雅梅行省，格鲁镇。
当冻土之月初临时，这座远离金雀帝国中心的偏隅小镇，忽然迎来了一列高挂族徽旌旗的银甲骑士。
格鲁镇的老学究帕尔夏老头，乍一看到旌旗上的图案，两眼瞪得浑圆，吓出了一身冷汗。
——猛虎踏蟒，蟒缠满月。
帕尔夏的邻居，是镇上唯一一位打铁匠迪姆。迪姆见老邻居的神态，一边抽着水烟，一边纳闷的问道：“咦，老伙计，你这是什么表情……莫非你知道这群骑士的来历？”
帕尔夏深吸一口气，低声对迪姆说：“如果我没看错，那旌旗上的图案，似乎是蒙恩家族的族徽。”
蒙恩家族？！迪姆听罢，呆愣的回头看了眼帕尔夏老头。
“你确定没看错？”
不等帕尔夏回答，迪姆似乎想到什么，全身一抖，转头就溜进自己狭隘逼仄的铁匠铺，拴好门拦，整个一副颤巍巍的模样。
帕尔夏透过铁匠铺的玻璃窗，看到迪姆的怂样，不禁摇了摇头。若是往日，这对损友必然互相嘲笑一番，但恰逢今日，蒙恩家族莫名莅临格鲁镇，一想想蒙恩家族在帝国的职能，迪姆的怂样也有了解释。
帕尔夏回想起曾经在城里猎人酒馆听到的传言。
蒙恩家族，被称为金雀帝国的脊梁骨，数百年里，出了至少六位军事大将，多次在抵御敌国入侵时，立下赫赫军功。而且，每一次战争，蒙恩家族的成员，并非是躲在安全的庇护所里指手画脚，这个家族的每一个成员，全都是最前线先锋营的战士，不畏惧战斗，又有勇有谋。这样一个躬力亲为、且背景显耀的家族，自然而然的掌握了帝国的军事命脉
。
最近，金雀帝国与临国海澜正处于兵戎相见的状态，海澜王朝的边界离格鲁镇并不远，这时候蒙恩家族的骑士到来……或许，正是为此。
帕尔夏猜测有两个目的，征兵或者布防，或许两个都有。
无论哪一个目的，对于铁匠迪姆来说，都是致命的。因为金雀帝国的征兵法则明确规定，战时被纳入征兵区域的城镇，每家每户必须出一位青壮年，或者缴纳一百个金币获得免征兵令牌。迪姆家就他一人是男的，他也恰好在征兵年龄段里，若是他被征召，未来妻女的生活绝对没有保障。至于缴纳金币？整个格鲁镇，能有一百个金币存款的，或许只有帕特家族。要知道，一个金币就足够他家半年的生活费。
帕尔夏自己经历了初时的惊讶，倒是很快的回复了常态，他一个老光棍，如今已经临近暮年，并非是征兵范围内，所以他并不愁。甚至，还有心思观察蒙恩家族的动向。
咦，他们没有找格鲁镇的镇长，难道不是征兵？
帕尔夏继续观察，这队铁蹄骑队，反而前往了另一个地方。
——那座，即使是在冻土之月，依旧满是芳菲繁蕤的帕特子爵府邸！
……
帕特庄园。
两个戴着米黄色麻布头巾的女仆正一边劳作，一边窃窃私语。
她们八卦的对象，正是帕特家的两位少爷。
“老爷与夫人已经死了两年，按帝国的法律来算，今年冻土之月过后的霜降之月，便是大少爷继承爵位的时候了。”其中苹果脸的年轻女仆略带担忧的说：“也不知道大少爷继承爵位后，二少爷的处境会不会变化。”
“奥莉，大人们的事，咱们俩个下人还是少攀谈的好。不过，你的这个烦恼，我倒是觉得没有必要纠结，你虽然在二少爷的茶园里工作，但茶园毕竟离主家太远，你可能不知道，大少爷和二少爷的关系好着呢！你也别担心，歌剧剧本里那些豪门龃龉，在咱们庄园不会出现的。”麻子脸的中年女仆笑着道。
这时，哒哒哒的马蹄声从茶园外的小道上响起。
不一会儿，一个全身闪着古铜光泽铠甲的骑士出现在她们面前。
马嘶扬蹄，骑士停在了茶园门口，取下戴着的头盔。
这是一位充满着阳刚气息的棕发青年，逆光将他脸上轮廓照的更加深邃，原本就俊朗的容貌，这一刻更是平添几分不凡。
青年灰绿色的眼眸，扫向两位女仆。直接略过奥莉，将目光聚集在中年女仆身上。
“玛娜女仆长，午安。”
玛娜放下手中的竹篮，向青年骑士福礼：“午安，里奥少爷。”
里奥看了眼玛娜手中竹篮里新摘的茶叶，眼里略过一丝无奈：“弟弟又去找那老头了？”
玛娜低下头，恭敬的说：“安格尔少爷正在乔恩先生那里学习。”
里奥撇了撇嘴，低声自语：“学习？那个老头不知中了什么神经，每天都在说些谬论，弟弟找他求学，还要每日供奉茶叶，我看他就是个神经病
。也不知道弟弟是中了什么邪，非要在他那里学习。”
里奥烦躁的拉了拉马缰：“好了，我知道了。你们忙吧，我现在过去找他。”
说完后，里奥夹腿策马，疾蹄离开。
半晌后，里奥来到庄园的东南角边缘处，在靠近树林的一座小山包上，有一座颇为精致的吊脚木楼。建筑风格十分奇特，飞檐翘角，双层并立，除一边靠在实地与正房相连，另外三边皆悬空，完全靠柱子支撑。
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