临冬城。
南门外，避冬市镇旁边，是笔直的国王大道。
大道北，直通长城。
大道南，直通君临。
王后陛下的行宫走在最前面，从避冬市镇的路口转而向南。巨大的行宫如一座移动的堡垒，因为太大，临冬城的城门都过不了，在临冬城的这段时间里，王后陛下的行宫不得不放在临冬城外。
国王劳勃骑着高头大马走在王后的行宫旁边，大批廷臣跟随在后。
除了晚上，国王劳勃不耐烦在行宫里待，他不想看见王后陛下的那张苦大仇深的脸庞，还有那双看一切都带着深藏的轻蔑的眼睛。
市镇的国王大道南北岔路口。
艾德·史塔克看着面前的三个男人，心情复杂。
对于一个并不愿意离开北境的北境之王来说，他很多的心事都只能自己在心里消化。
“琼恩，你想清楚了？”艾德·史塔克沉声说道。
“父亲，我想得很清楚，我要像叔叔一样，成为守夜军团里最优秀的游骑兵。”琼恩·雪诺神情坚毅。他和旁边的哥哥罗柏·史塔克有着不一样的外表，相比之下，琼恩·雪诺看起来更成熟。内敛和沉凝在琼恩的身上打下了烙印，而高贵和优雅更多的属于身材略微纤细的罗柏·史塔克。
艾德·史塔克心里叹了口气，他明白琼恩这个孩子其实并不明白去当一个守夜人意味着什么。这个孩子的心里现在充满了幼稚的荣誉，其实却并不知道荣誉究竟为何物？
不管是贵族子弟还是平民百姓，现在七国境内，已经没有主动要求加入守夜人军团的了。不过，作为北境之主，史塔克家族历代都有人必须去加入守夜人军团，这是传统，也是荣誉，更是北境之王守护北境的决心。
艾德·史塔克的表情跟往常一样坚硬如冻岩：“琼恩，史塔克家每一代都必须有子弟去做守夜人，这是荣誉，也是传统，所以，我答应你了。”
琼恩·雪诺不轻易露出感情的近乎墨黑的灰色眼瞳有了瞬间的光彩，随后黯淡，恢复了一如既往的凝定。
虽然史塔克家历代都必须有子弟去做守夜人的传统和荣誉，但他并不是史塔克。
“父亲，我想……我想知道我的母亲是谁，虽然这也许会令诸神难堪，但是，我有知道自己母亲是谁的权力……我想，诸神就算轻贱我，也无法剥夺我的这个意愿。”琼恩终于说出自己准备并练习了好久的这段话。父亲去君临，他去长城，再不问，这个心事就会成为心病。事实上这已经是长期困扰着琼恩的一个心病了，令他在深夜的寒冷里总是辗转反侧，难以入眠。
孩子渴盼而倔强的眼神令人看见了他鼓起的巨大勇气，但艾德·史塔克更多的是看见这勇气下面掩饰着的孩子的心酸脆弱和自怜。
私生子的身份，令这个十四岁的孩子承受了太多额外的东西。
“琼恩，我从君临城回来，我会告诉你关于你母亲的一切，这是我给你的承诺，也是给诸神的一个承诺，你同意吗？”
琼恩·雪诺的神情也跟父亲艾德·史塔克一样的如北境的冻土，他的外形像极了艾德·史塔克，这掩饰自己内心情感的面具也跟父亲艾德·史塔克一模一样，谁也看不出他现在的内心究竟是怎么想的：“我愿您平安归来，父亲。”
艾德·史塔克点点头，看向琼恩·雪诺身边的罗柏·史塔克：“你想好了一定要去一趟长城？去见威尔·曹？”
“是的，父亲。”
“好，你现在是临冬城主，你想怎么做，就去做，我相信你会比我做得更好。”
罗柏·史塔克浑身发热，这是父亲第一次肯定的赞扬他，第一次面对面，终于亲口肯定了他的才能，这简直令他欣喜若狂，不过他得把兴奋掩藏起来，因为父亲不会愿意看见他的真情流露，这一点，弟弟琼恩比他做得更好：“我会努力学习如何管理北境，谨慎处理封臣间的纠纷，希望不至让您失望，父亲。”罗柏的话语里还是有一丝丝异样的激动，他无法全部掩饰自己的兴奋。该死，他心里暗骂自己，为什么我就不能像琼恩那样表现得稳重而从容。
艾德·史塔克看向罗柏·史塔克身边的黑衣黑袍的汉子，这汉子没有留胡须，黑发鹰钩鼻，刀形脸，手长脚长身子也长，非常的削瘦，令他整个人看起来就好像一把黑色的条形刀：“班扬，一路平安。”
“你也是。”
班扬·史塔克是艾德的亲弟弟，黑衣军团首席游骑兵，所有的黑衣游骑兵兄弟都是他的手下。
两兄弟情感很深，但是分别的话语就是这么简单，简单得比陌生人还要无味。
几个字，就结束了他们之间的对话。
艾德·史塔克拔转马头，双腿一夹，去追赶国王劳勃。身后，以乔里·凯索为首的侍卫队立即紧紧跟上。
五十名北境勇士蹄声如雷，衣甲鲜明，长枪宝剑，冰原狼旗帜猎猎，在宽阔的国王大道上跑出了千骑的声势。
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