镇上少有的热闹，平日里冷清的两条主干道现在熙熙攘攘。
一辆又一辆农家大车停在路边，土路上被小摊位挤满。
每月第二个星期一狼镇是狼镇的集市日，不光周围几个村的村民会过来，连很少同旧教徒接触的新教徒也会露面。
正因如此温特斯·蒙塔涅少尉把审判、处刑和抽签一并放在今天。
……
这座边陲小镇今天展现出她生机勃勃的一面。
附近几个镇的行脚商纷纷来赶集，本镇的农户也把家里多余的农副产品带到集市贩卖。
老实的农夫只是在地上铺一块布，把从田间地头摘取的瓜果蔬菜摆在上面等人来问价。
而聪明的农夫已经在让他漂亮的女儿挎着柳篮沿街叫卖鸡蛋。
吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
因为有对土匪的公开审判和处刑——这对于农户而言可是一件不得了的事情，说不定二十年后都还是谈资。
所以甚至有邻镇的农民拖家带口来看热闹，正在附近巡回演出的杂耍戏团也瞅准机会赶来卖艺。
大家都争先恐后想要抢个好位置，镇中心的气氛丝毫没有审判、处决、抽选民兵该有的肃穆，倒是宛如一场盛大的庆典。
刚组建不久的狼镇卫队正在街上巡逻、维持秩序，七名卫兵顶盔贯甲、肩扛长戟，看起来威风凛凛。
卫兵的武器盔甲刚从热沃丹买来——温特斯和吉拉德顺便给镇上武库添置了一些装备。
难得去趟郡治，肯定是要一次把能办的事都办完。
狼镇卫队现在共有七人，两名全职卫兵是安格鲁和贝尔这两个半大小子，还有五名兼职卫兵是温特斯从各村挑选的民兵。
虽然并不是职业士兵，但头戴闪亮铁盔、身披簇新革甲的农家小伙同样英气逼人。
吸引了不少大姑娘小媳妇的目光和窃窃私语，同时也令他们同村的伙伴们羡慕极了。
有个杜萨克小伙子揽住瓦希卡的脖子大笑着说：“可以呀！穿上这身以后有模有样的。”
看在谢尔盖的面子上，杜萨村的卫兵名额给了瓦希卡·莫罗佐夫。
“别闹，我在执勤呢。”瓦希卡笑着回答。
杜萨克小伙上下打量了一番：“这套家伙从热沃丹买来的？”
“那当然，全新的，连漆都没掉。”
“等今天完事，借我也穿穿。”
“不让带回家，执完勤我得还给武库。”
“嗨，这有什么，偷偷带回去嘛。”
一匹银灰骏马分开人群从两人身旁经过。正在闲聊的瓦希卡瞥到马腹上的银纹，瞬间打了个激灵。
自车队从热沃丹返回后，狼屯已经无人不识蒙塔涅少尉的“强运”。
瓦希卡飞速站好、敬礼。
马上的少尉点了点头，继续朝着前面去了。
“唉，你可把我害惨了。”瓦希卡哭丧着脸对同伴说。
“这有啥嘛？”对方疑惑不解。
“算了。”瓦希卡催促同伴快走：“回去再说。”
……
在镇中心巡视一圈，温特斯没发现有什么不对劲的地方。
倒是在镇子边缘的路旁，他看见吉拉德正在和一个陌生年轻男子大吵。
看到温特斯，吉拉德高兴地挥手：“蒙塔涅少尉！”
温特斯轻夹马肋，快步靠上前去。
“这位是本镇驻镇官，蒙塔涅少尉。”吉拉德冲着年轻男人说：“你要做的买卖必须要他同意才行。”
“日安！大人！”还不等少尉说话，年轻男子抢先说道：“鄙人的生意虽然常常遭受不公对待与歧视，但绝对合理合法。请看，这是本郡驻屯所发放的特许状。”
年轻男子递上来一卷羊皮纸。
读过纸上的内容，温特斯又看向男子身后：
几顶支在路边的大帐篷，一个病怏怏的老婆子坐在边上收钱。衣衫褴褛的男人排着队等进去，又提着裤子出来。
“你是.拉.皮.条的？”温特斯扶着马刀问道。
“大人，请不要说得如此难听嘛。”皮条客脸上挂着谄媚的笑容：“鄙人只是个中介，在有一技之长的女士和有需求的男士间牵针引线。”
温特斯懒得和这油滑的东西多说，他再次检查特许状。措辞不像是假的、漆印也不像是假的、签字同样不像是假的。
看着在少尉重新查看特许状，皮条客的笑意更浓。
“一张羊皮纸，我看不出真假。”温特斯不冷不热地说。
皮条客的笑容霎那间变得僵硬：“怎么会呢？这是热沃丹的罗纳德少校亲自签发的特许状，您再仔细看看？”
“那你回热沃丹再给我带一封证明信回来？”
“大人，这份特许状中有一处隐蔽的记号可辨真伪。”皮条客擦了擦脑门上的汗，请求道：“请让我指给您看。”
温特斯把特许状递了回去。
两手交错间，皮条客隐蔽地将一袋银币塞向少尉手心。“这下总行了吧？”他心想
但他万万不曾想到，一向无往不利的“防伪记号”这次居然碰了壁。
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