山东地区的日军高级将领几乎换了一茬。龟尾高藏也已经退休了，高九过去有着良好关系的那些日军将领们，除了松田将军之外，都已经十分的陌生了。
陆军方面的行动也刺激了日本空军和海军方面的基层军官，他们同样也发起了下克上的运动，海、空军的大批高级将领也被替换了，新换上来的这批将领年轻气盛，他们认为各个战区战局不利，都是那些老朽的军官们导致的。
他们刚刚夺权，新官上任三把火，急于表现自己，因此要在各地发动一系列的大规模的战役。
鲁西南军分区由于有兵工厂的存在，是日军重点的进攻目标。
地下党负责人专程过来，就是为了保卫兵工厂的事情，他希望高九能够提供帮助。
关于日军高层换人的事情，高九已经从藤原社长那里得到了消息。不过他人在金三角，对此也没有在意。
现在看来恐怕是真的要有麻烦了。
高九慨然说道：“打鬼子的事情，我们桃花山游击队义不容辞。”
高九决定留下来参加保卫鲁西南兵工厂的战斗。
他回到了住处，就让贾六给张全、杜生喜发去了电报，让他们率领桃花山游击队前来鲁西南。
张全等人整天憋在山里，周围的日伪军不来找他们的麻烦，他们闲得实在难受。
他们去年跟着高九去打了几仗，接着就休息了这么长时间，现在早已经手痒痒了。
接到了高九的电报，他们立刻启程前往鲁西南。
日军新换上来的这批激进分子，的确是跟以前的那些日军有所不同，这帮家伙更加残忍。
他们向地下党的根据地发动了大规模的进攻，进入根据地之后，所到之处，实行残酷的三光政策，给根据地的居民带来了深重的灾难。
据不完全统计，仅仅山东一地，惨遭日寇杀害的无辜的百姓就达数万之众。
这极大地激起了高九的怒火。眼看着抗日战争明年就要结束了，高九不想错过消灭这些两条腿的畜生的机会。从现在开始，他要把主要的精力放在对日作战上了。
高九给金三角发去了电报，让田川留在那里主持军事工作。王占奎、郭恒明、李成武等人率领桃花山游击队的主力前来鲁西南。
他要痛痛快快地打几仗，教训教训那些日军中的少壮派。
不久以后，集结在鲁西南的桃花山游击队达到了一千七百余人。这是高九一次出动桃花山游击队规模最大的一次。
新上任的日军第十二军司令官东乡吉野，他一直在日本东京第国陆军大学担任战术教研室主任，今年年初到日军的陆军部担任了一段时间的高级参谋。
东乡吉野自以为精通兵法，来到了山东之后，迫不及待地要施展他的战术才能。
刚开始的时候，山东地区的各方抗日武装对他的手段不太适应，结果吃了不少的亏。
在东京的时候，他就听说过高九的名头，只是听说如今高九远在东南亚的金三角，也就没有在意。
松田将军曾经提醒过他，尽可能的不要去招惹高九。
东乡吉野也认为，高九既然如此的出名，一定有他的过人之处。
他暂时倒是没有打桃花山的主意，把注意力放在了鲁西南和南阳地区。
尤其是鲁西南的地下党的兵工厂，更是他打击的重点目标。
这次他调集了刚刚从日本国内调来的日军第141、第142师团，前来进攻鲁西南，摧毁地下党的兵工厂。
高九这些年来建立了庞大的情报网，即便是日军内部的主要将领大部分得到了替换，高九也仍然有来自日军内部的第一手的消息。
日军的作战部署很快就被高九掌握了。
鲁西南兵工厂的规模较小，鲁西南地区也不具备相应的工业供应链，很多的武器无法生产，比如说88mm高射炮、82mm无后坐力炮，步兵战车更是无法生产。
高九为了保卫鲁西南兵工厂，抓紧时间从金三角运来了大批的高射炮，并且调来了一批战斗机和轰炸机进驻了南阳机场，随时对鲁西南地区的作战进行支援。
尽管由于感情的事情，姜小妹的情绪有些低落，然而面对着工作，她立刻就进入了状态。
她跟高九一起对于兵工厂的保卫工作，进行了周密的部署。
为了确保鲁西南的安全，高九亲自来到了南阳城，跟王金栋等人会谈。
他们答应出动新编第187师和军部警卫团，参加鲁西南地区的作战。
王金栋很留恋当年跟高九一起，在鲁西南并肩作战的那段经历。如今他即将重返鲁西南，不免有些兴奋。
他直接跟着高九来到了鲁西南，让参谋长率领着部队随后跟进。
这天上午，鲁西南地区保卫战正式拉开了帷幕。
日军第二航空队派出了轰炸机前来轰炸西南兵工厂，桃花山游击队起飞了大批的战斗机进行拦截，与日军护航的战斗机发生了激烈空战。
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