少年一骑绝尘，临近黄昏，才见桃城城墙。
城门之下，一行六人环墙而走。
“路拾夫长，咱们在此逗留已过九日，若再不能攻破此城，必定会惊动新野县，届时恐怕难以抽身。”
路拾夫长停下脚步，敲了敲城墙，脸色阴沉，“我等借风雪夜色而来，本是秘密行事，就连佰夫长都不知晓此事，为何他郑睿庆就能得知？”
“想来是两位拾夫长气机过盛，临近桃城，他心有所感。”
路拾夫长一掌撼在城墙，轰然声响，但不见墙体有所颤动，恨声骂道，“到底是新野县第一大城，又有此县第一临闾关武者坐镇，就连破城墙也修的牢不可破。”
“路拾夫长，附近有动静。”忽然，有窃夫神色微动，忙看向李成蹊来的方向。
路拾夫长脸色一沉，见是个神色匆忙的少年，又放下戒心，“小兄弟，你可来的真不凑巧，桃城最近封门，谢绝访客。”
少年闻声，勒马停步，抚摸马颈，神色焦急，泫然欲泣道，“武馆阿爹出了事，让我特意来桃城找我大哥。但它封了城，我可如何是好？”
少年趴在马背，哭声大作。
“拾夫长，此子古怪，不如……”窃夫在旁劝道。
“他出自武馆，胆量过人也是常事，我等是来攻占桃城，而不是屠城。”路拾夫长摇头回道。
“佰夫长，您快看，城门外来了个少年，神色慌张。”早在少年谈话前，城头已有所发现。
佰夫长慵懒起身，打了个哈欠，远远地瞥了眼少年，“气血寻常，撑死了居庸关初期，在这关头就是被坑杀，我们也无能为力。”
“可是佰夫长，我们……”
“为一人而抛弃整座桃城，这笔买卖划不来。城下少年生不逢时，且随他去吧。”佰夫长摆了摆手，再度躺回竹椅，闭目养神，额外提了句，“哪怕是县城来客，若无临闾关修为，一概不理。”
“可是路拾夫长，此行路上有庄当家拦路，你看少年衣冠整洁，浑然不像被劫的模样。”窃夫再次提道。
路拾夫长眼神一眯，声音阴沉地问道，“你在来的路上有没有遇到什么事？”
李成蹊不回答他。
窃夫腾身上前，一掌击落马背，见他口吐鲜血，脸色惊恐，就知道坐在地上嚎啕大哭，猛地爆发怒吼，“再哭，我就杀了你。”
哭声立止。
哀容满面。
“路拾夫长，恐怕真的是寻常少年。”窃夫回道。
路拾夫长还是不放心，沉声问道，“你且回我两句话，若你能答对，我就放了你。”
李成蹊小心翼翼地睁眼看着他，眼神中有不加掩饰的期待和惶恐。
“第一句是【资父事君，曰严与敬】的上下句分别是什么？”
李成蹊眼神一慌，额头汗如雨下，满脸焦急。
“慢慢想，我不会为难你。”路拾夫长见他这般模样，低声说道。
“路拾夫长英明，竟能想出如此妙计。”窃夫只觉眼前一亮，连连称好。
“好像是尺璧非宝，寸阴是竞。资父事君，曰严与敬。孝当竭力，忠则尽命。”
路拾夫长点了点头，又接着问道，“幼而学，壮而行，他的上下句分别是什么？”
这一次，少年面色涨红，快速地低声回道，“人不学，不如物。幼而学，壮而行。上致君，下泽民。”
“这两句少师特意提过，为人臣子，应当尽忠，是封禅时代的腐朽思想。当今封侠时代，理当行侠为民，不为君王忠。”
窃夫雷霆震怒，上前一脚踢翻少年，“无知小儿，也敢大放厥词。”
“住手，我既然许诺不会为难他，自然会放走他。”路拾夫长沉声哼道，“与君王尽忠，是为安盛世太平。”
李成蹊擦了擦嘴角，欲言又止。
路拾夫长招手，让所有人到他身后，“但说无妨。”
“封禅时代的结束，已经告诉我们尽忠是迂腐的，落后的。生而为人，理当行侠为民，为万民谋福祉，而不是为一人传唱千古。”
窃夫脸色阴沉，五指握拳，咯咯作响。
“若无容人度量，日后如何成事？”路拾夫长低声训斥道，“阿宇记着，成大事者，不拘小节，忍一时之不平，方可养一世之度量。”
“路拾夫长，阿宇不服，我赴戎机以忠义为教义，可恨这贼子无知，口出狂言，若不杀他，难解我心头之恨。”窃夫哼道。
“你也说小儿年幼无知，错以为忠义无用，难道不能动脑子想想他是如何得知忠义无用？”路拾夫长好心提醒道。
“是墨学提倡的封侠教义，是墨学传下的行侠为民，更是这个世代的少师传颂？”阿宇如实回答。
路拾夫长走向少年，少年便跌坐地上，连连后退，但他倒退的速度哪里比得上路拾夫长的脚步，最终还是被他赶上。
只见路拾夫长伸手按在他的头顶，“自古成王败寇，我君王制和儒佛一时不敌封侠与道墨，无可厚非，但这并不能说我赴戎机教义中的忠义迂腐落后。”
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