老者虽然声音很低，仍是被子乔听到，他故作不知端起酒樽浅浅地饮了一口。
“你们可不要在此妖言惑众，项府是招贤纳士之地，你们若是真有本事不妨把那妖怪捉来给大家开一开眼界。”说话之人身强体壮浓眉大眼，身旁放着一柄青铜剑，浑身散发着力拔山兮的气势。
众人慑于他的外表敢怒不敢言，愤怒的双眼灼烧着这位壮汉，恨不得将他生吃活吞。
酒过三巡，楼阁传出一阵悠扬的琴声，时而柔缓，时而急促。柔缓时就如一位含羞的少女正在向情郎倾述自己的相思。急促时就如战马奔腾在沙场上，冲锋陷阵摧城拔寨。
就在众人沉醉于琴声中，一位锦衣老人昂首而来。他身上处处透着一股贵族的气息，向四周抱着拳：“众位宾客，项鸿这厢有礼了。”
众人齐齐抱拳一礼。
“刚刚小女的琴声打扰诸位雅兴，实在是有些过意不去。”项鸿缓缓端起酒樽，又道：“为了聊表歉意，我项某人先干为敬。”
众食客饮下酒，各说了一番客套话。
“众位宾客都知道我们项府的规矩，那么接下来就请众位各展奇能。”项鸿闪身向外行去。
东西两侧厢房之人蜂拥而出，聚集在楼阁前。
子乔抱着看热闹的心态静静站在一旁，凝注着场中众人。
文人自然免不了吟诗作对，武人三三两两斗着剑，楼阁前热闹非凡。
“师兄，他们这般招兵买马岂不和大秦公然叫板。”
子乔怒道：“休要胡说八道。”
叶飞云急忙掩口，不断拍打自己的嘴巴。
子乔暗道：“我倒是希望看到楚国颠覆暴秦的那一天。”
芈玉蓉和紫兰行到城郊，只见绿树成荫鸟儿歌唱，隐隐传来隆隆水声。
过了槐树林，一条瀑布飞流直下，击打在水潭中溅起层层水花，在阳光的折射下，潭中现出一道绚丽彩虹。
“哇！想不到楚国的景色这么迷人。”紫兰双手捧着潭中之水，轻轻喝了一小口。
“山河依旧，物是人非。”玉蓉望着那道彩虹，轻声叹道。
紫兰眨着大眼睛，讶然道：“师姐，你怎么好像不高兴？”
“我们赶路吧！”玉蓉迅速转过身，暗自擦着眼角的泪水。那道萧条的背影行走在青山绿水间。
司空明站在高树之上，数次想说明来意却又害怕惹怒玉蓉，只能默默的守护。
不知不觉已到黄昏，落日余晖将山野映成橘红色，天气骤然变得寒冷。
“快看，前面有炊烟。”紫兰兴奋的指着袅袅炊烟，原本疲倦的脸上现出了笑容。
“我们初次下山，一定要小心谨慎。”
紫兰嘟着嘴：“茅屋又不会吃人，我们怕什么？”
面对这么一位天真的师妹，玉蓉哭笑不得：“你听我的话便是。”望着远处的茅屋，肃然道：“有些时候会遇到比吃人还要可怕的事情。”
“紫兰一切听从师姐。”
来到茅屋前，隐隐传出阵阵菜香。二人腹中早已饥肠辘辘，如今又被这菜香所引，紫兰腹中咕咕作响，暗自吞着口水。
“有人吗？”玉蓉娇音萦萦，回荡在山谷。
门慢悠悠地开了，映入眼帘是一位白发苍苍的老妪，她躬身驼背迈着蹒跚的步履缓缓行出。拂了拂额前的乱发，她仔细打量着两位女人。
“老人家，我们迷失方向想在贵府叨扰一夜，不知您可否行个方便？”玉蓉长长作了一个揖，语气温润态度和蔼。
老妪点着头将二人引进茅屋内。
紫兰看到桌子上的菜肴肚子响的更强烈。
“两位娃娃，你们一定很饿吧？”
紫兰抢着答道：“是啊！我们很饿。”
“如果两位不嫌弃，这里还有些残羹剩饭……。”
紫兰等的正是这句话，还未等玉蓉开口便风卷残云。
“你们二人夜里最好躲起来。”
玉蓉疑惑道：“为什么要躲起来？”
“这里有山妖出没，经常到城里捉女人。”老妪唉声叹气，不断的摇着头。
“山妖？”紫兰嘴里叼着菜叶，呆愣的望着老妪。
“近来这山谷中，每天晚上都会传出女人凄厉的惨叫。”
玉蓉双眉紧皱，忖道：“看来果然是有妖邪作祟。”
紫兰却依偎在玉蓉的身上，细声道：“师姐，我害怕。”
夜幕降临，风声沙沙作响。沙石击打在墙壁处发出声响，就像幽灵的手指轻轻敲打着门窗。茅屋在飓风中颤抖，恍如暴风雨中的一叶扁舟。
紫兰紧紧搂住玉蓉，身躯抖动不停。
玉蓉本想呵斥她几句，学了一身本事又怎么可能害怕一个区区的山妖。仔细一想，觉得她还是个孩子又是初次下山，最终没有说出口。
老妪却是鼾声如雷，她对这一切并不关心。
司空明踏着长剑站在云端，不离不弃的守护着玉蓉。当看到油灯熄灭，正要暗自松口气时，北方突然刮起一阵绿风，直冲天际。
他心中暗自一惊，知晓这是妖邪作祟，急忙落入山谷。
隔了约有一顿饭的光景，绿风再次遍布山谷，阵阵女子呼救声传来。
司空明刚想现身，就看见一道金光泻地，一位丰神俊朗的男子站立在山谷。与此同时，玉蓉也现身而出。
“怎么会是你？”子乔看到面前之人正是日间所遇女子，心头一喜，不禁脱口而出。
“你就是山妖？”
“不─不─不，我可不是山妖。”子乔情急之下连说了三个“不”字，双手不停地摇晃。
“想不到你这只妖竟然成了气候，居然看不穿你的真身。”玉蓉话音刚落，一道剑气挥洒而出。
子乔已经没有退路，迅速拔出长剑迎向剑气。
砰然巨响，地动山摇。两股剑气在空中相撞，荡平附近的树木，气流直冲天际。
司空明撑起气网，勉强避过这巨大的冲击。
玉蓉心头一凛，仔细打量面前之人。
子乔淡淡一笑：“这么凶悍的女人当心嫁不出去。”
玉蓉眉头一皱：“今日若不除掉你这山妖，我绝不出此谷。”
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