而室内的崔婉，生命却在流逝。
她看了看躺在身边刚刚出生的孩子，慢慢将目光移到宁郡王身上，对上他的眼，她深吸一口气，用了最后的气力问他：“叶香说的那些话，你信吗？”
“如果我们在二十年前相遇，情况会不会不一样？”
“你有没有曾经非常想要得到一样东西，却永远也抓不住？”
“有爱过什么人吗？真真切切地爱过什么人，想与她平平淡淡走过这一生吗？”
最后一句，她唇边浮现出熟悉的笑容，却将目光慢慢从宁郡王思虑的脸上移开，望向了垂在床边的纱幔。
似乎是看到了她幻想中会伴她终老的少年郎，将所有希望都寄托在了来生来世。
或许她终将拥有。
或许始终只是奢求。
她慢慢地、一点一点地阖上双眼，搭在被子上的手，彻底垂了下去……
崔婉死后，宁郡王抱着刚刚出生的孩子出来，面对站在院子里的所有人，宣布崔婉生下了郡王府的第二子。
而那个时候，清清尚未懂得什么叫做生离死别。
她隐藏了自己，再度来到崔婉床边，伸手触碰她尚且温热的脸颊，发现她已经没有鼻息，怎么摇也摇不醒。
之前强压着的泪水，在那一刻决堤，眼泪哗哗的，她扑在了崔婉身上，一次又一次地哭喊，却没人听见她此刻的绝望……
“我后来又见过他一次。”说这句话时，清清的眼泪再次淌满了脸颊，“在有关孩子身份的流言，满布整个郡王府的时候，我又一次变成了崔婉的模样，在晚上去了他的书房。”
她是想制造一种假象，犹如托梦般，将那张写着孩子姓名的纸，带到了宁郡王的身边。
又到了初秋，院子里的菊花再度盛开，微凉的风吹来，摇曳着书桌上的烛火，想要抓住身前影子的衣袖，却怎么抓也抓不住。
他伸手捞了捞，清清施法后退，模仿着崔婉说话的语调，惟妙惟肖，又带着几分苍凉：“我要走了。这个无情的地方，我一刻也不想留。”
“我以为你会知道的，那些有关孩子的流言都是叶香编排出来的，她和管家做的那些事，你到现在也没有发现吗？”
终于忍不住，她将叶香的所作所为彻彻底底地说出来，而男人眼中根本没有惊讶，只是带着极其浓厚的哀伤，一次又一次地唤着崔婉的名字，如同陷入了梦魇，分不清眼前的真假：“婉婉……婉婉……”
她是真的走了。
魂魄消散的七七四十九天后，清清也带着崔婉窗前的那盆菊花离开了郡王府，来到崔婉出生的地方，才发现这里的人早已被宁郡王下令暗杀。
至于崔婉的父母后来住在什么地方，清清并不知晓，心中却隐隐有个念头，认为宁郡王安排了别的住所给他们，甚至连崔婉的尸骨也埋在了无人问津之处。
“是那个道观吧？”说到这儿，清清皱了皱眉，抹去眼角的泪水，抬头问我，“出事的时候，他的家眷都去了寺庙，偏偏只有他赶往道观，会不会和这个原因有关呢？”
我不知道这件事的来龙去脉，只能缓缓摇头，将询问的目光转向身后宁彻。
他同样陷入了沉思，在思量清清的说法，猜测其中是否有这样的可能。
可细想，慢慢挖掘出来的蛛丝马迹，还是有的。
譬如在他五岁的时候，隐约听伺候他的婢女说起，自从他母亲去世后，父亲就再也没有迎娶过别的女子入门。而那位曾经与母亲交好的侍妾叶香，也在母亲去世后一年内撒手人寰。
譬如在他十岁的时候，年过五旬的父亲带他骑马狩猎，突然说起了年轻时候的事，感叹这富贵荣华来得太容易，从来没有得不到的东西，便也不知何为真心。
譬如他十四岁的时候，印象中从来不问私事的父亲突然把他叫到了书房，问他有没有心仪的女子。
他还记得，那一年，刚好是他兄长宁傲订婚的时日，许是也考虑到了他的姻缘，父亲才会有此一问。
而那时候，父亲仿佛想到了什么很重要的事，靠着椅背，望着窗外被清风吹拂的大树，思绪一点一点地放远了，就连嗓音也低沉得如同陷入了深渊：“找一个喜欢的人，不计较门第，不计较得失……只要她能陪伴你一生，相濡以沫，细水流长，便已足够。”
他那时，并不明白父亲的意思，总认为父亲这番话仿佛是剥夺了他继承郡王的机会，只期望他做一个平凡的人。
可如今细想起来，结合清清说的话，父亲当年的说法，更像是一种觉悟。
他恐怕真的没有爱过什么人，对于他早逝的母亲，也仅仅只是占有和喜欢。直到她离开，他才终于发现，他这一生从未有得不到的东西，自然不曾珍惜过拥有过的每一个美好，尝到平平淡淡中真实幸福的滋味。
“他后来对府中妻妾都不错，但抚养我和兄长宁傲长大的姨娘仍是诚惶诚恐，似乎早已看穿了父亲的心思，在用最后的光阴去弥补曾经犯下的错。”
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