绿莺想的点子甚好，朱粉芳无论是四壁、摆架、柜面，一律镶上了琉璃镜。就这般过了一个月，当她再来时，于掌柜笑得满脸菊花褶子，喜哈哈地捧出账簿，客多了、进项多了、伙计轻省了，外头呼呼飘着雪，铺子里的众人却心如暖阳。
转眼腊八节至，风冷天寒，房檐树梢上皆挂满了霜，一片素裹。冯府天未亮便开了火，几个下人往炉子上烤烤手，呵了几口气便忙活开来。端出初三便泡好的红枣汤，往里加进白米、粳米、菱米、红江豆、白果、落花生、核桃仁，煮起腊八粥来。
冯佟氏头顶挑心髻，身着朱红对襟大袖褙子，上绣缠枝花纹，雍容喜庆。
“老爷呢？”
宋嬷嬷笑着道：“老爷休沐三日，今儿便起得迟些。”
“嗯。”冯佟氏点点头，“腊八粥熬好了罢？奶娘你装些送去魏国公府。”
“是。”
冯佟氏打发下人去唤冯安。
“喝粥啦？快端上来罢。”未几，冯安呵欠连天进了正厅，大剌剌坐与圈椅上，翘起二郎腿，摇头晃脑地哼着小曲儿。
“收起你那吊儿郎当的市井样儿。”冯佟氏皱眉，瞧他仍不以为然，恫吓道：“你爹这几日休沐，此时正洗漱着，须臾便来了，到时有你好果子吃！”
果然只有冯府当家人才能震住这位小祖宗，冯安立马将腿放下，正襟危坐，期期艾艾道：“娘，爹这几日都在府里待着？”
冯佟氏哪能不知他心里的小九九，挑眉道：“怎么？冬寒料峭的，不在府里难道去街上喝风？”
“大过节的也不去应酬应酬......”冯安撇撇嘴，满腹抱怨。
冯佟氏恨铁不成钢，伸着指头戳他脑门儿：“你瞅瞅，你瞅瞅，你是那耗子转世的？胆子小的，那是你爹！还能吃了你不成？”
“吃甚么？”冯元案首阔步入了正厅，随口问道。
冯佟氏连忙堆起笑：“嘿嘿，没甚么，正说腊八粥呢。老爷，时候不早了，让下人端上来？侯府着人送了一盆，吃侯府送的还是咱府里自个儿熬的？”
冯元想了想，朝天拱了拱手：“侯府是用御赐的贡米熬的，先喝侯府的罢，沾沾皇上赏赐的福气。”
“也好。”冯佟氏答应着，唤了下人摆桌。
一家人正喝着粥，宋嬷嬷匆匆迈进门来，立在冯佟氏面前欲言又止。冯佟氏未察觉异样，只放下瓷勺，张口问道：“这么快便回来了？毓婷气色可好？纯儿身子可康健？”
宋嬷嬷飞快扫了眼冯元才嗫嚅道：“姑奶奶与姑爷生了龃龉，老奴去时，他二人正吵着嘴，老奴也不便多待，回府时，姑奶奶也......跟着回了。”
她话音方落，门口便闪进来一人，大声抱怨道：“爹娘可要给孩儿作主啊！”
来人是个桃李年华的小妇人，容长脸儿，长相清秀，只一脸委屈，头发凌乱，衣裳也褶皱不堪。
“又怎么了？”冯元皱眉瞧着那人，这架势就算他不问也知为何，夫妻闹了别扭便往娘家跑，一年总有几次，端的是不省心！
冯佟氏扶额，头疼道：“简直是两个冤家，三日一小吵，二月一大吵，今儿又是因何事？”
冯安面上一副事不关己的高深样儿，只滋溜着他的粥，两耳却暗里竖得忒直，心里颇为幸灾乐祸。
要说他与这长姐冯娴的恩怨，乃是从小便种下的。他乃嫡长子，自小受宠，爹娘将好东西一窝蜂地往他手里送。而他这长了六岁的长姐因着嫉妒，没少给他下绊子，他掏个鸟窝、偷吃口酒等的淘气事都是她背后告知的爹娘。年岁愈长，她手脚亦不老实起来，今儿偷他个砚台，明儿藏他个玉笔，亏得还是官宦人家的嫡女，说出去都嫌丢人！
光这些便罢了，小打小闹的他也不计较，可却有那么一件事，让他一直耿耿于怀。
那时冯元对长子极为疼宠，花费千金从个突厥商人手里得了只才下生几月的突厥狮子猫，极为珍贵罕见，一黄一蓝的鸳鸯眼，周身雪白。冯安得了这猫儿后，大为欣喜，因这猫儿爱玩咬冯佟氏的素白线团儿，冯安便给它起了个名儿，唤咬白。咬白渐大时，也不似旁的猫儿会抓人，反而十分乖巧温和。你若抱得累了，给它个线团儿它便自个儿玩得欢，你若抱着，它便老实地往你身上窝窝蹭蹭，冬日里抱在怀里，那绒毛甚是熨帖暖和。
阖府上至主子下至小厮皆知小少爷最爱那咬白，白日走哪抱哪，夜里同寝一屋。直到六岁上下，大姑娘冯娴趁他午觉偷抱走咬白，回了自个儿屋里逗着玩儿。冯安醒后遍寻不着爱猫，急地哇哇大哭，冯元便派下人四处找寻。到了大姑娘屋时，冯娴将咬白藏到被子里，自个儿也上了床。下人开了柜子、扫了床底、寻了案下，瞧没有，便去了旁处。
冯娴暗自得意，将那咬白从被子里掏出来后，才发现竟没了气。她惊骇不已，既怕幺弟寻自个儿算账，又怕爹娘打骂，暗忖一番后，便将咬白藏在衣衫里，偷溜到角门处，趁下人不注意，憋足劲儿抡起胳膊，将死了的咬白扔出了院墙。
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