吴清初春的会试及第后，接着复试，又于四月保和殿进行殿试。不想，却得了个二甲榜眼，入翰林院为庶吉士。这虽是个小官，可前途光明，明万历时的内阁首府张居正，便是庶吉士的出身。
这事让冯元当初颇为咬牙，本以为不过一个穷酸书生，却不成想，竟是个如此有能耐之人。不靠祖荫，风华正茂时就有如此阅历，锦绣前程初见苗头，前途不可估量。
不可否认，他是有些嫉妒和不自在的。若是个不相干之人，他还能赞一声有才华，欣喜共事，可这是绿莺当初不顾性命也要去欣赏的情郎，他恨不得将之踩到脚底板，如今锦绣加身，他哪能毫无嫌隙的道声恭喜？
庶吉士这个官职，虽说还不被他放在眼里，是连九品都不如的未入流的教习。入翰林学习，由学士任教，教导三年，学成后经考试，通过后便可留任翰林院，将来为皇帝近臣，负责起草诏书，为皇帝讲解经籍，等等参与机要之责。
天子近臣，这是众人皆红眼的顶尖地位，连高总管一个不全的奴才，就因为伺候皇上，便能达到一人之下，万人之上的能耐，连八百丈远的宫外，当初那人命官司都能毫不费力的解决，就能说明待在皇上身边，是多么好的事了。
哼，小小一个吴清，本不如他，无论是出身还是心计，可如今却将要一步步越过他，冯元怎能不郁闷，越想心里越不平衡，若是绿莺知道了那小白脸有如今成就，会如何作想？
自从那穷酸书生入了翰林院，他心里便一直有这个念头，深怕绿莺知晓后，心内会生出后悔、惋惜、怅然，即便她已是他的人，任何人都不能强抢了去。可饶是如此，他一想到她心里还会惦记着那小白脸，心里还有旁人，他就恨不得那吴清能永远消失在这个世上。
本以为当初断得彻底，那书生再也不会出现在他面前扎眼，可谁知，将来竟要同朝为官了，端的是堵心。
这些念头虽然一直未曾表露，可也一直盘桓在冯元心上。故而，当那日绿莺突然一改常态，说出那些难听话时，他便不由自主的想到了吴清。
照说以她的性子与胆量，哪能不要命地这么忤逆于他，再说，还有肚子里的孩子，她都不顾了？故而，他才猜着，她是不是从哪里探听到了那吴清如今的情形，才有恃无恐？可妇人，就是少见识，再有好前途，如今也是个没品级的小教习，他若想捏死他，也不是没那本事的。
可如今消了气，冯元才想到，绿莺发那邪火，根本不可能与那小白脸有关。其一，当他提起那人时，她一脸莫名。其二，一想到遇劫那日她发生的情形，便猜到她是心内愧疚了，菱儿是替她挡灾，才有这下场，以她良善的性子，心内难受，也是自然。
那日再气，如今也消了。一个自来耗子胆儿，爱哭的大肚子，受了那番磨难，妹妹也永远离去了，无论如何，她一个小女子，也是不容易。他便想着，给她几日吃吃苦头，等她知错了，悔过了，来到面前跟他好声好气的求饶认错，他就原谅她了。
可这都几日了，还气着呢？他都想通了，自己顺了气，她还要僵到何时？罢了，再等几日罢，左右也不急。无声叹了口气，果然唯女子与小人难养也。
绿莺用过午膳，呆呆坐在窗下，望着院子外的几棵光秃秃的树。秋风将树叶都吹黄了，一片一片落下来，半点不留余地。她有些羡慕，自己若是如那叶子就好了，轻松自在，没心没肺。菱儿有此下场，全因她而起，若不是她非要上山，若不是最后为了救她......她心内愧疚，这是一种背负，一种承受不住的重量，旁人未经历过，没法理解。
经过那次翻天的争吵，此时她有些失望。不是因为降等的炭火、粗大不化的盐巴、盘子里惨白惨白不知名的肉，而是冯元的态度。他没让她回南门，而是继续困在这个无生无气的牢笼里。
其实，那日说的那些难听话，一半是她心内确实所想，一半只是为了激怒他罢了。冯元这个人，已然是世间难得的好官，也是难得的好丈夫。他为国、爱民、重妻，可又不可避免的有着世间万千男子的陋习，他重男轻女、自负、虚伪。
他为自己撑开一张羽翼，不论保护得好与不好，起码给了她一个避风港。可她不能这么自私，她的心没那么大，她也会难过、也会痛，菱儿的遭遇，是个坎儿，她过不去。她不能像一只鸵鸟，苟求安生，她要做些甚么，尽管使出的是把双刃剑，伤人也伤己，可若不做，她良心难安。
“姨娘，天凉了，莫要再吹风了。”
深秋了，这要是冻着，吃坏了药，小少爷可如何是好啊，春巧劝着她。想到近日府里下人的慢待，灶房的人，打发她就跟打发要饭的。去领炭，就给她那么两块，当养鸟么。
“奴婢心里好慌，不知今后这日子会不会更糟，姨娘那日怎么能那么顶撞老爷啊，你就是不想着自己，也得想想小少爷啊，大人受罪就算了，那么小的孩子。那日老爷若是......”春巧不敢想，那日若老爷一个急怒之下，一脚踹上来，可如何是好啊。
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