“马公子若是喜欢，那就太好了。马公子常年征战在外，有这柄双星刃傍身，以防万一，也是好的。”桥婉见马纵横如此喜欢，不由愉快地笑了起来。马纵横也不矫情，干脆地收了起来，道：“我定会好好珍惜，今日来得仓促，却也没有拿得出手的东西回赠给婉儿你。待下回再来濮阳，我定会送上礼物道谢。”马纵横笑容可掬而道。
“公子…何必这般…客气。”在马纵横赫赫眼神之下，桥婉不禁又满脸羞红，低下了头，不过心中却像是吃了蜜一样甜，开始有些期待马纵横下回再来，会给自己带上什么礼物。
女人嘛，无论古今也是喜欢男人给她们送礼，倒也不是看重礼品有多么贵重华丽，最重要的是她们能够从男人送的礼品里，看出男人的心意。
不知不觉中，已是晌午时分。在城门之上，两个面容相似，一个却已是白发苍苍，一个也是两鬓斑白，老者更显威严，目光凛凛，较为年轻那中年汉，面色则有些显得低沉，目光里藏着几分阴鸷的厉色。
“哼，这头恶虎终于走了！”说话人正是桥瑁，低声呐呐而道。却见远方本是扎据在那的马纵横军，已是开始启程，如同一条长龙般在朝长垣的方向离去。
“此子虽是恶虎，但你若不惹他，给予其食，尚能驱之。但若你要伤它，其被猛扑过来，实为不智也。”桥玄听了，眼睛不由眯了起来，悠悠而道。
桥瑁听罢，微微一怔后，拱手道：“族兄说得在理。只是委屈婉儿了。”
“呵呵，老夫一开始倒也是这般以为，但却又想塞翁失马焉知非福。乱世不久将来，这马家小儿，却也知大量收纳贼兵，拥兵自重，麾下譬如张、庞之辈皆乃绝世猛将。以老夫看来，这马家小儿就像是早有准备似的。如此年纪轻轻，便有如此眼力，怪哉，怪哉！可老夫却又看他左右并无谋士…这马家小儿还真是越来越有趣了。”桥玄沉吟一阵后，最后灿然笑了起来，眼光炙热。
“族兄此言虽是有理，但却也别忘了，乱世之中，有时候名望来得比兵力更为重要。若能占得大义之名，自然能够一呼百应，天下各地贤才蜂拥投之。就如昔年暴秦，楚军登高一呼，齐聚天下诸侯，暴秦虽有上百万精兵，但最终还是败于楚军之手。再有，后来项羽虽为西楚霸王，但因脾性残暴，天下诸侯无不俱之，但一失之大义，高祖趁势而起，诸侯纷纷投之，最终败项羽与垓下。
这马家小儿昔年曾外何屠夫之狗犬，又弑杀了丁原这般忠义之士，天下俊杰无不恨之。就算今番他能助我击破黑山贼军，但就凭此想要挽回名声，倒也是不可能。
而且，除了兵力、名望外，钱粮也是重中之重。我听说那马家小儿为讨民心，把平日征战所得辎重，大半分予百姓、流民。如今他拥兵近有两万之多，每日耗费极多，我看不久他便要山穷水尽。单靠一个长垣是绝不可能供给得了！
另外，长垣的配制不过是千人部队，就算我和刘岱不追究他拥兵自重，但这平日里的粮饷也只能按千人人数来发。马家小儿麾下如今超出了这般多人数，一旦到了发粮饷的日子，岂不要愁死人么？一旦这粮饷久久发不出来，军中必然军心大乱，再有新降贼众如此之多，其中有些更是过惯了打家劫舍的日子，就算怯于马家小儿之威，但却说不定会从军中逃脱。这般一来，军中人心惶惶，马纵横再有天大的本领，最终其部下也不过成了一支人心溃散的乌合之众！
所以我以为，这马家小儿欲想在兖州之地创业，要走的路恐怕还是极长，莫说成为一方之雄主，就算是一地之小军阀，也是难于登天。”桥瑁侃侃而言，说的话也是针针见血。曾位列三公的桥玄，又是何等人物？岂会看不出其中深浅，但他听了后，对于这个未来女婿，倒是十分自信，轻轻一笑，却也不作反驳。
数日后，马纵横的军队已快到长垣，正如桥瑁所言，马纵横倒还未认识事态的严峻，一路回来，但见流民，都会分予粮食，虽是赢得了名声，但这一路走回来，从贼子那所得辎重几乎去了大半。张辽、眭固对此都是忧心不已，曾向马纵横几番进劝。
当时，马纵横却是这般说道：“我等拥有武力之人，能够聚而成军，为将来而做打算，谋取功业，说得简单一些，就是为明日而活。可这些流民，丧失家园，漂泊在外，只为今日而活。比起我等来说，这些流民对粮食的需求来得更为迫切。而我等，不是还有明日么？”
马纵横这一番话说罢，张辽当场脸色连变，后来眼神变得更加坚定。而眭固张了张嘴，最后只能无奈地摇了摇头，总觉得自己这个主公，想的事情实在太过乐观了。
这日，马纵横在前领军已来到了长垣城外十数里处，早前魏飞已然赶回报予文聘来接。
就在此时，官道大路上，竟有一人一骑挡住了大军的去路。
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