等江水源接过信封，才发现朱清嘉为什么那么笃定。信封发件人一栏印着大大的“卖萌杯新概念作文大赛组委会”字样，就算智商在平均线以下也该能猜到是复赛通知书。总不可能大赛组委会爱心泛滥，怕你没有通过复赛而伤心过度郁郁而终，特意寄上安慰信说“我们对您的大作进行了审读，由于您的作品尚未达到复赛条件，故而不给给您奉上复赛通知书。希望您能继续努力，早日取得更好成绩”吧？这不是安慰，这是往伤口上撒盐！
江水源在朱清嘉注视下拆开信封，里面只是薄薄两页纸，其中第一张上公式化写着：
江水源同学：
兹定於民国六十九年六月十八日（星期六），在沪上举行第五十三届新概念作文大赛复赛，并于六月二十一日举行颁奖大会。请您做好准备，准时前来参加为荷。
特此通知。
语言枯瘦干瘪得犹如非洲难民的身体，根本没有半点文学大赛的做派，倒有点水电欠费通知单的傲横劲儿。另外一张则是详尽的《比赛注意事项》，从复赛地点、复赛时间到报到材料、联系方式，一应俱全。其中特别用加粗加大字体标明“食宿费自理”“外地来沪学生凭硬座火车报销路费”，并特别强调只限于直线距离，不得绕道，唯恐考生趁机环游世界一圈，再到沪上参加比赛。
朱清嘉在一旁心满意足地看完信件内容，拍了拍江水源肩膀：“到时候你不用请假了，直接去参加比赛就行！比赛时一定要用心写，争取拿个好点的名次，到时候老师我脸上也有光！”
想脸上有光还不容易？我直接给你买二斤猪肉，每天早上搽点，绝对油光满面！江水源心中碎碎念道，嘴上却说：“谢谢老师的栽培和期许！只是我妈她身体还没有恢复，在医院住院治疗，需要人照顾，我不一定有空去沪上参加比赛的！”
“什么叫不一定有空去？你知道这种机会有多难得么？别人求都求不来，你居然弃之如敝屣！”朱清嘉眉毛竖了起来，“我知道你母亲现在住院，需要有人照料，可是即便你在，又能帮上什么大忙？何况你去参加比赛只要三四天，又不是十天半个月的，能耽误什么事？你可掂量好轻重，千万别犯傻！”
“是是是，您说得对，且容我仔细考虑考虑！”
所谓“考虑考虑”，一般都是不予考虑的代名词，朱清嘉如何不懂？他板着脸训斥道：“还要考虑考虑？平时瞧着你挺聪明的，怎么到了关键时候，连事情的轻重缓急都分不清了？如果你真是家里太忙走不开，我等会儿给江老师打个电话沟通一下！”
江水源彻底被打败了，赶紧举双手投降：“不用麻烦您打电话了，到时候我一定尽量去，还不行吗？”
“不是尽量去，而是一定要去！”朱清嘉纠正道。
说实话，江水源真的不太愿意去参加作文比赛。首先是因为作文这种东西主观性太大，这次你写某个题目60分能得满分，下次你再写另一个题目可能只得40分；即便是同一篇作文，可能甲老师能给出58分的高分，乙老师却觉得给28分都嫌高。所以数学这次考满分下次还考满分的人很多，可作文这次得60分下次还得60分的却寥寥无几。江水源也不认为自己文笔能够达到“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的地步，随便写写就能让评委老师们献出自己的膝盖。
其次是因为卖萌杯新概念作文大赛获奖对其他人或许意义非凡，对江水源却用处不大。
卖萌杯新概念作文大赛之所以为广大高中生所推崇，最重要一个原因是得奖可以在高考时加分，如果是一二等奖，甚至能直接保送名牌大学的国语系。然而保送对江水源这个理科生来说意义不大，如果他真有意读国语系的话，早前就已经接过季逊伸出的橄榄枝，何必再借卖萌杯作文大赛的东风？而且加分也可有可无，下学年随便参加个化学奥赛、数学联赛，还不得轻松拿满40分的加分？何必现在在鹭鸶腿上劈精肉、蚊子腹内刳脂油？
第三则是因为上次去江宁参加国学论难比赛，没走几天老妈就出了车祸，心里除了愧疚还有后怕。谁知这次去沪上参加比赛，会不会又有人闹出什么幺蛾子？他是一旦被蛇咬，十年怕草绳。
综合以上三方面因素，江水源对作文大赛并不太热衷。
他不热衷，不代表别人也不热衷。朱清嘉还是按捺不住，给江友直打了电话，极力吹捧卖萌杯新概念作文大赛的重要影响，给人感觉是得了奖之后就可以直接保送名校，迎娶白富美，当选大总统，走上人生巅峰。
为人父母，没有不希望自己儿女成才的，更何况江友直被朱清嘉灌了一吨迷魂汤，早就飘飘欲仙，不知道东南西北。当场就拍着胸脯打包票道：“朱老师你就放心吧，我保证让江水源去沪上参加比赛。他要是不愿意，我就是绑也要给他绑到考场里！”
朱清嘉捋着并不存在的三缕长须、摇着并不存在的鹅毛扇子，恍若诸葛亮重生、刘伯温在世，心中得意溢于言表：小子，你就乖乖就范吧！想和我玩，你还是嫩了点！
果然，江水源晚上回家的时候，江友直把一沓钱和两张车票往他面前一拍：“这是到沪上参加比赛的来回车票，以及食宿费和零花钱，记得准时参赛！至于家里的事情，不用你多操心。只要你能多拿几个奖回来，我就比什么都高兴，你妈身体也会好得更快！”
这算是赶驴上架么？江水源无奈地想道。
真正让他改变想法、主动前往沪上参加比赛的是第三件事，学生会正副会长选举。
当日陈荻自作主张，把自己作为国学讲谈社的候选人报了上去，自己心里虽然排斥，但实在抹不开面子，唯恐伤及两人之间的交情，毕竟陈荻也是一番好意，也就没有直接拒绝。等江水源看到学校公告栏里的学生会选举日程和作文大赛时间正好存在冲突，顿时计在心头。
去沪上参加作文大赛，顶多就是耽误三四天工夫；可要当上什么学生会副会长，整个学年都别想有轻松的时候。其中利害关系，江水源还是拎得清的！
为了防止陈荻劝阻，江水源保密工作做得很好，一直没有声张。等到6月16日晚，他直接踏上了前往沪上的火车。
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