目送石佳的马车远去，赵佩兰转身进府走回内院，一路上，内心且忧且喜，忧的是她必须往柳宅去走一趟，柳宅又不是什么好地方，下堂弃妇的住处，体面人是不会去的，石佳那样的贵女更不屑于踏步，而她赵佩兰身份虽不及石佳，好歹也是官家小姐，未出阁的姑娘，去了柳宅，要是被人瞧见，以为自己与下堂妇有亲戚关系，于名声可不好，真是晦气！
而且，她连柳宅在哪里都还不知道呢。
喜的是威远侯府的千金小姐主动来寻找自己，可见此前在西乡侯府的努力没有白费，从此后往来都是贵女、贵公子，还愁抓不住一桩满意的好姻缘？
看看孟玉姝，她不就是因为和西乡侯府的张二姑娘要好，七夕节得以沾光受邀去尚书府赴会，结果途中撞到霍府二太爷的马车，成就了她与安国公世子订亲的好命运么？
虽然不能相信，也不明白霍府二太爷怎么想的，何以会看中一个下堂妇的女儿，但事情就是发生了。
这便是机遇和运气，也是靠争取才能得到的！
赵佩兰尽管羡慕眼红玉姝的好运，但她脑子还算清醒，没有像孟敏姝、孟慧姝那样忌妒到疯狂，非要露出爪牙撕咬，这不明摆着作死么？也不看看常宁伯府真正掌权的是谁？可还没到大房二房当家作主的时候！
从小到大，赵佩兰和哥哥跟着母亲享受外祖母的宠爱，但她也亲眼看到，母亲和哥哥在孟府太过骄纵而被外祖父驱逐出去，弄到后来哥哥都不敢来孟府了，反而是她，在孟府里该吃吃该喝喝该拿拿，但无声无息不争不抢，外祖父便睁只眼闭只眼，仿佛没看见她，准允她的存在。
所以，赵佩兰懂得一个道理：只要不越界，稳中求胜，想要的好处总是跑不脱的！
回到寿安堂，赵佩兰向孟林氏约略描述一下与石佳见面的经过，只说侯府小姐还有事，没空下车进府里来了，也并不提及石佳对玉姝的打探，却请求孟林氏：
“外祖母，眼看静姝过两天要抬去宋家了，然后就到敏姝、慧姝的出阁之日，从此她们就离开娘家了，玉姝不在场似乎不好吧？怎么说也是姐妹一场，相伴了十几年，她总该送一送、添个妆什么的，哪怕只给一块绣帕，将来也能成姐姐们的一个念想……要不，您派人去把玉姝接回来？”
这是赵佩兰临时想出来的主意，若能说服外祖母把孟玉姝接回孟府，她就不用跑去柳氏住的地方了。
孟林氏却摇了摇头，撇撇嘴：“让玉姝添妆就别提了，也怪她们自己没脑子，要是不胡来，我还能发个话，叫玉姝开开她的小库房，每人送两样嫁妆，当年柳氏给置办的东西，再不好都值不少银子的，现在，想要都没门儿了！玉姝去柳宅，是你外祖父准的，特意向外说柳氏体弱，需要女儿侍奉汤药，就为的是避开你三个表姐妹的嫁期，我怎么可能接得她回来？”
“……”
赵佩兰没辙了，只得说道：“许久不见玉姝，有些惦念，我想过去探望探望她，看她过得好不好？”
孟林氏楞了一下，仔细瞧瞧外孙女，在她印象里外孙女乖巧懂事，不像敏姝几个吵闹得跟家雀似的，但也不与玉姝亲近的。不过，现在玉姝确实和从前不一样了，将来她嫁去安国公府，外孙女不管是否能嫁得比她好，与安国公府走近总是有益无害。
这么想着，孟林氏便释然点头：“难得你一片好意，要去看看玉姝表妹，那就去走走吧。明儿起早，我让韩嬷嬷几个陪着你，再叫你三舅舅的小厮平福送你去，平福往日跟随过玉姝，他知道柳宅在哪儿。早去早回，便不用晒毒日头。对了，云姝也在那，她还小，爱吃糖，我刚好有一盒糖粒儿，你便拿这个去给她。”
晚上孟琳过来给孟林氏请安，听说明早赵佩兰要去柳宅探望玉姝姐妹，颇有些意外，回去后便让红绡送来一个半大不小的樟木箱和一个包袱，请表姑娘捎去柳宅。
孟林氏问这都是些什么东西？红绡笑吟吟打开木箱，里面全是小女孩玩的小玩艺儿，有布偶、香球儿、小木雕、彩绘瓷娃娃、风筝和小彩灯，说是三爷平日在外头瞧见了，心里惦记小女儿，就给买了回来，一样一样攒着竟有这么多；另一个包袱里是红绡为两位姑娘做的两套衣裳鞋袜，三爷时常思念女儿，红绡就为姑娘做点针线活，三爷瞧见了心里高兴。
孟林氏夸奖红绡：“做得好，把你给三老爷，不仅要你服侍好他，还得让他心里舒畅，这样一个人精精神神的，出去才能做成大事。可别像那个杜氏，就会让爷们犯愁，要她何用？”
红绡看看赵佩兰颇有兴致地蹲在木箱子边赏玩那些东西，便凑近孟林氏耳边说了几句，孟林氏顿时脸色一变，沉声道：
“不要脸的下作娼妇！明知自个儿身子没好全就敢勾引爷们，不是存心祸害我儿子么？看来是留她不得了！我正愁蒋氏那病，不死不活的晦气，单等敏姝出嫁后，就把蒋氏送去庄上，顺便寻个由头打发杜氏过去照顾她，两人不是要好的表姐妹么？相互陪伴着吧！打今儿起，你给我看住杜氏，不管用什么法子，再不许你老爷进她的房门！”
红绡垂着脸低声答应：“是。”
赵佩兰拿个彩绘娃娃仔细看，耳朵里却把两人的对话全都听着了。
她和孟玉姝之间没什么好说的，倒是知道孟玉姝不喜欢杜姨娘，也是，有哪个正室所出的女儿喜欢父亲的小妾？赵佩兰同样痛恨自家父亲的外室。把杜姨娘即将被赶去庄上的事告诉玉姝，也算是个谈资嘛。
次日上午，玉姝在青榄指点下照例练完站桩，然后回房重新梳洗打扮完毕，带着妹妹和丫环们把白夫人和张玉雁差人送来的大批新鲜花瓣打理好，正在制作香露，管事娘子香柏匆匆走来说：赵佩兰赵姑娘来了，正坐在客厅喝茶等着呢。
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