余夫人带着丫头，正收拾丈夫和儿子过冬的衣服。见外面有人回：“大爷回来了。”余伯南急急火火的进来。
“说你去逛书摊，这就回来了？”余夫人满面带笑，吩咐自己的丫头：“银卷儿，把煨的暖身汤给大爷拿来。”
银卷儿答应着，从内室中捧出一盏汤水，笑盈盈送到余伯南手边：“大爷请用，奶奶看着熬的，放了好些……。哎哟！”
余伯南伸手来接，却失手打翻茶盏，泼了半盏在银卷儿手上。汤水本热，又特意保暖。烫得小丫头眼泪汪汪的，带着哭嗓音来问：“大爷烫着没有。”
“是你烫着了，倒来问我！你糊涂了不成！”余伯南正没好气，拿银卷儿发作起来。“下去吧，”余夫人斥退银卷儿，拿个帕子给儿子擦拭。
余伯南皱眉缩缩手：“没烫着。”
“你在外面受了谁的气？”余夫人眼尖地看出儿子和平时不一样。余伯南张张嘴，又不知道该怎么说。就苦苦的一笑，接过母亲手中帕子，不住地在衣袖上擦来擦去。
那袖子上什么也没沾着，余伯南还没意识地擦个没完，余夫人就贴着他坐下，笑问：“学里和谁拌了嘴？”
“没有。”
“那是，有人嫉妒你？”
余伯南无言以对，半天道：“谁会嫉妒我？学里比我强的可不少人。”作为一个少年孩子，他肯谦虚已经很难得。可遇上一个盼子成龙的母亲，就大不一样。
“是冯家的少爷？他们自以为书香门第……”余夫人说到这里，就让余伯南打断。余伯南想了想，正色告诉母亲：“我这才子的名声，在冯家眼里什么也不是。冯家兄弟几个，个个不比我文章强，他们家不喜欢招摇。”
余夫人不屑的一笑：“你懂什么叫招摇？要说不招摇，你们还赶什么考中什么举？冯家的孩子们年年都进京，在榜上天下闻名，那不叫招摇！”
“反正不是为他们。”余伯南没想到母亲扯得这么远。他心烦意乱的摆摆手，忽然实话迸出来：“您答应我的事，去办了没有？”
他好好的出来这么一句，余夫人皱眉：“你着了魔不成？”
“说好的，您给我定宝珠，我就中状元。不然，不中！”余伯南是家中独子，和父亲不敢强，和母亲却敢这样说话。
余夫人倒听一口凉气：“这个宝珠哪里还是宝珠，简直就是宝天王！”她冷笑：“如果这宝天王能把你耽误成这模样，我宁可不定她！”
“您…。”余伯南说不出来话。
余夫人动了气：“这样的人，让我儿子书也看不好，就是娶到家，我也是不依的！”
母子一左一右坐着，都心中有气，又忍着。
余伯南内心煎熬，烧得他不能忍受时，忧愁地道：“我怎么，有个陆游的母亲！”
“陆游是你同学？”余夫人本能反问。问过见儿子干瞪眼，瞬间想了起来，顿时满面笑容：“你说的是前朝的那个古人，你父亲说大诗人大词人的那一个？”
她受宠若惊状：“你拿她比我，你倒有古人的壮志不成？”
余伯南目瞪口呆，不忍骗母亲的心占了上风，吃吃道：“我是说她棒打鸳鸯。”当下把故事源源本本解释给余夫人听。
余夫人听到一半，就绷紧脸。想和儿子生气，又从来溺爱于他。说不生气呢，又心里不是滋味儿。
她无奈的捏捏帕子，一五一十地说出来：“本来就要央人去说亲事，后来又想到一件事，才停下来先看几天。”
“什么事！”余伯南耐心地问。
“都说安家的姑娘是打算往京里定亲，我想且看几天，不然上门去碰个钉子也难过，你说是不是？”余夫人解释道。
余伯南又气又急：“那就更应该赶快去定，赶快去啊！晚了不就没了！”
余夫人很少见到儿子脸憋得通红，吓了一跳，又不服气上来：“你还没有媳妇呢，就敢对着我吼！以后成了亲，还不把我扔到墙外面去，”抽出帕子就要拭泪。
余伯南啼笑皆非，上前来劝母亲：“把您扔过墙，谁抱大孙子。”
“有吗？”余夫人马上亮了眼睛。
“您不定亲，就黄花菜也凉了！”余伯南趁势又敲打道。
见他这么坚持，余夫人颦颦眉，到底儿子中状元最重要。余夫人当即答应明天就请媒婆，余伯南才安下心。
当天晚上，余夫人才对余县令说，也提到担心安家不答应的话。余县令且惊且喜：“这是件好事情，你怎么不早对我说！”
由南安侯提起来的余县令也催促夫人，明天赶紧去请媒婆。
第二天不凑巧，冯家和赵家定亲，为表隆重，把全城有名的媒婆请去几个。这城太小，有名的媒婆就那么几个，余夫人见熟悉的人都不在，就决定推迟几天。
余伯南的心算是定下来，方姨妈还悬在半空中。
她又一次成了大门的望夫石，左一趟右一趟的磨来转去，不离开大门左右。安老太太对家里的大小事情无一不知，来龙去脉大约能猜得到。对梅英微有怒气：“我满心里想成全她们母女，她们却一次又一次的添乱！”
梅英好笑：“方姨太太见识浅，才打四姑娘的主意。”
“这偷鸡的人，总是蚀把米的。”安老太太连连冷笑，又因为病还没有好全，梅英劝着她不要生气，把这件事丢下来不再谈论。
过上四、五天，钱媒婆又一次的光临安府。才到大门上，就见方姨妈炮弹似的冲上来：“又是为四姑娘说亲事？”
“是，哎，我说你这个人，你是四姑娘的什么人，你这么上心！你自己亲外甥女儿，你怎么不问？”钱媒婆糊涂了：“还有你怎么知道我是为四姑娘说亲事？”
真是奇怪！
方姨妈接着她往里走，满面春风，兼口没遮拦：“我们这府里就四姑娘最挑尖儿，不为她你为了谁？”
掌珠在帐房里，把这话收入耳中，难免不服气：“四姑娘四姑娘的，你以后靠她养老吧！”
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