张老三劝着吃肉，并说：“这家的驴肉不赖，我常吃。这酒平时他们家是不公开卖的。我这是特意点的。”
牛家老大牛文问：“三哥，你今天不会是喝酒来了吧？”
张老三把身子正了正，看着这弟兄三个说道：“不错，我今天来他还真是有点事儿。是这么回事，你们昨晚上到刘家寨去了对不对？王庄是不是你们干的这个我不清楚，我就是来说刘家寨这事儿的。你们弄来的那两个女人里，有一个是王庄王家的闺女，叫小荣。我和王家王顺昌是磕头的把兄弟，今天他去找我了，让我出面给你们说和说和，他就是这么回事儿。”说到这里，主动把碗端起来说，“边说边喝，一会儿酒就跑味儿了。”说着，又干了一碗。
连干两碗，按现在的算法，至少也有七八两了。又是度数较高的窖酒，已经有一些醉意了。牛家老大接上问道：
“三哥，你说说是个啥意思吧。”
“好，我就说说我的意思。我的意思如果不合三个兄弟的口味，咱再商量。我的意思是，把人放了，你们从我这里拿到大洋，只是你们原来开的价钱太高，你就是把这三个票撕了，他也给你弄不来。你们干这个无非就是图几个钱，图钱也要看看对方的家底。他刘家就那几顷地，卖光了也弄不来一麻袋不扎口的现大洋。你们也不容易，弄钱是目的，杀人是下策。几位兄弟给我个面子，咱商量商量，再开个价吧。”
这话说得态度有些强硬，好像有点不容分辩的意思。说得弟兄几个你看看我，我看看他的，一时没有想起来怎样说话。
就这样僵持了一会儿，由于酒上了头，老四先开了口。他说：“三哥，我说吧，这一票我们也亏大了。我三哥挨了一枪，现在去开封找洋医生看伤了。听郎中说，腿要残疾，这治伤下来不知道要花多少银元呢。万一不会走路了，这以后还要吃饭，都是事儿。把人放了，这不可能。”
张老三把脸一拉说：“说吧，谁当家，要多少大洋，说吧。既然连我的老脸也不看了，那咱就公事公办。我也知道这里的规矩。说吧。”
牛家老大听完这硬邦邦的话，心里也有些不高兴，他皱着眉头说：“三哥，不是不给你面子，老四说的也是实情，这治枪伤下来也不知道要花多少现大洋。人是不能放的。就是这现大洋的事情，我看咱这么着吧.....”
张老三的脾气是从来就不将就的，他是个土匪头子，玩儿枪的人，一般情况下都是用枪来讲理，哪有今天这样的事啊。他酒劲涌上来，把上衣扣子拉开，发出啪啪啪的声响，腰里露出盒子炮，他索性把枪拽出来，往桌子上一拍说：“好，这酒有劲，我得松松腰带，这家伙太碍事。往下说吧。”
如在平时，或者换了其他的人，可能就不说了。可是，今天是在牛头庄，在牛家院子里说话，他把枪拽出来放在桌子上，这分明是威胁。牛家兄弟也不是吓大的，也不吃他张老三这一套。
弟兄三个当时变了脸色，忽地站了起来，六只眼睛一起看着这个胆大妄为的张老三，这个不知死活的张家狂徒。
张老三把衣袖捋上去，露出那粗壮的胳膊，用衣襟扇扇风，一动不动，翻翻眼皮看着这怒目金刚们，长着黄黄的牙笑笑说：“站着干啥，坐下来说，坐下。别激动，说说下面咋办。我听听。”
牛家老大看了看眼前这个貌不惊人的活阎王张老三，马上也意识到自己的失态，坐下来说：“我是怕三哥的枪走火了。我看看，三哥的枪不赖，我看看。”说着，伸手就要去拿。
被张老三按住说：“我这把枪有个毛病，别人摸了老走火，我使着顺手，从来也不走火。”说着拿起来，对着梁上瞄着。然后又放在他的右手边了。
(本章完)
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