起票十六
这次组织队伍抢人没有成功，张老三也有了意外收获，把小菊花带回了西张庄，而且，他把小菊花赏给了张狗旺做老婆。这也是他的真实心意，一是张老三知道自己年龄也不小了，不想去纳二房；再一个，孩子都已经长大，也快到了娶媳妇的年龄。二是他的老婆确实不还对付，别看在开封玩玩儿了可以，带回家来，那将永无宁日。张狗旺也是二三十岁的人了，由于家里穷，一直没有说上媳妇，又加上张狗旺死心塌地的跟着他干了这么多年，去年有一次张狗旺还救了他一命，那是对方向张老三开枪，被张狗旺使劲推了一把，子弹从他的耳边飞过，张狗旺翻过手来把那家伙撂倒了。从这以后，张老三对待张狗旺就特别不一般，总想找个机会报答一下张狗旺的救命之恩。这次机会来了，又是在那样的情况下，他自然就给了张狗旺一个顺水人情。回到村里以后，张老三特别交代张狗旺一定要对小菊花好，不许打骂，一旦小菊花向他告状，他就把小菊花给别人当老婆。张老三答应完全能够办得到。张狗旺的辈分和张老三一辈儿，而且家族还比较近些，自然是对张老三的话言听计从。就这样，小菊花就暂时跟了张狗旺。
牛家人惦记着小菊花，张老三也惦记着小菊花，但是，惦记的目的不一样。牛家惦记着小菊花是想着怎样要了小菊花的命，张老三惦记着小菊花是想着利用小菊花把牛头庄制服打败消灭。所以，小菊花成了这个时期交战双方争夺的重要人物。
先说张老三这里。
他回到家里以后，就让他的亲兄弟张老四把张狗旺叫到他的家里议事。他对张狗旺交待：
“狗旺，这个小菊花给你当老婆是可以，不过，我对你有个要求，你只要能办到，我就把她交给你。你要是办不到，我就把他给别人当老婆，你看这样行不行？”说着，呲着一口黄牙看着张狗旺冷冷的笑。
张狗旺当场表态说：“三哥，只要不是要了我的命，我就能去办事，我就答应你。”张狗旺是个忠厚的人，办事特别认真，解放以后一直当生产队长，生产队的活领得全公社都有大名。经常上台披红戴花，还参加过县里的表彰大会。
对于张狗旺的忠诚，张老三丝毫也不怀疑，他当时就布置了一个任务给了张狗旺：“狗旺，你也去过牛头庄了，也知道路线。那里的人也不认识你，我让你假扮个卖东西的货郎，到牛头庄去摸底，弄清楚一个事儿，就是牛家的三个孩子都啥时候到先生家里去念书，啥时候回来，走那条街，进那家们。这一点你能不能做到？”
“就这事儿啊，我能做到。不就是去卖小东小西的，当个挨家挨户串街的货郎么，我能做到。不过，这个事儿不能让小菊花去呀？她去了还能活着回来吗？”
张老三说：“当然不让她去。不过，你去时让她对你说怎么走，牛家的老七老八还有牛家老大家的孩子都长什么样，多高，多大，这你不就有数了么。你主要是摸清楚送的人，先生的家，回家的路线。让小菊花告诉你一些细节。你不就完成任务，把老婆弄到手了吗？”
张狗旺听了以后，迟疑了一下说：“三哥，你的意思是咱也把他家的孩子起来当票，要么换人，要么拿钱赎人，是不是这样啊？”
张老三说：“是。”
“三哥，这样一来，我们不也成了起票的了？”
“对呀，就是起他牛家的票。我就不信弄不过这个小毛孩儿。”
张狗旺提醒了一句说：“三哥，这个传出去恐怕不太好听，人家是不是回说咱们在门口胡来了。”
张老三把脸一沉说：“这个世道，就是这样的，我不干他们，他们就要把我们全干翻，你没看那个牛家老大的胃口，只要这个世道不变，他终究会把我们吃掉的。咱们是干什么的？咱们就是土匪，土匪有几个好的？还义匪呢，狗屁！全是一球样的。别想那么多了，你干不干吧，说句痛快话。”
“只要是三哥让干的，我就干。不过，我没有钱，当货郎没有本钱哪。”这句话倒是实话，他买不起那些小东小西，针头线脑的。
话音刚落，只见张老三从衣兜里摸出几个大洋来，这还是王顺昌给他的喝酒钱。他盯着张狗旺问：“够不够？”
张狗旺接过去说：“够了，不过我要是赔了呢？我没有做过这样的买卖呀，三哥。”
张老三说：“这钱都是你的，赔赚我都不要。只要把这件事做好，以后我还会给你。你要是做不好，我不但不给你钱，你的老婆我也得收回来了。”说着，又呲着那口大黄牙朝张狗旺皮笑肉不笑的。
临出门时，张狗旺还自言自语的说着：“我还真是没有做过这生意，这回去还要买一个货郎担子担着。唉，回去让小菊花说说咋办，嘿，这事儿，嘿......”
回到一个没有院墙的小院子里，院墙是用花椒树枝槐树枝等带刺的东西扎起来的，头门是一个木栅栏，也是用树枝编起来的，端上的时候，用一根绳子绑起来，猪羊鸡鸭都进不去。张狗旺和他老娘一起生活在这个小院子里。他爹前几年得霍乱病死了。他娘岁数也不大，五十多岁的样子，身体还算硬朗。儿子跟着本族的老三在黄河两岸来回的跑，拉游击队，当土匪，她从内心是不赞成的。可是，不干这个又弄不来钱，连顿饱饭都难吃到嘴里。老太太也就忍了。昨天儿子领回来一个如花似玉的女人，把老太太吓了一跳，她问儿子说：
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