那边袁训和老侯就加寿吃什么攀谈起来，袁训抱着女儿笑：“这都半岁了，还不给我们吃点儿好吃的？”
用筷子沾点儿汤水，又送到加寿嘴边，加寿快乐的唆一唆，对父亲口水滴哒哒，露出一个大笑脸儿。
“能吃，怎么不能吃。”
席面上人全对袁训侧目，老侯为他说话。安老太太斜眼他：“您当年喂我三个侄子，也这样样的？”
钟家三个老爷，全是在老侯任上出生，长成以后才送回京中念书。
老侯有了炫耀的心：“可不是，老大也是半周岁的年纪，我带着他和他娘赴新任，也是下大雪，道儿上哪有鱼虾，野店里有块干肉就不错，他的娘吃得不好，没几天就没了奶水。我说这可怎么办，尽拿米粥喂他，以后这就长不高。”
老太太瞄瞄兄长的个头，老侯中等个头，老太太悄悄对袁夫人道：“他就不高，他指望儿子能长多高？”
袁夫人忍住笑，正要来劝。见老太太带足满意，对袁训瞅瞅。袁夫人是个极能谦虚的人，可这一眼也心头融融，心思一转，就又想到早逝的丈夫。袁夫人是高挑个子，袁父也是极高的个头儿，才有这个长大的儿子。
老侯没注意妹妹又打趣他，他正兴致勃勃地和袁训说他当年的经验：“把干肉炖得烂烂的，肉也不敢给他吃，把肉汁子给他炖粥，好家伙，一顿能吃一大碗。现在你大伯父比我高，就是小时候吃这个长大。”
袁训听过，兴致就更高。对着火锅里翻腾的鱼肉，才把眼睛放下去，宝珠先来拦他：“说不消化。”
“吃一点儿，”袁训不相信他女儿会不消化。在他眼里，他女儿一切皆难。又会哭又会溺又会吃东西。
女眷们都说不可以，老侯呵呵：“你们不信，我再说老二，”一根筷子伸过来，是老太太恨的敲他手：“吃你的饭，哪有这么多歪话。”又道：“你这么能耐，帮宝珠出个做媒的主意吧。”
老侯就转向宝珠：“你在给谁做大媒？”
宝珠就告诉给他，也欣然讨主意：“依舅祖父来看，怎么说得动凌家才好？”
袁训继续持他不当一回事儿的态度：“你就上门告诉他，我给你撑腰，他不答应也得答应，答应也得答应，就这么办。”
宝珠恨得对他磨磨牙：“强压着二姑娘出嫁行，不能强压凌家！只要男方家里肯要，二姑娘一个人蹦哒不起来。”
“宝珠这话说得是，可得动之以情，晓之以理什么的，让凌家明白二姑娘出嫁是正经事，在他们家里挑个好子弟，二姑娘见到喜欢，她弟弟回来也就没话说。”老太太支持宝珠说的。
袁训耸耸肩头，继续抱着加寿吃饭，抽空子见人不注意，把块滚得稀烂的鱼肉，只有绿豆大一点儿，抹到加寿嘴里。
加寿啧啧嘴，这里没有辣，就吃得很欢喜。她对着父亲乐，袁训对着女儿乐。抱着女儿他想，什么人呐，还值得费这些功夫。宝珠就是这一点儿好，办事情尽心。可是，那人也配？
石头城大捷有智计的将军，懒得帮忙出主意。
袁夫人素来不多话，宝珠管自己家她都不爱说，何况宝珠这是管别人的事，袁夫人细嚼慢咽的吃饭，忽然见到儿子又给加寿喂了一块什么，袁夫人恼火地放下筷子，把加寿接回怀里。
袁训搔头嘻嘻，袁夫人瞪他一眼，再不把加寿给他。
邵氏是夸宝珠：“想得周到，是得这姨娘娘家答应，这样少责任。”张氏笑眯眯：“我们宝珠啊，为二姑娘想到多少。这娘家人再不通情达理的，还是个人？”
可凌家偏偏不是人，宝珠颦眉：“要说得通理，也轮不到我来办二姑娘亲事，早早的，他们就应该为二姑娘想亲事。”
“要么为钱，要么为权，天底下哪有难打动的人，总不是那不食周栗，意志坚定的伯夷叔齐高人隐士。”老侯这样地道。
安老太太一听就笑了：“有这两样，可以打动天下人，别说一个凌家。”袁训也笑了，取笑宝珠道：“你下午去见他们，说用心找个好亲事，给他们官做，哈哈哈哈……”
后半句“不然给钱”，全噎在自己笑声里。
他笑得太响亮，加寿又正喜欢父亲，让他笑声感染，也跟着：“格格格格……”对着父亲乐呵呵，如果加寿会说话，一定是在说，还有吃的没？祖母不给吃。
这下子席面上一起大笑，加寿就笑得更厉害，格格半天才让早用完饭的袁夫人抱走。
这里女眷们吃完，冬天冷不午睡，同往宝珠房里帮她出主意。老侯叫上袁训：“这边来。”两个人走到偏厅上去用茶。
……
公文再次散开在桌子上，袁训合上最后一张，面有微笑：“有意思，这帮会也扯进来。”
“雷不凡死了，可他总有出身来历。这么一查，他竟然是个孤儿，从小是个市井混混，后面勉强念上几年书，人聪明，得过秀才衣巾后，就官宦家里混饭吃。可他出入朱门，也还和混混们来往。衣巾一脱，就跟他们坐到一处去喝酒。你看看，他明明是外地的混混，却和本地市井打得火热，让人这么一查，这是一个红袍会。”
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