1944年，12月17日
咆哮突击队已经成立一年多了。这一年来，在史蒂夫的带领下，咆哮突击队就好比是一把尖刀，剖解着施密特的势力，捣毁了他一个又一个基地。指挥部的大地图上，每次咆哮突击队归来，都会有支九头蛇的旗帜从地图上被拔起。
无论是丛林或是雪地、山峰或是幽谷，地形无法抵御这支特种部队，机动、高效，不可阻挡。
每次施密特将部队调遣到咆哮突击队的下一个目标时，往往只能看见燃烧的建筑残骸，气得他涨红了脸——虽然他的头本来就是红色的。
随着工厂不断被捣毁，咆哮突击队的成员常常满载而归。尤其是克里斯，每次从工厂回来往往是带着大包小包。
Aegis的能量供应大有剩余，虽然没能做到灵基突破般的进化，但神体结界如今已经可以做到24小时全天候穿着。霍华德也曾试着向克里斯讨要研究，但克里斯可不舍得把这个给霍华德拆了。
咆哮突击队的战友们对克里斯这一身科幻风格的盔甲没有太大的惊讶，只是感叹史塔克真牛逼。而巴基和史蒂夫虽然知道霍华德跟这身盔甲没有关系，但克里斯已经多次表现出神奇的地方了。
不说史蒂夫之前用过有着声呐功能般的盾牌就是克里斯给史蒂夫的，在穿上盔甲前的克里斯就曾表现过子弹怎么也打不中他的神奇超能力。
比起那个，一身看上去很厉害的盔甲还勉强可以接受。
随着宇宙魔方电池的大量缴获，尽管没能研究透彻宇宙魔方能量的奥秘，但只是运用这个力量对于霍华德而言轻而易举。虽然数量不是很多，但咆哮突击队的每个成员基本都拿上了霍华德改良过了能量枪。
毕竟佐拉其实只是个基因学家，固然能把优秀的大脑运用在武器研发上。但同样是天才，专精不同的霍华德研究的武器绝对要比佐拉先进得多。不仅有了能量手雷、能量手枪步枪，甚至改良出了能量狙击枪和能量匕首。
能量狙击枪所需的特制弹药转换器造价过于高昂，史塔克仅仅造出了几支便不再生产。咆哮突击队里只有巴基擅长狙击，也因此只有他一人携带了能量狙击枪。
史蒂夫最后还是选择了吸音钢盾牌。霍华德没有白白浪费克里斯的珀尔修斯之盾，将其溶回了液态重铸成了吸音钢盾牌的内层。没有过多增加盾牌的重量也没有浪费吸音钢能吸收震动的特性。
与此同时，盾牌甚至做到了保留珀尔修斯之盾那复合了雷达与声纳般的奇异感知能力。史蒂夫现在甚至可以表演用在墙壁两侧弹射的盾牌打倒隐藏在拐角的敌人这种神奇的操作。
“你失败了！”怒瞪着面前的佐拉，施密特发泄自己心中的不满。
施密特如今已经不再戴着自己的人皮面具。彻底展露野心后，他就以自己注射血清后的真实面目——面部不再有皮肤满是血红、肌肉紧缩在面部上如同骷髅——示人。如今的他，正如其“红骷髅”的外号。
“我们马上就能撼动整个星球，但时机却总是一拖再拖，就因为你解决不了一个拿盾牌的话剧演员和一个中世纪的傻子！”
“这确实不是我的专业领域。”佐拉跟在走动在废墟上的施密特身后，辩解道，“我只能做到开发武器，而不会用它开火。而且部队也不是我派遣的。”
言下之意：我一个基因学家能帮你开发武器已经很牛逼了好吧，部队吃了败仗你一个指挥官不担起责任还想甩锅给我？
“完成你的任务，博士。”红骷髅恶狠狠地说，配合那副地狱恶魔般的外表，能吓得小儿夜啼，“在那帮比厕所里的老鼠屎还要恶心的家伙们完成他们任务之前。”
“长官！”红骷髅与佐拉身后不远处，两名全副武装的九头蛇部队士兵拿枪指着一名衣着破烂的士兵，时不时推他一下催促他走快点。
看起来，像是刚从废墟中挖出来似的。
佐拉看了他一眼，要不是记得他腰上别的枪是上周刚派发开的新式手枪，看那磨损让人怀疑是不是商周的。
“我很抱歉，施密特先生。”士兵一瘸一拐地走到施密特前方不远，话语里似乎带着点恐惧的意味，“我们一直战斗到了最后一个人。”
施密特没有说什么，沉默地从腰间拿出了崭新的能量手枪：“睁眼说瞎话。”
佐拉扭过头没有再看。能量枪被启动独有的嗡鸣声响起。
1944年，12月23日
“你还记得在意大利那次跳伞吗？”“去救巴基那次？我记得你挂在了树上。”克里斯、巴基、史蒂夫三人并列站在高耸的悬崖边。
在他们仨身后，是咆哮突击队的其他成员，“达姆弹”杜根在帮忙调试枪支的、森田吉姆和加布·琼斯在监听通讯的，雅克·德尼尔在加固滑索。而蒙哥马利·福尔斯沃思拿着望远镜侦查中远方。
沿着滑索望去，是一片山脉间的铁轨，皑皑白雪的掩盖下下，黑色的轨道仍是那么显眼。
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