两个孩子听到哭声跑进来，一边一个拉住姥姥的胳膊问着：“姥姥，你怎么哭了？姥姥，姥姥，你别哭....”
哭了一阵，妇人看着两个孩子说：“我对你说明礼，小荣不回来这俩孩子不能回去。就在这里住着。你爹去找顺昌商量事儿了，也是这起票的事儿。昨夜里来了起票的，顺昌和孩子们也是没在家，这一年也没有离开过家里，就这一晚，这起票的咋就打听的这么清楚呢？亏得他家媳妇大妞会打枪，把起票的打死一个，那起票的抬着死人走了。要不是大妞二乎，会打枪，屋里老的小的都得被起走。你说这都啥世道啊！你也别在这里等了，你和你兄弟去顺昌家里看看吧，顺便把这个事儿也说了，看看想啥办法把人弄回来吧。耽搁时间长了，说不定....”
那个大孩子听出了一点门道，他问：“我娘是不是叫起票的起走了？”
刘明礼对孩子说：“小孩子家别管那么多事儿，和你姥姥好好的在家里呆着，别乱跑，我和你二叔去你二姥爷家里一趟。”
在一旁低头坐着的明玉一直没有说话。想起他的妻儿，心里如猫抓一样的难受。临出屋门时，他看了一眼妇人说了一句“我们去了婶”，尾随在大哥明礼的身后，向外走去。出了门，两个人顺着门前的那条路一直往东走去。王顺昌的王家大院就在里这里有几十步远，兄弟二人很快就来到王家大院的北门口。
大院的朱红大门紧锁着，刘明礼拍了拍门，不一会儿，门从里边开了。开门的是一个王家的长工，也是王家最忠实的看家护院的武装人员。他平时手里有枪，一到关键的时候，他第一个上去。这个人叫老套，他来自黄河北岸，怀庆府原阳人。此人的前身据说当过清兵，后来因为皇帝下了龙位，他也回到了家乡种地。因为在河北岸与人结仇，就跑到这里来给王家扛了长工。王家掌柜的王顺昌很是器重他。这个人四十多岁，身手很是矫健，平时话也不多，农忙的时候干活，冬闲的时候留在王家大院看家。他这是回家过年才回来。就差这一天的功夫，就被起票的钻了空子。他是今天早上才乘渡船回到王家的，他心里有些苦恼，他这人是个讲究江湖义气的，他想着，掌柜的不会怀疑是他勾结外人干的吧？不过，他没有说出口。他只是闷闷不乐的观察着掌柜的脸色。他也认识刘明礼，以前刘明礼来走亲戚的时候，他们见过面的。他看了一眼刘明玉，从长相上判断，这是刘明礼的兄弟。
三个人一起来到王顺昌家的上房，就是那个楼的一楼中间屋里。那里有几个王家的人在坐。其中有两个年轻人是王顺昌的两个儿子。一旁坐着王顺利，还有几个王家本家兄弟爷们儿。刘明礼进屋以后，屋里有事先准备好的凳子。还没坐下来，王顺利就惊奇的问道：
“明礼，你们咋来了？有事吗？”
明礼坐下以后回答：“爹，昨夜小荣和老二的媳妇孩子都被起票的起走了。”
“啊！”
王顺利和王顺昌同时惊呼并同时站了起来，瞪着眼睛看着这个女婿。王顺利情急之中说不出话来，他结结巴巴的问：
“你，你们，你们都干啥去了？咋会出了这样的事......”
王顺昌也问：“就是啊，你们都干啥去了？啊？你们弟兄三个.....你们....”
一旁的人都劝着让坐下来好好的听刘明礼说完。
刘明礼就把这件事的前后叙述了一遍。
王顺利听完骂了一声很难听的话，接着就数落开了：“你们都跑到开封去，你们就没有想想，现在是啥世道，这家里怎么连一个男人都不留呢？你们可真是作死啊...妈那个.....”骂着，说着。
事情到了这个时候，骂人也于事无补。王顺昌打断王顺利的话说：“大哥，你先别骂他了，你就是杀了他也没有用。现在急需要想个办法救人。不扎口一麻袋现大洋，搁给他们刘家根本就办不到。牛头庄的这几个杂碎，我们也算认识，那还是去开封的时候见过一面。不过没有深交。我怀疑我这里来的一帮子人也是这几个人，牛家弟兄八个，除了老七和老八以外都是起票的。特别是那个老二，很奸诈，一肚子的坏水儿。前几年，他们家穷得揭不开锅，这几年跟着村里的人起票，现在又另立山头自家干，这才有了些钱。我听说，这几个货很不义气，就是认钱不认人。”
一旁不知是谁说了一句：“起票的都是认钱不认人，不光是牛头庄的这些货们。这些人心狠手辣，不给钱就撕票。”
说道这里，屋里有人哭了起来，大家用目光搜索了一遍，最后锁定了刘家老二刘明玉身上，只见他的肩膀抖动着，鼻子抽搭着。他断断续续的说着：“这可咋办吧，万一要是有个啥好歹的，我这以后.....”
刘明礼觉得当着这么多人的面失态，很不应该，他对着老二说：“明玉，你先别哭，咱叔咱兄弟们都在这里，商量商量咋办吧。”
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