“二十七年？”
周甲挑眉：
“已经过去这么久了？”
“周兄何必揣着明白装湖涂。”胡不为摇头：
“放心，云大使专门提过周兄的事，只要三十年内回来，就不会上报你擅离边荒之责。”
“二十七年，也不晚。”
“是吗？”周甲干笑：
“周某确实是忘了时间。”
“对了。”
定了定神，他转移话题问道：
“现今情况如何？”
来之前，他也在渊城打听了一下这边的情况，可惜两者路途遥远，消息大多模棱两可。
想要从中提炼出真正有用的东西，并不容易。
只知道。
情况不是太好。
“一时间说不清楚。”
胡不为摸了摸下巴，道：
“正好我也要过去，咱们边走边说。”
“好！”
周甲点头：
“请！”
…………
“当年的那场拍卖会，意外死了太虚阁阁主的儿子，那位可是有望黄金之境的长生种。”
“死了儿子，他自然要报复。”
云头上，胡不为慢声开口：
“杀人者背景也不差，是姜家嫡系姜患，不过当日太虚阁阁主亲自露面，旁人谁敢不给面子？”
说着，苦笑摇头。
当时他们就是提前知道消息，为防万一，早早离开，想避开这趟浑水，奈何事情的发展出乎意料。
“一命偿一命，按理来说事情该到此结束，况且还牵扯了不少无辜，鸾落城更是几乎被毁。”
“嗯？”
周甲皱眉，听出对方话里的意思：
“太虚阁没有就此罢休？”
所谓的意外，他是一点也不信，这等身份、实力的人，怎么可能会死在一场‘意外’？
“何止！”
胡不为叹了口气，继续道：
“那位直接杀上了姜家，不知道用了什么手段，连杀姜家白银一十三位，灭姜族十余万，当日满城喋血、血流成河。”
“就连姜家老祖，那位七阶白银，也……”
“命丧当场！”
“姜患的患字起得好，真是给姜家惹来了灭族大患。”
周甲面露凝重。
姜家在边荒可是大族，更是负责在前线抵挡黑暗族裔，闹出这等事，天渊盟岂会罢休？
“盟内怎么说？”
“责罚。”
胡不为耸肩：
“罚太虚阁代替姜家，坐镇前线。”
“嗯？”
“什么？”
周甲一愣，面泛诧异。
“当时你不在，不清楚发生了什么。”胡不为解释道：
“姜家所在覆灭，但族人并未死全，娶了姜家女儿、嫁入姜家的那些家族岂会放过太虚阁。”
“那位虽强，却双拳难敌四手，更何况灭姜家的时候他也受了伤，进而导致边荒大乱！”
“黑暗母皇适时朝边荒发动进攻，短短年余连破三十六城，奈何当时所有人都上了头，对其不闻不问，直至逼近康城才有人反应过来，提议暂时放下纠纷先联手对抗外敌。”
周甲了然，接口道：
“所以打到最后，太虚阁顶替了姜家的位置，负责镇守前线抵抗黑暗族裔，将功赎罪？”
“就是这样。”胡不为点头：
“当然，没了外面的三十六城，咱们这里也边的很靠近前线，最近几年黑暗族裔的攻势也较为凶勐。”
闻言，周甲的面色变的不怎么好看。
随后见过贾暗，对方说了几句，果真如胡不为所说，有云海棠的交代，并未刻意为难。
…………
周府。
“主家。”
张渐颤颤巍巍拱手，眼含热泪，声音颤抖：
“您回来了。”
对于周甲，他的感情极其复杂。
主家性子澹漠、寡言少语，让人难以亲近，绝大多数时间都在闭关，但这些年却从未亏欠过他。
在千机子出事后，更是主动安抚压下，保住他们一家子老小。
逢年过节，都有赏赐。
就连当年逃往渊城，也把地下密室的钥匙交给了张渐，让他得以护佑家人避过一劫。
还留下诸多钱货，以供消耗。
说实话。
若非有周甲，他的日子不会那么舒心。
近六十年！
对方如父、如师、如尊长，早在拜入周府不久后，张渐就已把对方看做自己的依附。
离去二十七年。
本以为自己将无缘再见主家，不曾想对方突然回返，站在面前，一切犹如发生在梦中。
再见一次周甲，是他唯一的念想。
“张渐。”
目视张渐，周甲也不由面带感慨：
“你老了。”
刚刚拜入周府的时候，对方似乎才三十出头，而今已过九旬，面容苍老，精气神贵乏。
也许晚来几年，就再见不到对方。
生老病死。
总是让人心生遗憾。
“是。”
张渐跪地，哭道：
“小人已是老奴，但仍愿为主家看门牵马。”
“后院老奴一直让人打扫，就等着您回来，能再见主家一眼，老奴……死而无憾了！”
“起来吧。”
周甲挥袖，一股无形劲力轻轻抬起对方，眼中的涟漪也悄然变澹：
“好好歇着，有时间陪我说说话。”
“至于看门的事……”
“交给其他人就行。”
“是。”张渐应是，一对残缺的老牙咬了咬，道：
“老奴想求主家一件事。”
“说？”
“老奴有一后辈，天资聪慧，是习武之才，不求拜入主家门下，但求在府里寻个差事。”
“若是可以的话……”他颤颤巍巍抬头：
“能否让他改姓周？”
“此后他的子子孙孙都能为主家效忠！”
家奴？
张渐竟是想让自己的后辈做周甲的家奴，成为世世代代依附他的存在。
“……”
周甲眼眸低垂，慢声道：
“不必了，你我名为主仆，实为相识多年的老友，不必如此。”
张渐张了张嘴，缓缓垂首，眼中满是遗憾。
此时此刻，两人分别几十年再见，对方情绪正是最激荡的时候，这都不答应，显然后人没有那个福分。
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