虽说对王斗一个武人还精通文墨，众人都是有些奇怪，现在大明军中，就是游击、参将、总兵都有一大堆人大字不识一个的。不过这些舜乡堡军官都是文盲，又都是成年人。早过了识字的黄金时段，连韩朝、韩仲都不例外，要他们读书识字，真是难为他们了。
这些军官们。叫他们练武，他们可以练个不停，一说到识字，就千奇百怪，叫苦连天了。整天不是这里累，那里累，就是这里疼，那里疼。不过王斗要求军官们每天至少认识三个字，每天都是让几个书吏抽查，有记错写错的。就要打军棍。特别是韩仲。几个月下来。字认不到一百个，每天都要被打个一阵军棍，不过打得多了。他的皮倒也练厚了，坚如皮甲。
只有韩朝好一些，从去年下来，到了现在为止，一共己经认识三百多个字。
……
时间很快到了崇祯九年的三月中，王斗看邸报，九年初，宣大总督梁廷栋，曾议修宣镇楼台墻垣二百多里，不过算下来。需要本色粮二十三万四千余石，盐菜银十五万六千余两，户部认为本色折色皆无从措办，最后只得作罢。
在今年的年初，保安州各地年景都不是很好，去年没有大雪，到了今年，又没下什么雨，眼看田地的禾苗长势不好。不过就算如此，保安州相比大明各地己经算好了。
从今年二月开始，山西各地便遭受了旱灾、虫灾，三月，更发生了大饥荒。时饥民无粮，只得食用树皮，草叶，临近山西的河南南阳，也发生饥荒。崇祯帝下诏赈济，并免受灾州县新旧二饷。
不过赈济杯水车薪，甚至官吏贪墨，落不到饥民的手中，一时间，饥民四散，涌入大明各地。
从三月起，陆续有一股股饥民从蔚州，顺圣州等地流入保安州，聚集在州城附近，希望活命，三月中，还陆续有几十，上百的饥民来到舜乡堡下，随着传言到舜乡堡便可活命的消息传开，三月二十日这天，更是有一股上千人的饥民来到。
大明国初时，设有养济院收容灾民，养济孤贫残疾无依者，又设立义塚，掩埋遗尸骨骸。永乐年时，设立饭堂赈济流民，在京师还设立蜡烛、旙竿二寺收容灾民。明中叶后，大明遍立粥厂，赈济灾民。
粥厂本为仁政，不过到了明末，朝中赈恤能力严重不足，各地富户官员也多有冷血，施粥者少，坐视饥民苦寒者多，甚至借机拐买妇女孩童等。自三月饥民来到保安州城后，保安知州与操守官便下令紧闭城门，严加防守，官方却没人出面施粥布善，甚至城中商户米铺又集体抬高了米价，博取暴利。
这种情况下，保安州儒学学正符名启站了出来，他在城内奔走，呼吁富户在城外设立粥厂，不过除了城内的万胜和米店外，响应寥寥，饥民死难者众多。
自三月中有饥民进入舜乡堡地界来，王斗便下令在堡外设立粥厂，赈济灾民，并下令派出一队的舜乡军到处巡逻，埋瘗弃尸等。不过随着饥民越来越多，王斗下令舜乡堡严加戒备，同时在堡外设立的粥厂规模越来越大。
三月二十日，堡外一股上千人的饥民来到，王斗也招集了堡内的大小军官们，商议如何赈济灾民。
厅中气氛沉闷，在场的韩朝，韩仲，林道符，迟大成，温方亮，孙三杰，冯大昌等人都是不语，半响，林道符叹了口气，道：“大人，我们堡内的钱粮也是不多，先前那数百的灾民还好，眼下又来了千人的饥民，下官恐怕……”
他摇了摇头，堡内的财政情况，他是最清楚不过的，就算没有这些灾民，恐怕也只能支撑不到三个月，又来了这么多饥民……
王斗沉思良久，叹道：“同为大明百姓，岂可见死不救？我们堡内也正好缺乏丁口，这些灾民收容起来后，以后开垦荒地，编军练伍，都是最好的人口，粮钱紧张，我会想办法的，无论来了多少灾民，我们都要尽量不死一个。”
温方亮道：“大人仁厚，属下等又岂可落于人后，下官便捐出五十石米粮，用于赈济饥民吧。”
众人都是吃惊地看了他一眼，温方亮虽然富有，家有良田数百亩，不过一口气捐出五十石米粮，也是大手笔。
孙三杰道：“下官也捐出十石米粮。”
孙三杰在舜乡堡也有良田一百多亩。捐出十石米粮，家内的库存也是散出一大半。
王斗欣慰地看了二人一眼，没想到大明军官中，也有这么乐善好施之人。
余者韩朝。韩仲，林道符，迟大成，冯大昌等人也是纷纷捐钱捐粮，他们都不比温方亮与孙三杰二人富有，不过也算是尽到自己心意，有钱出钱，有力出力。
王斗回到宅院后，母亲钟氏对王斗说道：“作孽啊，听说此次山西大旱。饿死百姓无数？为娘也到堡外看了。浑河边上。到处是积尸，丢弃水中，真是太惨了。”
饥民云集州城之下。由于得不到赈济，饿死者众多。埋一尸，需要费钱数十文，保安州官府哪里埋得过来？尸体只是扔到河中，荒野上，任凭狗及乌鸦、苍鹰撕咬。
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