一个结局，此时的两个人，心心相通，张封鼻子一酸，也跟着落了泪。不过，他很快控制了自己的情绪，擤了一把鼻涕，掏出手绢擦了擦说：
“大哥，你受苦了！我今天来，一是看看大嫂，送大嫂一程。”
刘明礼也控制了情绪，说着：“多谢兄弟了！这么远的路，还让你跑了一趟，你大嫂如果地下有知，一定会感激你的。”
说到这一层，张封又是万分难过。虽然他没有与王氏见过面，从刘明礼的言谈中，深知夫妻两个感情深厚，王氏的贤德，张封也很是敬重。不过，人已过世，再说也是无用之言。他看着刘明礼泪汪汪的双眼说道：“大哥，你是家里的老大，还是要挺住。我还想说另外一件事，那就是前两天省警察厅鹿厅长带领几百号人马到西张庄剿匪，不承想，走路了风声，听说是西张庄出来的一个大人物，还是省议会的议员，在政务厅居要职。我们也没办法去落实此事的真假。就是真的，我们也拿他无可奈何。走了张老三，也是我没有想到的。这件起票的事，如果当初张老三不是贪图钱财，置人命以不顾，按照最初的意思，交换人质，大嫂就不会死。归根结底，还是土匪横行，政府无能，加上军阀混战，社会动乱造成的。现在，冯督军主豫，他下决心清剿河南境内的匪患，还百姓一个和平的世界。咱借着这个机会，想办法把这些个张老三李老三朱老三等剿灭干净，咱们老百姓都能睡个安稳觉了。眼前，鹿厅长有个秘密任务要我拿个主意，他想组织一个剿匪小队，追杀张老三。这个张老三是个悍匪，顽匪，罪大恶极，生性残忍，血债累累。他跑到了黄河北岸，危害百姓，如不及时剿灭，不知又会有多少人被害，有多少家庭遭殃。眼下需要组织一个小队，以省警察厅的名义，配备枪支和经费，到河北岸寻找张老三。我今天来找你，就是想和你商量一下，这个事情你我最清楚这个张老三的情况。你也和他一起去过牛头庄，白天也见过面。你念过书，识字多，见多识广，我想听听你的想法。”
这一番话，让刘明礼觉得张封不亏是在外面混事的人，说得头头在理，他又仔细的看了一眼张封，觉得几天不见，张封似乎一下长进了许多。他没想到张封为了这事儿还会跑几十里路，来找他商量。他心里很受感动。他何尝不想马上把这些个恶人都剿灭了，只是没有机会，没有力量。仅凭他一人之力，即便是搭上家人亲人们的性命，也很难把一个张老三剪除。现在警察厅肯出人枪，组织追剿小队，追杀张老三，他十分赞成。他激动的看着张封说：“兄弟，要我说，我真想亲手杀了这个土匪张老三。不是他朝三暮四，出尔反尔，你大搜就不会死，警察厅要是要我，我第一个报名参加。”
外面一个人探进头来问：“明礼，客人吃饭没有？要不我让....”
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