乔楠进入比赛那天，乔建军做了一个很奇怪的梦。他本来不怎么做梦，但是某天晚上，他突然梦到了去世多年的母亲。梦境中，他在老家的灶台上烧火，远远地看到母亲从外面走来。但他们俩好像分别在两个时空一样，母亲一直走不到他身边，他也一直触不到母亲。
“娘，你，你不是死了吗？怎么又回来了？”乔建军奇怪地问道。
“我放心不下你们，回来看看啊！”老太太瘦弱不堪，佝偻着腰，说话也有气无力。
“家里都挺好的，年前还得去给你烧纸呢。”
“楠楠呢？楠楠会跟你一起来吗？还有璐璐呢？很久都没见到她啦！”
乔建军说道：“十一烧纸的时候不是跟你说了嘛，璐璐去美国了，回不来，我替她给你烧个纸。乔楠参加比赛去了，如果他能回来，我一定带他去！娘，乔楠可有出息了，以后一定是个将才。您呀，就好好保佑他吧！”
乔老太太颤颤巍巍，却换了一副哭相：“我要见楠楠，我想楠楠啊……”
无论乔建军怎么安慰，老母亲却只会幽幽地重复这几个字，满口的“楠楠”念得乔建军心里发毛，好像咒语一样回荡在房间里。不知过了多长时间，他蓦然睁开眼睛，这才发现自己做了个梦。
这个梦太过逼真，褥子都被冷汗湿透，乔建军的心脏在扑通乱跳。他看了一眼手机，现在是凌晨三点，他却再无睡意。
母亲已经过世多年，乔建军每年都扫好几次墓，所以她极少来自己梦里。她口口声声念叨着“楠楠”，难不成是在提醒自己，乔楠有危险？
不会的。
乔建军找人看过，乔楠命硬着呢！
那时乔楠刚出生不久，乔建军拿着儿子的生辰八字，喜滋滋地去找一个颇有名望的算命先生。算命先生说，乔楠五行缺木，这个名字取得很好。他会如他的名字一般，长得高而茁壮，像楠木一样坚硬，且寿命极长。
算命先生总是捡好话说的，乔建军也乐得相信。幸运的是，乔楠果然长得又高又壮，像一棵参天楠木一样。乔建军心想，原来那个算命先生没有撒谎。再以后，无论乔楠遇到什么困难，乔建军总会想起这段话来安慰自己，告诉自己，儿子会没事的。
可比赛毕竟充满了危险，乔建军心绪不宁，眼睁睁地看着外面的天一点点地亮了起来。他在心底默默呼唤着那个熟悉而又遥远的名字——
楠楠，楠楠，快点儿回家吧！
***
中部某山区，冬雨下了一整天，终于在午夜时分停了。气温骤降，冻得人脑子都不好使了，不少参赛选手都有感冒的迹象。
乔楠身体素质很好，虽然没有感冒，但夜里几乎没睡着觉，体力有点透支。关键时刻，意志力起决定作用，乔楠意志力顽强，所以像打了鸡血一样，依然精神抖擞。
昨天全员表现不错，乔楠所在的一组几乎毫无悬念地排在榜首，早早便将王者之气显露无疑。第二天出发前，一组的成员照例围成一个圆圈，为今天的比赛鼓舞士气。
不同于别组空喊口号，乔楠别出心裁，想了一个新招。他低声问道：“高考时，最难考的军校是哪一所？”
其他八人异口同声，响彻云霄：“科大！”
乔楠继续问道：“对学员要求最高的军校是哪一所？”
“科大！”
“成绩最好、技能最好的军校又是哪一所？”
“科大！”
“精英之剑只能属于哪里？”
“科大！科大！科大！！！”
雄壮有力的声音回荡在比武场，其他人不知道乔楠说了什么，只听到了好几个“科大”。在莫名其妙之余，他们很好奇，也有点儿小嫉妒——看科大的气势，他们就是冲着第一名来的。强队的气场，果然不一般呐！
第二天第一个项目是搭设绳桥，在受领任务之后，乔楠按照步骤，娴熟地下着命令：“强子先游过去，其他人向对岸方向警戒，掩护强子！”
所有人都就位了，叫强子的青年毫不犹豫地跳进水里，向对面游去。冬天的江水冰冷刺骨，再加上昨晚下雨了，水流变得湍急。如果水性不好，那就极有可能被水流冲走。强子从小长在长江边上，所以乔楠让他游过去，然后再把绳子扔给他，两边架好绳索，其他人从绳桥上通过。
乔楠很紧张地看着水中的队友，按理说几秒钟就应该游到了，但是强子却迟迟没有游到，只能看到他在水中一起一伏。时间在一分一秒流逝，乔楠忧心如焚，冲着水面大喊了一声，却没有任何回应。
他突然有种很不好的预感：“不好，他是不是溺水了？”
河水太冷，如果在里面脚抽筋，那就极容易溺水。
旁边的裁判问道：“你们是否要退出这个项目？如果退出，我们立刻施救。”
“不。”乔楠剑眉紧锁，冷静地说道：“我把强子救回来，然后去对面搭桥，你们依旧原地警戒，副队长负责指挥，明白了吗？”
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