黑云压城。
一个个奇形怪状的不死生物尖啸着，游荡着，肆意舒展着自己扭曲的身形，就像一幅幅醉后的即兴涂鸦，扭曲怪诞。
由于相隔极远的地理位置带来的时差，当北大陆投入黑夜的怀抱，贵族们为建国日通宵达旦地庆祝时，南大陆正处在令人心浮气躁的白昼——正值一年中最热的一个季节，路面烫得可以煎鸡蛋，被马车撞了的可怜人忍着筋骨错位的疼痛也要赶紧挪到树荫下；阴冷的不死生物本该避开太阳之威，起码该躲到日薄西山的时候——可它们却在白天大摇大摆地走了出来，这太过不符常理，以至于让人感到触目惊心。
异变的源头在于新建立的陵寝。它们的规格比那些用于举行祭祀，取悦神明的同类还要宏大，可选址却很是古怪，有的位于原始森林外围，有的位于丰收平原南部，还有的在星星高原的西方……无比分散，而且落地处人烟稀少，看着让人摸不着头脑，但如果在它们之间连上线条，就会发现这些陵寝是要形成一个圈，一个将冥皇统辖的大部分领土包进去的一个圈，这个“圈”目前完成了三分之二，五六座陵寝连成了一个不太规则的梯形，不死生物们在这片梯形区域里如鱼得水，好不快活，就是苦了国民时不时要被吓一跳，本就不算容易的日子过得愈发心惊胆战。
“第六座陵寝已经竣工。”
在收到帕西珀·斯蒂亚诺的消息后，阿兹克·艾格斯几乎是立刻赶了过来。作为冥皇的子嗣兼祂在世俗的意志的代表，祂本不必如此亲力亲为，但这些陵寝和以往不同，比起取悦父神的玩物或彰显父神威严的标志物，它们更像是父神手足和肢体的延伸，能让父神更牢靠地掌握国土，以祛除黑皇帝从大洋彼岸延伸而来的秩序阴影。
看着死亡执政官认真检查的身影，斯蒂亚诺莫名有些不安——祂并不是在担心被检查出什么毛病，作为工匠途径的大天使，祂对自己的手艺还是很有自信的，祂所担心的是这些陵寝所带来的影响，如果这十二座陵寝全部完工……
不，这不是祂能决定的问题，祂不必思考。斯蒂亚诺努力压下心中的躁动，祂只需要记得，做好这件事，祂便能更上一个台阶。
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“晚上好，两位大人，要来点饮料吗？”
在伯特利和透特专注于解决称呼问题（虽然透特不是很明白对方为何纠结于此）的时候，一位侍者闪了出来，他有一头黑色的卷发，右眼处罩着单片眼镜。
“好啊。”透特轻轻笑出声来，“随便给我一杯什么吧。”
这个侍者模样的分身从银酒壶里倒出来一股淡红色的液体，透特抿了一口，发现是祂最常喝的一款花果茶，莓果的香味非常充足，让人心旷神怡。
“魔法酒壶。”分身露出一个神秘的笑容，仿佛游荡街头的魔术师，“它肚子里的液体随着您的心意变化——亚伯拉罕大人呢？”
“白葡萄酒就好。”伯特利微抿了一口酒水后，饶有兴致地问道：“分明是人人尊崇的天使，却要扮成仆役的姿态……这是您的什么闲情逸致吗？”
“作为上位者的时候，从人类脸上看到的东西无非就那几样，畏惧，奉承，忌惮之类的，可披上一层略显卑微的外衣，他们瞧上去就生动多了，也有趣多了。”分身愉快地说，“所以哪天您要是看到我在街头弹琴卖唱，在教堂倾听有愧之人的告解，在法庭上替离心的夫妻打官司，又或者在小作坊里替人治病都不必太惊讶。”
在说到“街头卖唱”的时候，透特的眼神闪烁了一下，而在听到最后一句的时候，祂微微一愣，像是想起了什么，问道：“那个以治疗男性隐疾闻名的诊所也是你们开的？”
“嗯哼，答对有奖。”分身从远处窃来一朵鸢尾花别在祂的领口。
透特的表情变得好奇起来，“所以那个传说中‘让你更大，更好，更强’的灵丹妙药究竟是……”
“纯天然，无公害，绝对绿色环保的北境积雪融化成的雪水，价格公道，一瓶只卖四个银币。”分身毫无愧疚感地耸耸肩，“反正不管他们喝的是雪水还是果汁，等到走出诊所的那一刻都能重振雄风——把不举之症偷走就可以了。”
“挺好，”在伯特利复杂的目光中，透特欣慰地说，“你们的业余生活越来越多姿多彩了……啊，你本体呢？”
“祂正同尊敬的父亲以及讨厌的梅迪奇在一处——这可真是一件既享受又厌烦的事情。”远处有一位夫人招了招手，分身便带着银托盘和饮酒壶过去了，临走前还不忘对透特眨眨眼，“我猜再过个两三分钟，祂就会忍不住想念你了。”
“两三分钟啊。”透特若有所思地看向伯特利，“所以我们快点把事情说完吧？衣服夸完了，称呼也改了，如果没点别的什么事，你早就走了。”
亚伯拉罕公爵取下了衣领上的那枚饰品，那乍一看是黑色，却暗藏着五色之光的宝石。在看到它的第一眼，伯特利就知道这绝非凡物，祂也试图向星象询问这颗宝石的底细，答案却指向一片迷雾，唯一明确地，是一个叫“无害”的轮廓——这是一件毫无恶意的事物，可对祂们这个层次的存在来说，超出应有分量的善意反而会让人不安。
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