“听春巧说，你......还未娶妻......”这话她本不该问，既尴尬又无情，更加失礼。可她不得不问，也不得不与他说清楚。只要一想到自己早已变心，他却还固执地信守承诺，更打算为了她一辈子不娶，她便羞惭得无以复加，深深觉得此时坐在她面前的这个男子，是那么得可怜。
吴清却不想谈这些：“他对你好么？”
绿莺垂下头，顿了下才点头：“好。我已给他生下个女儿，他也甚是疼爱。”旋即抬头接着说道：“当初的相遇，可能只是老天爷下的一步错棋，后来他老人家拨乱反正了，咱们各归各位。我已有了好得不能更好的归宿，你也该早些看开才是。如今也是朝廷命官了，千金贵女高雅雍容，倒是与你的才气更相匹配，跟她们一比，我倒真成了根草了。吴夫人前半生命运多舛，你也该早让她抱上金孙才是。”
“这些就不劳你费心了。”吴清已然收了笑，干巴巴道。说完也不再看她，只兀自低头望着杯中茶，似是生了闷气。
他态度这般，绿莺怎么能不明白，知他不爱听，可又有甚么法子。沉默片刻，觉得也没甚么再可说的，她起身告辞。
吴清看她脸色发白，心便软了些，再一想到这一分别不知何日再有相见机会，连忙起身，弯腰作缉红着脸羞愧道：“对不住，你别气我，方才是我不好，你可莫要气坏了身子，否则我是万死也难辞其咎了。”
绿莺摇摇头，叹息一声：“我不怪，我怎么会怪，是我负了你，该我说对不住你才是。”
“不不不，你没错，能遇见你，是我吴清这辈子最不后悔的事。”吴清连忙胡乱摆着手。
“这两年，我在翰林院不能经常归家，多亏你让秋云过来帮衬着，我娘的病才养得那般快。可总这般，我怕到时候让人知道，会坏了你名节，今后就莫要再让她来了。还有，如今我马上要入编修一职，到时候正式领俸禄了，当初赴考的一百两银子，连本带利，我便能彻底还你了。”
这事绿莺早忘了，她知朝廷俸禄不多，他到时候一个七品官多久能攒下百两，便说不用还了。他竟不肯，她知劝不住，便不置可否地点了头，与他作别后下楼。
旋木楼梯传来她的脚步声，吴清只盼着慢些，再慢些，即便不说甚么话，能与她在一幢房子里共同呼吸，也是好的。直到听不见脚步声了，他像疯了似的，一下子冲到窗边，一把推开，寒风中，只来得急看见她弯腰钻进小轿时的一截脊背。随着轿子远去，这一幕竟与记忆中桐花小巷的那幕重合——
他大着胆子轻轻抓起她的手，温柔地望着她：“那以后日日吃我家的圆子好不好？你放心，我知你家富贵，我必好好温书，待出人头地了去你家提亲好不好？”
绿莺一怔，呆呆地望着他。须臾，终狠了狠心一跺脚，再不看他希冀的目光，撇开他手往门外跑去。
一句隐隐约约的“不好！”顺着风传入他耳中，望着晃晃悠悠渐行渐远的轿子，他先是失落一阵，后似想到甚么，摇摇头笑着阖上了大门。
那时他还道自己孟浪，觉得人家姑娘是害羞，原来那时候她就已经知道与他不可能了......
积雪成冰，路上打滑，轿子摇晃，春巧扶着绿莺手臂，缩头缩脑好奇问着：“姨娘，原来这位大人就是当初那个吴公子啊？”
“怎么？”绿莺见她眼冒星星，话里有话，遂挑眉道。
“嘿嘿，奴婢怎么说姨娘当初跟鬼迷心窍了似的，不怕得罪老爷也要去与他相会，原来竟是个这么俊的人儿，怪不得呢！”春巧煞有其事地分析：“也不赖姨娘心不稳，老爷跟这个，绝对没法比，咱们老爷都生白头发啦，可人家吴大人正是风华正茂油头粉面的大好年纪，与姨娘正相配呢。”
“呵呵，以后教你识字不仅得把意思告诉给你，还得告诉你该怎么运用，褒的贬的你全胡用一通。”
绿莺无奈摇头。春巧注意力却不在这咬文嚼字上头，她接着想了想，忽然话锋一转：“其实长相再好也没用，他还是不如老爷有本事。就跟咱们女子似的，再美，也没个好出身重要。他明年才七品，猴年马月才能赶上咱们老爷。等他赶上老爷了，老爷早都不知道升到几品了，永远都甩他一条街。”
有些骄傲地对比完，春巧忽然又生了些可惜劲儿：“不过呢，这吴大人的性子，可比老爷好多啦。温温吞吞的，对姨娘也是温和有加，哪像老爷，总跟个炮仗似的，说炸就炸。这不，一下子就把咱们炸到南门啦，要是吴大人，总不会这么狠心的。”
“你又知道了！”绿莺食指戳她额头：“是好是坏都在你说，这日子仿佛不是过的，都在你嘴说的似的，那么容易呢！有些东西哪是靠说就能说得清的呢。”
主仆两个一路逗闷子回了南门，与吴清的一场纠结相见而产生的悲凉心绪，经过这热闹的一路，也仿佛淡了些。家门口下了轿，气氛却与往日不同了些，想到甚么，绿莺忽然生了些忐忑。果然，门房低头哈腰，讷讷告诉她：“主家老爷来了，小的本来......本来想遵照姨娘......但老爷他......”
点点头，绿莺不意外。昨儿德冒来过，被她驱走，她便猜着冯元迟早会亲自走一遭的，却没想到这么快。今天出门，稳妥起见，她背着姬姨娘交代下人，若冯元来，也不能开门，出了事，她兜着。可她也知道，冯元又岂是几个下人就能拦得住、敢拦得住的。
深吸了几个来回，这场仗，即便再是惧怕，她也仍得去打。坚定地迈着步子，转眼到了门前，一掌推开，她满面肃然地走了进去。厅中那人穿着孔雀补官服，头顶乌纱帽被端正摆在旁边八仙桌上。即便是坐着，整个人也从里到外透着威严，似山一样巍峨。明明早早便来了，官服却不换下，是想给她下马威？
“回来了？听秋云说，与姬姨娘出去了？买甚么了？冻没冻着？”
一见她进门，冯元便眼睛一亮，腾一下起身朝她迎过来，嘴里连珠炮一样关怀着，煞是亲切。方才院中几步路，绿莺想了几个场景。想到她一进门，他会不会一杯子砸过来，或是一巴掌挥过来，再或是迎头来根绳子捆她，想了百般，却独独没有料到他会这般作态。
他到底打甚么主意？
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