借钱，是一件把自尊心抛到九霄云外，把尊严狠狠踩踏进泥泞土地里的事情。
乔建军一早从家门里出来，却不知道该往哪里去，眼前一片迷茫。去找富甲一方的连襟借钱是最快的解决办法，但是小姨子那吊在额头上的眼睛，他实在是不想再看了。
他在港城的那几位老战友，少年时跟他一起打过仗，后来跟着他在国企的车间里挥洒血汗，最终却没躲过90年代末那场轰轰烈烈的下岗大潮。他至少凭着会做饭的手艺在港城立住了脚，可那些战友们却不得不卷起铺盖，四处流浪打零工，或者在路边摆个小摊，提心吊胆地过日子。虽说在乔家困难的时候，他们也曾慷慨解囊，可大多数时候，都是乔建军在暗戳戳地资助他们。
都是在这个城市最底层摸爬滚打的小人物，谁又比谁混得更好？要说跟他们借钱，乔建军开不了口。
他坐在某个公交车站点，公交车来了一趟趟，周围的人来来去去，他却不知道该去向哪里。眯起眼睛看着一座座拔地而起的高楼，他自言自语道：“港城什么时候变得这么大了？”
他呆坐了半晌，觉得实在不能再这样浪费时间，便想到了一个去处，跳上了一辆公交车，公交车朝着这座城市的边缘疾驰而去。
自从进入21世纪以来，港城以惊人的速度快速生长着，城市像一只巨大的章鱼，将触角伸向四周的乡村，到处都在开发新的楼盘。乔建军来到的地方，就是港城南边的一个城乡结合部，这里有不少外来务工人员，“城南农贸市场”就坐落在这里。
这里是港城最大的农贸市场，乔建军偶尔也会过来采购食材。有不少摊主都是从周围农村过来的，他们种着很多地，可能还经营着大棚、果园。如果菜贩子下乡收菜，开出的价格不过是块八毛的；但如果他们直接来城里卖，或许就能卖到两三块一斤。所以很多人直接开着小货车到港城来卖菜，这一天下来收入也不少。
乔琨是乔建军的堂侄子，三十岁上下，是个面相白净的年轻人。他在这个农贸市场卖了几年猪肉，如今在这附近买了一套120平米的房子。他忙得热火朝天，乔建军走到跟前，他才看清楚了。
“二叔？你怎么来了？”
乔琨迎了出来，正好现在没客人，他把乔建军请到了摊位后面，二人坐在了小马扎上。乔琨媳妇忙着切肉，没空招呼他们。
乔建军踟蹰半天，还是决定先寒暄几句：“生意挺好的？”
乔琨乐呵呵地说：“好着呢，虽然累点儿，但比在村里种地强多了。要不是二叔帮我弄到了这个摊位，我现在还在集上卖肉呢！”
“那就好。”乔建军搓着手，寻思着怎么开口。
乔琨依旧喜滋滋地说：“对了，我把欢欢接过来了，等到了九月，就让她在城里上小学。”
乔建军为侄子感到高兴：“这样也好，你踏实肯干，慢慢就在城里站稳脚跟了。”
乔琨笑得合不拢嘴：“嘿嘿，都是托二叔的福啊！如果不是您一直帮衬，我哪儿有今天？回头还得让欢欢多去你那儿走动走动，让她多沾沾哥哥姐姐的灵气儿，将来也考个好大学。”
“什么灵气不灵气的，咱老乔家的孩子，都聪明着呢！”
乔琨看出了二叔目光闪烁，便问道：“二叔，你是不是有什么事啊？你有事就告诉我，我能帮多少是多少。”
听闻此言，乔建军心里一喜，心想，终究没有白疼这个侄子。岂料他刚说完“实不相瞒”，乔琨的老婆就喊道：“你还不过来帮忙，想要累死我吗？”
乔琨的老婆身材矮胖，脸上全是横肉，手腕上带着一个明晃晃的大金镯子。女人的直觉告诉她，这个二叔突然找过来，肯定没好事，不是要他家出钱，就是让他们出力。她见丈夫没动弹，又吼了一声：“呵，你还真端起老板的架子来了，坐着可舒服呢！”
乔琨呵斥道：“没看到二叔来了么？我陪他坐一会儿怎么了？”
乔琨媳妇一边剁肉，一边酸溜溜地说：“二叔好久没来了，还真会挑时间，偏偏挑个最忙的点儿。”
乔琨再怎么斥责他老婆，也无法掩饰乔建军的尴尬。可就这么走了，乔璐急需的保证金该怎么办？
想到这里，他只好继续陪着笑：“侄媳妇，真对不住了，我跟大琨商量点儿事，说完了我就走。”
乔琨媳妇白眼一翻，说道：“二叔，您找乔琨说什么呀？他那个软柿子，半天放不出一个屁来，一点儿事都顶不起来，有事跟我说就行。”
如果自家老婆敢这么跟自己说话，乔建军早就火了。或许乔琨真是个没出息的人吧，被老婆这样一顿嘲讽，居然就低下头来，大气不敢出，只是玩手指。
乔琨媳妇眼睛瞪得溜圆，颇有几分得意的神色，好像在说“呵，要想借钱，先得过老娘这一关！”
乔建军的怒气一下子被激发了起来，他不理乔琨媳妇，直截了当地问乔琨：“大琨，这个摊子是我托关系帮你弄到的，这个你承认吧？”
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