眼见情况稍定，安静下来的队伍重新清点了人数。总共一千二百三十四人，其中女兵二十四人。算上原楚州军，一共分属十四个协，有些满编，有些差编不多。
肖白问了问差编的情况，发现有几支部队在来的路上竟遭过意外减员。比如减员最严重的，帝国最东边靠近静寂之海的灵州府守备军，本来这次是受调两个满编协二百人，可他们的队伍在经过上直隶地界的时候，遭到流寇劫道，损失了三分之一的粮车与二分之一的蔬菜车，人员也减了三四十个，甚至两位带队的协领，也只有一位到达这里。不过那位独到的协领说起丢失物资部队减员同僚失踪这些事的时候，面上好像并不悲伤，反而有种大难得脱的向往。这不禁让肖白怀疑这些家伙刚才是否说了实话。
流寇劫道官军，还是在帝国首府上京所在地的上直隶……真不敢相信那是多大一股匪盗。
“真的，俺不骗你。那伙盗贼装备精良，人数众多，起码有一千多人！本来我们想拼死抵抗，维护帝国荣誉的。但是他们说只要留下一些物资，就放我们走。所以，后来大家伙合计了一下……肖大队长，大家都是守备军出身，不用我说得太明白，你肯定懂的啦。”独自率队抵达这里的这位灵州守备协领朝肖白挤挤眼，最后小声说道。
“嗯？”
肖白嗯了一声，看着衣衫褴褛，面有菜色的这位瘦小协领，想了一瞬，懂了。
灵州靠海，地贫，境内海啸多发，生活环境恶劣。帝国财政每年都得消耗不少金钱物资赈灾。传言那里的百姓，不恋故土，一有机会就会向外州流窜讨生活。
其实哪有什么大股贼寇劫道，那些下落不明的家伙定是趁着出来的机会，带着物资当了逃兵。
“嗯嗯，我懂我懂。”肖白点头，心中对他们这种行为，不能认同，却也理解……叉着下巴，单手抱胸停了一瞬后，他又接着向减员的僚属们真切说道：“此事到此为止吧，各位同僚以后当戮力同心，在以后的战斗中奋勇杀敌，以报国恩！”
“好的，大人！”众人眼含热泪，感激涕零的回复。
既然打定主意不再深究，自然胡话张口就来。他甚至期待这伙一千多人全都当了逃兵才好呢，这样就不用被强揽这件累赘差事上身。
“什么狗屁佐领！什么狗屁大队长！不就是个临时工么。老子这是被你们赶鸭子上架！”
望着集合在一起的队伍，肖白心里哀叹，琢磨着以后还不知该面对多少稀奇古怪的状况。
……
……
将来时路上正常减员与非正常减员做个汇总。然后又将全体女兵重新另编一组，末了肖白再重新做了下人事安排。
其实也没什么大改变，就是给佳琪升了职，以后她就是楚州军新的协领。顺便将包括她在内的那二十四个女兵交她管理。对于这个决定，楚州军众人一致表示认同，并盛赞肖白英明。
事情安排完，还没带喘气，那位他们早前见过的叫老孔的整编官才又迈着稳健的步伐施施然回来。
“恭喜肖佐领，贺喜肖佐领！你们的营房安排好了，我带你过去看下。另外你部需要的物资，等住下后你开个清单，交到后备守备大队办公室，到时自然会有人给你们办理。”
老孔嘴角含笑，此刻心情不错。这批内地守备大宝贝们终于甩脱，不用直接补员到他的部队了。而且对这支队伍的安排，经过初步商量，上头并没有明确表示反对。
大领导们只一个要求，别给要塞增加负担。至于哪些事属于负担，这就得靠下面人去领悟了。
“呵，孔团长啊！你恭喜我什么？”
肖白皱着眉头答应一声，又见他笑得鸡贼，恨不得像刚才教训那几个刺头一样，也给他的大屁股来上一脚。不过想归想，做归做，最终他盯着老孔翻个白眼后，还是以标准帝国军人的姿态，立正敬了个军礼。
“肖老弟不用这么客气。以后你我共事的机会还多。并且大家现在同为佐领，你的人马可是比我的还要壮啊！”老孔右手微抬，算是回礼后，说道。
客气归客气，原整编官老孔对肖白刚才的礼敬还是很受用的。不过他这回话，在肖白听来就很有些不自在了。什么叫同为佐领？明明你老孔是有帝国军令部正式记录备案的，而他肖白只是赶鸭子上架的权宜之计，是临时的。莫说在外面，就是在这第五要塞，恐怕说话还没个三军团的正式协领好使。至于后面人马雄壮的说法，就更像是赤果果的揶揄嘲讽。
“是啊！我们可是雄壮得很呢，足足一千二百人有余。孔大人要是有意，我可以介绍些地方上的兄弟给你认识认识，他们对帝国正式军团的待遇可羡慕得紧呀！”
肖白提高音量，故意拖长音回怼，并眼神示意那几个刚被收拾惨的刺头，意思是这会有搭上帝国正规军团的机会，还不赶紧过来另投明主。
“肖老弟，你看你，也忒不幽默了。我们要保持战斗的乐观主义精神。开个玩笑，你咋个就能当真呢！”
老孔扫了一眼已经按捺不住，已经开始蠢蠢欲动的那几个货，顿时面庞直抽抽，声调打颤……开什么玩笑，这几个个人风格如此鲜明浓重的家伙，绝对不能容于他的部队，哪怕有一天部队减员到取消番号，他也坚决不要。
嘴仗到此，再打下去就没意思了。老孔也还摸不准肖白脾气，要是面前的年轻军官继续不依不饶，撂挑子硬塞给他一些人，他还真没什么好办法应对。
“嘿嘿，肖老弟，咱还是先谈你们接下来的安排吧。”
最后干笑两声，打个马虎眼，要塞老孔将话题转回了这支守备部队后续安排部署上。
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