余夫人吃惊过，忙道：“儿子还小，”
“他比你清楚，你让他去办。”余大人目视儿子：“里面厅上请老太太和城中女眷，外面请贵客们也来，你今天总把他们喜好全打听了？”
余伯南笑眯眯，他也许可能又能见到宝珠。
往年的年下请客，宝珠也许来也许不来，不过今年不同，如贵客们也到的话，宝珠姐妹们虽不是男人，也理当相陪着出来。
虽不坐在一处，但客人们都去了，主人自当也到。
余夫人还没有明白：“老爷，您今天怎么了？”
“没什么，”余大人略沉下脸，但想想又是笑，吩咐夫人：“请裁缝，给伯南做衣服，”才说到这里，余夫人笑起来，疼她儿子她岂不喜欢，余夫人掩口笑若银铃：“老爷您忘记了，过年的衣服都收进来，你们身上穿的可不就是？”
又有些惋惜：“这可是年初一祭祖时穿的，什么贵客不贵客的，你们今天就穿上身？”正想着父子必定喝高，偏不坐轿，一定淋雪回来，得赶快回房换下来，让丫头送去烘干，再重新打浆子才行。
余大人终于不耐烦：“我说给伯南做进京的衣服，”
“进京不是还早？”
“不早！明天就叫人来做，做几身好衣服，行装是行装，拜客衣裳是拜客衣裳，给他买好扇子，丝巾也要好的。上个月打官司的那外地珠宝商人说有好玉，便宜给我，我虽不一清如水，却也不贪图钱子，明天喊来，你多备钱，要是好就买下来，给伯南镶在帽子腰带上，”
余伯南笑嘻嘻：“父亲不必多花钱，梁明兄他们全是一身细布衣裳，我进京去更不和他们比，给我朴实些，那无华的衣裳多弄几件，这是本色，虽处于膏梁纨绔中亦不丢人。”
余大人更高兴，见厅口儿在即，和儿子站上台阶不再让雪淋着，柔声地道：“你不懂，贵客们固然不以衣冠取人，但京里别的人可就不好说？你要和他们出游，让人看轻你是小事，让人看轻带你出去的人，以后就不能多多出去。”
余伯南恍然大悟，心想还真是这个道理。别说在京里那天子脚下繁华都市，就是本城也处处有这样的人。
但他还是坚持：“我以文会人，不以衣冠会人，以衣冠会我的，我还不要会。父亲不必让母亲多花钱，就按梁明兄等人的，给我两身细布衣裳就行。一惯绸缎都不要，衣服衬不出人的风采来。”
余大人更是喜乐，对旁边听呆的余夫人道：“就按他说的办，取衣料来先给他过目，他进京还有时日，你再带着灵巧的丫头，细细的给缝里衣，再多带钱，”
余夫人总算有插话的地方，忙道：“备下两百两银子。”
“太少！给他一千两，再预备五百两，随时接济他。”
余夫人瞠目结舌：“老爷，这两百两可足够伯南在京里过上一年，”各朝代官俸不同，但县官们小官们也相差不大，一般的小官员，一年杂七杂八加在一起，冰炭敬全算上，一百两银子上下的大有人大。
就余大人这官来说，本城父母，听上去漂亮，不过也是个小官吏，但在外省自有油水就是。
两百两银子，是小官员们两年的收入。
以余夫人想，儿子赶考总不能呆上一年，这是足够的。
余大人的话，就把余夫人吓上一跳。
她小心的打量自己丈夫，像是不认识他。数日前，余大人还为纳妾的事看儿子鼻子不是鼻子，今天拜了一回客，就……。
“老爷，安家老太太为方氏小贱人说了好话？”余夫人心想只能是余大人不再生方氏的气，才顺带原谅了儿子。
余大人啼笑皆非，余伯南也哭笑不得。余大人拂袖：“这是从哪儿说起？”和余伯南走入房中。
丫头来换衣服，余伯南帮着父亲换下来。他还不走，余大人满面笑容：“你还有话要说？”余伯南道：“是。”
“你说你说，”余大人关切地问：“你还要什么？”
余夫人虽还是犯糊涂，但父子亲厚，她欢喜之极，就在旁边坐下来。
余伯南就道：“回父亲母亲，儿子想，已纳方氏，这又过年缺人手，让她出来侍候吧，也学着一些。”
“不行！”余夫人柳眉倒竖，银牙咬住，怒气和青筋一起爆出：“见到她饭也吃不下！”随即暗暗为儿子担心，你父亲就为她气你良久，你还提她作甚？
这个好心眼的傻孩子。
余大人却没有夫人预想中的发怒，反而沉思地想上一想，断然地道：“好。”
“哧溜！”余夫人从椅子上滑下来，丫头们忙去扶，余夫人捂住腰：“疼哦，”
余氏父子尽皆无话可说。
房中乱成一团，揉腰的，问要不要请医生的混在一起，余大人皱眉，手指按住额头：“夫人进去歇着吧，有话我等下对你说。”
再对余伯南：“你即提到这事，是你房里的人，你自己处置。”
余伯南就无话退出，先看过母亲从她身边走时，余夫人呻吟着交待：“今天晚上，记住了，让小巧儿侍候你，”
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