青花叹气：“你们姑娘对你真好，你们姑娘命也好。咦，”青花想了起来：“这五百五十两的数，我听着忒得熟悉。”
“你做梦买铺子，才这般熟悉。”红花笑话她。
青花竭力的想：“我想起来了，我们奶奶啊，”话到这里，悄悄地往四面去看：“也想弄个铺子生利息，今天上午拿来的房契上，就是五百五十两的数儿？”
“哦，你可看到地方在哪里？”红花追问。
青花慢慢的，居然想到。就告诉了红花，红花丢下银子，捧腹大笑状：“哦哈哈，哦……”青花跟着笑她的样子：“哈哈，你笑什么？”
“那铺子呀，就是我们姑娘定的这一间。”红花笑眯眯，继续数钱：“我们抢了先了。”青花更噘嘴：“我们奶奶是一会儿怕狼一会儿怕虎，竟然看过几间都拿不定主意。若是有，也许我入股该有多好？”
又遗憾：“就是我和你一样，来京前也把银子给了家里，我哥要娶嫂嫂，倒得我出一分儿钱。我又存下的，不过一两多，这可怎么能入股呢？”
红花为她盘算盘算，眨巴着眼睛：“有了，你晚晚烧香，保佑三姑娘早得一个好姑爷，姑爷上门，能不给钱？”
青花想想也是：“也只能这样，你先入股吧，等我慢慢存起钱来，家里人要寻来，我也不给了，我也要备嫁妆了才行。我存到一锭大银，四姑娘这里还能入股吗？”
红花再眨眼睛：“没办法，只能说是我的钱，倒还能入吧。”她如此肯帮忙，把青花喜欢得在窗外给红花行个礼：“红花你真好，你照顾我，我能照顾你的，我也照顾你。”
当下青花再起誓说不说，又答应把三奶奶买铺子的事会告诉红花，两个人分开。红花去见宝珠，悄悄地道：“恍惚听到一句，并不真，像是三奶奶也要买铺子呢。”宝珠道：“这也应当，以后全在京里，这是个长远主意。”她手中正握着另外三份房契，一个人看得不亦乐乎。
……。
这一夜没有曲子声，这一夜只有梧桐下细竹雨声，萦绕在掌珠梦中。
大早上醒来，掌珠先若有所失，那曲子声去了哪里？
还是那吹笛弄琴的人，也必现不管这道门里出入的虽有侯爷殿下，但门内的人身份却实在是不高？
大梦精神好，掌珠坐起，双手撑在床上等画眉拿鞋子，看着自己脚上大红色的袜子直到膝盖，因夏天料子薄，透出里面纤柔若玉的肌肤。
她挑眉冷笑，回小城去找？
怎甘心！
妹妹们全京中留下，当姐姐的倒返回小城，不灰溜溜也灰溜溜地让人怀疑。
偏不！
偏要寻个好身份的！
偏……要去认识些不一般的人，结交不一般的客，如祖母这般，一个五品官员的女眷，说高一般，说低再降一等就是芝麻六品官，她往来的，除了亲戚，另有几家好门第。
掌珠精神陡长，兴兴头头用过早饭，让画眉取拜客的衣服，再回祖母说去哪一家。安老太太才不盘查她，抱定主意由着她在外面碰钉子。
让掌珠出去，总比她留在家里就要盯着宝珠嫁妆，多根金线也不悦，再来就还要看邵氏的泪汪汪眼睛，邵氏一个人不敢和老太太吵，但是来请安，含着两包子眼泪：“老太太今天睡得好吗？”
安老太太想，膈应死个人儿。
见掌珠出去，老太太甚至突发其想。她坐正厅上，往西厢瞅瞅，玉珠儿今天还不出去？真想撵出大门，随她外面呆上一天。
家有没定亲的孙女儿，就像火炕边上放包子火药。亏得她那个娘，半老徐娘的寡妇人家，倒肯成天乱蹿，怎不把玉珠儿也一起带走？让这院子里清静清静。
掌珠一出去，二内门即刻宁静。
昨夜细雨打得竹子青碧，石榴果子悬挂树上，老粗外皮就要炸口，又有沿墙角一溜儿几口大鱼缸，下面是鱼，上面是好荷花，得了昨夜的雨，更开得轻红粉白，气定神闲。
宝珠房里从来安静，偶有人走动，也不过是端茶索水。她们急忙忙的，还在赶嫁妆。
玉珠房里，悠悠一声出来：“鹤鸣于九皋，声闻于天，”老太太就笑：“女秀才女举人又出来了，咱们家里还有老太爷当年用过的考篮，快收拾出来，今年让她就京中下秋闱吧，明天春闱，紧接着殿试，女状元就摘了桂，要赏金花戴坐上轿子去游街。”
打小儿让认字，只图你看看帐本子就行，没打算让你去探花榜眼啊。
老太太兴致高，齐氏等人就凑趣。齐氏笑谓年老没牙的丘妈妈：“妈妈现管着点心，快请净了手，亲手做状元糕，及第粥来，我们呢，也跟着分上点儿，好好的尝个鲜。真真的，大爷二爷下过科场后，三爷四爷还没有下，也有几年没吃到这种讨彩头的东西。”
这里说的爷们，是指南安侯府的四位小爷，以沛为名的那几位。
丘妈妈有时候耳朵好，有时候耳朵背，老太太的笑话她没听到，齐氏的话却听到。就扶着椅子起来，没走姿势就蹒跚，嚅动着没牙而扁的嘴：“是嘞，齐嫂子说得对，咱们家的四姑爷本下科场，这饽饽点心可不能少。”
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