看着两张被生活摧残的有点不像话的脸，石熊也是有些无语了。
炼金士在这个时代的欧洲还是比较吃香的，如果他们俩留在欧洲而不是被忽悠到了北美，估计凭借他俩的水平，不敢说大富大贵吧，但混个温饱甚至是小康是绝对没问题的。
虽说炼金术在后世的现代被称为是“不科学的存在”，但是在十八世纪这会儿，炼金术在欧洲还是非常有市场的。
事实上，哪怕是1775年拉瓦锡用定量化学实验阐述了燃烧的氧化学说，开创了定量化学时期，并开创了现代化学的雏形，但到了十九世纪后期，炼金术在全世界范围内都是很盛行的。
一直到了十九世纪末，在欧洲盛行了八百多年的炼金术才被现代化学所取代，但即便是这样，炼金术也没有消失，最起码在石熊魂穿之前，欧美还有许多人依然在钻研炼金术。只不过那时候的炼金术已经不能称之为“科学”了，而是被归属到“神秘学”的范畴之内。
但不管怎么说，在十八世纪中期的这个时代，不管是欧陆还是新大陆，炼金术都是极有市场的。而在这个年代的众多知名的科学家，其实都是信奉炼金术甚至干脆就是炼金士转变而来的。
比如说大名鼎鼎的艾萨克牛顿，这名全世界公认的历史上最伟大的科学家，在他成为科学家之前，其实就是一名炼金士。
不管是让阿古斯特还是威廉亨利盖茨三世，如果不是选择的错误而来到新大陆，那么他俩在欧陆沉下心钻研的话，未必不能研究出什么伟大的成果来的。
其实在炼金术盛行的欧洲，炼金士只要能够钻研出一种新的元素，那么发财是轻而易举的事情。
炼金术之所以被称为炼金术，就是因为其核心目的是为了把贱金属转变成为贵金属，主要是黄金的一种方法。
炼金士的终极目标就是炼制出“哲人石”，也叫“贤者之石”。这种神奇的石头据说可以点石成金，把一切贱金属都转变成为价值昂贵的白银和黄金。
这种哲人石在中世纪的欧洲自然是一种空想，毕竟要想把贱金属转变成为黄金，即便是放在二十一世纪，也不是那么容易实现的。
虽说在二十一世纪，科学家已经可以在实验室通过核化学的方式实现了把贱金属转变成为贵金属的事实，但这种转变的造价相当的高昂，转变过来的黄金甚至还不如转变造价的十分之一。
或许在更遥远的未来，随着科技的不断进步，把贱金属转变成为黄金会成为一种很普通的技术，但想必到了那个时候，黄金的价值估计也不会比铁、铅这种贱金属高多少。
这些都是后话了，但是在当今这个年代，寻找到一种把贱金属变为贵金属的方法却是任何一个炼金士孜孜不倦的追求。
当然，在这个过程中，无数的炼金士失败了，同时也把原本富有的家祸祸的差不多了，但也有发财的。
比如说白磷的发现者，德国人布兰德汉宁就是一个炼金士。
这个布兰德汉宁除了是一名炼金士，还是一名商人，原本他拥有不菲的身家，但是自从他『迷』上炼金术之后，原本富裕的家庭也被折腾的差不多了。
1669年，这位商人兼炼金士的汉宁先生突发奇想，因为人的『尿』『液』拥有和黄金一样的金黄『色』『色』彩，于是他就收集了五十桶的人『尿』，然后和同样有着黄『色』『色』彩的沙子一块加热。因为他认为同样都具备黄『色』颜『色』的『尿』『液』和沙子在一起熬制，就能炼制出传说中的贤者之石。
结果贤者之石没炼出来，黄金更是没影儿，可他却意外地得到了一种像白蜡一样的物质，这种物质可以发出耀眼的白光。
这种物质就是白磷，一种新的元素。
虽然没有炼制出传说中的贤者之石，可是白磷的发现也让布兰德汉宁先生大发横财。
这就是炼金士在炼制贤者之石的过程中无意中发现新元素，并且利用这种新元素大发横财的一个典型例子。
在十八世纪中期，发明元素周期表的门捷列夫同志他爷爷估计还在乡下玩泥巴呢。所以说，这个年代对于炼金士来讲是一个很好的年代，只要找出一个有足够利用价值的新元素，那么发财指日可待。
如果阿古斯特和盖子兄运气足够好的话，说不定他们也能找出一种拥有足够价值的新元素，从而成为一名大富豪的。但他们没有做到，所以他们现在只是一名可怜的契约奴。
石熊虽然知道很多元素的提炼方法，但他可没有那个心情也没有那个精力去搞这些事情。虽说在这个年代凭借着领先二百五十多年的知识足以让石熊做一名超级富翁，但当一个富豪哪儿有醒掌天下权，醉卧美人膝来的过瘾？
所以石熊才打算开始收集炼金士。
他不愿意去做这些化学实验，但这并不代表着那些炼金士不愿意去做。
对于这些炼金士来讲，发现一种新元素的提炼方式固然可以让他们发大财，但更重要的是能够名留青史啊。这可是名利双收的好事，没有哪个炼金士可以拒绝的了。
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