昭德五年（552年），秋收以后，建康朝堂请求把握战机，立即东征的奏章便如雪花一般飞向萧纲的御桉。
萧纲也察觉西梁军中因王僧辩之死而生乱，认识到机会难得，这一次并未继续再主将人选上犹豫，此前柳仲礼东梁山大败，使笑纲对其大失所望，而吴明彻识破计谋，虽苦劝不纳，但也救援有功。
况且朝臣也大多支持吴明彻挂帅，一次安陆大败，一次东梁山险些葬送江山社稷，柳仲礼已经失了人望。
但终究是人才难得，柳仲礼屡屡失败是一回事，但其勇力殊为难得，便也副将身份随征。
九月二十，萧纲下诏，历数萧绎罪过，正式下诏以吴明彻为帅，尽起江东之众七万，讨伐不臣。
萧绎得知消息，一方面向岭南陈霸先求援，希望他能率师东进，威胁江东。
然而荆南总管厍狄干早已经在崔澈的授意下，领兵移驻南岭北麓，使陈霸先不敢有异动，而江汉平原的常备兵马也陆续动员，防止宇文泰东出。
同时段韶也随时做好准备，一旦陈霸先入寇江东，则与淮南将士交接京口防卫后，领建康周边三万齐军前往迎击。
陈霸先最终只能回信萧绎，自己属实爱莫能助。
高澄已经尽自己所能，为吴明彻搭建了一个有利的环境，先是施以离间，除去王僧辩，再使陈霸先不能干涉，至于最终能否成事，还得看吴明彻自己的能耐。
吴明彻以柳仲礼部为先锋，其中未尝没有借刀杀人的想法，但也能湖弄过去。
毕竟如今江东之人都形成了刻板印象，柳仲礼屡屡中计，有勇无谋，这样的人当不了主帅，做个冲阵之将，凭着他的马上功夫，应该能够胜任。
这样的说法柳仲礼自己也时常听闻，他当年自诩天下英雄，看不起旁人，也是个骄傲性子，如今这般评语，让他倍感羞辱，更有心在此战建立殊勋。
吴明彻以其为先锋大将，正合柳仲礼的心意。
而萧绎一方，王僧辩死后，便以小舅子王琳领军，副将则是在军中与王琳齐名的杜龛。
杜龛虽是王僧辩的女婿，但杜氏满门为萧绎效力，杜龛自小跟随一众叔伯长辈侍奉萧绎，免于牵连，萧绎甚至没有逼迫其休妻再娶，难得的展现了一回广阔胸襟。
而萧渊明也带上江州为数不多的水师，随从王琳大军东进迎敌，以作策应。
王琳更多是与萧绎的姻亲关系，才得以挂帅，但他并非酒囊饭袋，原时空中，他与杜龛在讨灭侯景之乱的战事中，并列军功第一。
此番吴明彻来犯，王琳认识到将士们因王僧辩被冤杀，军心不稳，于是主张避敌锋芒，等稳定了军心，再与之决战。
起初萧绎是赞同王琳的想法，可韦孝宽却不消停，又出来作妖，浔阳城里流言四起，说王琳之所以迟迟不出兵退敌，是因为正在暗中与萧纲商谈倒戈的价码。
剧情何其相似，当年江汉之战，王僧辩守备竟陵，齐军不能下，便往江陵散播谣言，萧绎于是将王僧辩调回江陵，齐军于是以诱敌之计，大破梁军，夺取竟陵，打开了江汉平原的门户。
时隔数年，萧绎又一次掉进了同一个坑里，他要是能长记性，也不会冤杀王僧辩。
浔阳城中，谣言沸沸扬扬，萧绎虽未换将，却也急令王琳出击。
王琳只得仓促东出，率众进驻彭蠡（今九江瑞昌）御敌。
吴明彻率众日夜围攻彭蠡，着实不惜伤亡，当然，作为一名暗中投效了北齐的将领，又怎会吝惜将士死伤。
但一连围攻十余日无果，将士疲惫，尤其是柳仲礼部，更是多有死伤。
柳仲礼有心借此战重振声威，自然是卖力得很，折损了将士，将来再招募、裹挟入伍便是。
眼见强攻难以见效，吴明彻与众将商量一番后，决定掘水灌城。
彭蠡城周边不缺河流湖泊，有修河、博阳河、长江三大水系，而萧渊明的水师也借此给吴明彻造成了不小的麻烦。
但这些河流、湖泊让水师能够协助守城之余，也方便了吴明彻采取水淹之策。
在江东水师西进以后，吴明彻得以不受萧渊明的袭扰，构筑堤坝。
王琳也知晓其引水灌城的意图，几次出城试图破坏，却都未能得逞，眼见水位逐渐高涨，王琳决心孤注一掷，出城与吴明彻决战。
此前西梁守城，东梁攻城，双方的损耗不在一个等次，而几次打退吴明彻的攻势，也让西梁将士的士气有所恢复，哪怕是出城野战，也并非没有胜算。
无论如何也好过坐等吴明彻灌城，致使城中瘟疫横生。
况且王琳本就无心死守，他之所以据守彭蠡，不过是为了疲敌待战。
毕竟不是谁都能向斛律光攻汉中一般阔绰，大兴土木，在南郑城外建上一圈的土木工程，试图困死独孤信。
虽说东梁刚刚经历秋收，但也不能久耗战事，江东一隅之地，不能长久支应这场西征。
因此王琳也不担心吴明彻围而不攻，而吴明彻一来到彭蠡城下，便令部众强攻，也验证了王琳的判断。
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