三月的春风沁人心扉，田野山林间尽是绿树红花，花香随着春风扑鼻而来。牧晨师兄弟二人一路走走停停，遇到美景忍不住驻足欣赏，渴了就饮山涧流下的清泉，饿了就在溪边捉几条鱼烤来吃，好不惬意！
这一日行到黄城的边界荆安郡，傍晚时分，牧晨二人遥遥看见远处炊烟袅袅，山珍海鲜吃多了也容易腻，二人花了几钱银子找了一户人家安顿下来，主人家姓王，是一对老夫妇，孩子都去参军了留下两间空房，打扫得很干净，晚饭虽是粗茶淡饭，但这一对师兄弟吃得很香，看得老两口老怀大慰。
饭后王老爹告知最近邻村有人失踪，被人发现后都已死去，样子恐怖，状如干尸，百姓传言是厉鬼作怪，请和尚道士做法，却被吓跑了。也有乡人不信鬼神，认为是人干的，到官府报案，谁知他们互相推诿，最后事态越演越烈才差人来查，只做了些问询，却并无结果。老丈告知夜间不要出门，以免多生事故，牧晨师兄弟心里奇怪，暗道世上哪有鬼神，嘴上应了声是心里却不以为然。
牧晨有个良好的习惯，就是每日练功不坠，一天要练好几个时辰，这几日白天赶路夜间练功，感到每日真气都有精进，心里喜不自禁之时又隐隐有些期待，也不知过了多久，牧晨收功静坐，刚要歇息却听见外面敲锣打鼓很是热闹，一声绝望的呼喊刺破寂静的夜空，
“快来人啊!…….救救我闺女啊！”
徐老爹之前一直心里不安，因为他生了个漂亮的闺女，眼看到了出阁的年纪，隔三差五就有人来提亲，心里对那些人瞧不起，自己闺女天生丽质，未来女婿一定得是非富即贵，自己后半生就指望享享闺女的福了。听说近日邻村人出现失踪，且都是年轻人，徐老爹正寻思让闺女避一避。
这几日吩咐闺女不要出门，决定明日把她送到扬州她姑姑家，谁想夜里被人掳走，想到邻村失踪的人的惨状，徐老爹心里绝望。
乡亲们被锣声惊醒，纷纷起来询问，得知情况后大惊，同气连枝之下连忙点起火把四下搜寻，几个青年自告奋勇，眼神关切，言道不把徐姑娘找到不回来，有人还借机再次提亲。
牧晨没想到此事恰巧让自己碰到了，听闻个中原由不禁心里气愤，他出身贫寒，见不得民间疾苦，自认学武之人应当行侠仗义，锄强扶弱，遇到这等事自不会袖手旁观，当即叫上师弟，一起向着没人搜寻的方向分开行动。
村子三面环山，只有一条山谷通往外界，牧晨略一琢磨选明方向，借着月色在附近的山上找，一座山搜完去另一座山，搜了两座山，找到了几个山洞，除了野兽之外一无所获。就在要另换山头时，隐约间看见前面几米处有一抹白色事物，走到近前发现是衣物上的布条，碎步边缘较新，应该刚撕下不久。辨认了方向，牧晨展开轻身功法，不久看到一个偏僻的山洞。
山洞中有一堆将要熄灭的火堆，旁边盘腿坐着一位青年男子，嘴角带着血，真气运转间脸色时青时红，似是练功到了紧要处，全然忘了周身一切。在其身边不远处，正躺着一位衣着单薄的年轻女子，不知死活，手腕处鲜血未干，大腿处裤子破了一块，露出里面带着刮痕的肌肤。
牧晨屏息静气，来到那女子身前查看，见她虽然脉象微弱，但一息尚存，连撕下自己衣角简单包扎一番，正要进行施救，突然背后一阵劲风袭来，牧晨来不及回头，急忙往身侧一闪，同时翻身拍出一掌，不料拍在空处，牧晨回头望去，但见那青年男子脸上神情冰冷，紧紧望着牧晨冷声道，
“你是何人？”
牧晨运转全身真气，右手握住剑柄蓄势以待，他从眼前男子身上感受到浓浓的威胁，这是学武之人与生俱来的感应，
“阁下生食人血，残害无辜，未免太过歹毒！”
“哼！死几个人而已，那是他们的荣幸！”
那男子阴恻恻一笑，嗜血的眼神盯着牧晨，犹如看待宰的羔羊，弱肉强食，天道如此，只是手段不同罢了！
“废话少说！受死！”
那男子陡然出招，一抓向着牧晨咽喉抓来，牧晨拔剑削去，那男子缩手躲过，随即右腿踢出直击牧晨丹田，牧晨不闪不避，有心试探一番，抬脚迎击对方右腿，只听得嘭的一声闷响，牧晨一连退了三步，那男子只退了半步。牧晨心中凛然，看来只能招式上取胜，不能硬碰硬。右手使了一朵剑花，正是宗门绝学《无极十三剑》起手式。
天下武学，若单论剑术，则属无极宗的《无极十三剑》和沧海派的《沧海云剑》最为精妙，归元宗的《归元剑法》和无忧谷的《绝情剑》次之，但《无极十三剑》颇为难练，讲究人与剑合，剑与意合，意与道合，参悟剑招需要领会剑意，通晓剑道，否则空有剑招，却发挥不出应有的威力，牧晨的悟性在宗门数一数二，练剑几年第一卷四式剑招仍未练成，可见其难。
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