“牡丹呀！”陆姨答道，“今年就能开花哩，我这可是名贵的蔻紫呀。”
“牡丹…不是开了么？”
“你这孩子，喝酒喝糊涂了？牡丹是何等娇贵，这等天气，如何受得了？”陆娘子笑着敲敲他的头。
“牡丹几月开？”
“四月到五月吧。”陆娘子想了想，有补充道，“你陆叔是花匠，他是这么说的咯。”
“那有没有一种牡丹，花瓣从外到内，颜色愈来愈浅，最外层是桃红色，最里层却成了白色？”李白急切地问道。
“这…这道没听过——啊，对了，青龙街的牡丹方士倒是带来了许多稀奇古怪的牡丹，还常年盛开哩。”
李白越听越迷糊，舞女，棋者，牡丹方士，身份完全不同的三个人，似乎有些什么隐密的联系。
“陆姨我出去下！”李白骤然起身，飞也似的冲出门去，甚至忘了拿酒葫芦。
“这孩子，急个什么劲儿。”陆娘子一边摇头一边将李白的酒壶收好。
（五）四十余年终暴起
离和虎却脸色骤变，两人皆是魔种混血，对于“戮赤者”三字的恐惧早已刻在骨子里。
赤，便是指魔种，所谓戮赤者，便是一群偏激的魔种猎人和神的信奉者，面对人与魔种越来越缓和的关系，一小部分人已不再对魔种怀有偏见，还有更多的人开始尝试接受魔种。可是这群人，他们狂热地信奉着创世神，他们不愿让“卑微”的魔种得到解放，他们认为，奴仆永远是奴仆。
而面对这个越来越珍惜和平的世界，他们愤怒了——凭什么他们的信仰可以被这么轻易地丢弃？凭什么他们为了消灭魔种和彻底奴役魔种所做的一切努力都要毁于一旦？他们不甘心！所以他们要报复，报复那些魔种，报复那些愿意接纳魔种的人们！
于是，戮赤者诞生了，他也许会在某个夜晚降临，带走魔种、魔种混血的生命，他们还研制出了魔种最为惧怕的药水——猎魔水。
他们会将猎魔水洒在美丽的魔种混血小姑娘熟睡的脸上，然后亲眼看着她翻滚着，捂着脸，痛哭着，叫喊着，亲眼看着那一寸寸雪白的冰肌玉骨在他面前腐烂！亲眼看着一个鲜活的生命消逝在沉寂的黑夜！
甚至到后来，他们连和魔种混血亲近的人们都不放过，那些人被他们认作“人类的背叛者”，于是那些人被“正义”地“大义凛然”地判下死刑。
这股势力宛如一股黑风，曾席卷过整个王者大陆。
直到四十三年前，和平的使者们齐聚一堂，朝着一个共同的梦想——平等。
他们向死而生，戮赤者被剿杀干净，可那些勇士们却多半陨落了。
这场众星陨落的惨烈斗争最终不过是史官的寥寥几笔，便就此揭过。当时的血与泪，斗志与理想，都不再有人提及——归根结底，仍然是人族骨子里该死的优越感，他们对这场战争的正义性不置可否。
纵然他们已经懂得了和平的不易，可是内心深处，深埋在思想树根部的优越感让他们忽视掉了这场为平等而战的战争。
戮赤者活动也因此停歇了长达四十三年之久。
长时间的沉寂，史料上的寥寥几笔，让人们都忘却了，曾经有一个嗜血的组织，差点凭借一己之力将几代人努力换来的和平打碎。
“就是今天上午那帮人么…”阿离玛瑙色的瞳眸里的光芒暗淡了。
“是。”明世隐肯定道：“你的职业需要经常抛头露面，今日苦了你了。”
“我倒是无妨，只是那些手无缚鸡之力的看客……”公孙离长叹。
“首领，剑仙大人…”裴擒虎走近牡丹方式，眸光里遍布着询问。
“他若不逾越，我们也不会纠缠他。”明世隐自然知道裴擒虎在想什么，他的手指抚过艳丽的花瓣，“虎，今日你擅自放走李白，违反纪律，当罚。”
“裴擒虎，领罚。”裴擒虎闻言，单膝点地。
“罚你培育这株霞上霜吧。”明世隐微微一笑，眼底飘过一丝戏谑，“不开花儿就别想吃肉了。”
“噗…”弈星一个没忍住，笑了出来。
“玉环。”明世隐瞥了弈星一眼，然后将目光放在杨玉环身上，“你本有机会阻止裴擒虎，却视若无睹。也当罚。”
“领。”
“明日午时，备茶玉水亭。”明世隐将手中的茶包放在杨玉环手心，却未曾说明具体如何做。
杨玉环显然早已习惯，默契地领了茶叶且不多问，抱着琵琶，莲步移向门外。
“我和阿离的任务呢，师父？”弈星连忙问道。
“弈星，你明日去打探打探狄仁杰那边的口风——阿离，你这几日留在屋里，不必出任务——安全终究是最重要的。”明世隐安排了任务，踱步到庭院中央，所有的牡丹花都在他四周绽放，绚烂得如同夜空中的烟火。
他张开双臂，一红一白的异色瞳直视刺眼的日头。
薄唇一张一合，喃喃说些什么。
弈星和阿离早已走远，虎子面对娇嫩的花儿，也无从下手，就直勾勾地盯着首领。
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