洪承畴在西宁驻守半月，将蒙古人毁坏的边墙修缮完毕，又派人深入青海草原侦查却图汗的动向，得知其在青海攻占草场，掳掠人口，知其一时半刻不会再度折返攻打西宁，这是汉中知府的求救信陆续送来，于是便决定由西宁反回，救援汉中。
返回的路上，洪承畴看着手中第五份求援信，不禁长叹道：“汉中不保矣。”
一旁谋士闻言，奇道：“大人何出此言？”
洪承畴叹息道：“汉中军情似火，求援信一连五封，然而自前日开始，便不再有信件传来，这一共有两种可能，其一，自然是汉中知府大发神威，率领汉中参军一举击溃城外流贼，其二，便是流贼依然攻破汉中，知府或殉国，或逃亡，然汉中之南郑必不复为朝廷所有。”
“大人观察入微，卑职敬服。”
洪承畴无言，看着周围面目疮痍，一路所见都是破败景象，渺无人烟，动辄上百里路，只有三两个村庄的断壁残垣，不知怎的忽然想起了那句话，‘兴百姓苦，亡百姓苦。’
“传令下去，全军加快速度，十日内抵达汉中。”
“是。”
汉中，石泉县。
韩源看着钉在面前，犹自震动的箭矢，心中警心大作，口中大喊：“有埋伏，防御。”
然而，已经是来不及了，只见面前的道路、两侧的废墟中、乃至一侧的树上，不知从哪忽然冒出了大队兵丁，这些兵丁张弓搭箭，虎视眈眈的看着他们一行。
韩源的心沉到了谷底，心道苦也，这一关怕是过不去了，不过犹自故作镇定道：“各位是哪路的英雄豪杰，我韩源不知此处乃是贵军地盘，误入此地，还请多多包涵，我们这就离开。”
韩源一番话说完，对方却没有半分动静，就在心道不好，是不是再说一遍的时候，对方忽有一个声音奇道：“韩源？”
“正是韩某，不知贵军是何方兄弟？”韩源抱拳再道。
这是对方略微骚乱，正面兵丁忽向两侧闪开，一人脱众而出，走到了两军之前，冲着韩源高声道：“韩将军，我是田图昌啊！”
“田图昌？”韩源知道这个人，这个人是田起凤身边的红人，只是与他韩源尿不到一个壶里面，不过好在也曾见过几面，此时定睛一看确定正是田图昌，韩源的心稍稍放松，不过随即又揪了起来，这田图昌不在金州镇守金州，跑到这石泉做什么？难不成，大公子之事东窗事发，家主派人前来捉拿我等？
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