何大人听了，当即一拍惊堂木，
“到底是什么时间？！”
“今天早上，就是今天早上没错儿。”
这女人连声说道。
何大人的眉头皱了皱、又问，
“那么、在她失踪之前可有什么异常表现么？”
“异常？好象没什么、异常……”
这女人边回忆着、边答道，
“真的没什么异常表现啊，而且看起来还很开心呢。”
“是么，”
何大人忽然冷笑了一声，
“竟然还能很开心？那么她也没说过什么不寻常的话么？”
“这个……”
这女人迟疑了一下、才道，
“这个小女子就不太清楚了，那么多闺女、也照顾不过来，可能她的小姐妹们应该能知道一些吧。”
“哦……”
听到这儿，何大人盯着堂下的这女人、不再继续问下去，仿佛是在思考一件非常不好定铎的事情。
从刚开始、宗吉元看着就觉得今天大家好象都很奇怪，明明应该去做、去问的事情，为什么大人似乎很难开口。
又过了一会儿，终于，何瑞昌的视线朝她这边看了过来，见宗吉元眨着大眼睛、满脸不解地正望过去，不禁露出了一丝苦笑。
“大人，”
此时，刁三郎迈步上前道，
“既然有些事情需要商议，不如先让这原告到一旁等一会儿，等我们商议好后、再让她回来。”
这一提议还真的打破了这一尴尬局面，何大人听了立刻点头道，
“好吧，来人，先将这一女子带到大堂旁边等候。”
“嗻！”
有两名差役走过来、将那个女人带离了大堂。
此时、堂上的气氛这才显得轻松了下来，何瑞昌仍然苦笑着看向宗吉元，
“吉元，你对这个案子有什么看法么？”
“大人，学生有点儿不太明白，”
宗吉元依然满脸的不解，道，
“普通类似这样的案子，应该到案发现场看看，同时还要和失踪者亲近的人们了解一下，只是这么靠询问报案人、是无法进行全面调查的。”
“是啊，本官也知道这些，”
何大人说着、竟然笑了，
“不过在这件案子里不太好办啊，主要这案发地……”
“案发地怎么了，去不得么？”
宗吉元这才开始将注意力、转移到刚才那女人的叙述上，她说好象是从一个叫“怡春院”的地方来的，便又问道，
“那个什么‘怡春院’有什么问题么？”
结果她这一问，大家均是一副憋着想笑的表情，这下使得宗吉元就更加的奇怪了，茫然地瞧着大伙儿。
一旁的刁三郎实在是看不下去了、便道，
“你们啊，就别再逗我们的小师爷了。吉元，你年纪还小、可能不知道，那怡春院是个风月场所。”
“风、啊？！”
这下宗吉元可明白大家为什么会是这副样子了，这么说、刚才来告状的那个女人就是那里所说的“老鸨”，而她口中说的“闺女”就是……想到这儿，一张小脸儿“腾”地一下子变得通红。
见她竟然紧张成这个样子，堂前的众人实在是忍不住了、一起“哈哈”大笑了起来。
何大人一见、小师爷窘的不得了，连连摆手道，
“好了、好了，别再笑了，公堂之上成何体统。”
“是啊，都别笑了，”
刁三郎也跟着制止了大家、然后道，
“吉元，那怡春院是本县最大的……那个、风月场所，如果真的到那里去查案，我们大家还都有点儿、不太适应。”
“原来是这样啊，”
此时，宗吉元也很快恢复了冷静，略微思忖了一下、道，
“大人，虽然我们、唔……可能都没去过那种地方，不知道里面到底是什么样儿，不过，我们若去的话、乃是为了查案，完全可以命令他们先行歇业，然后都规矩一些，学生觉得也不会有什么不方便之处。况且，若不到案发处去实地详查一番，无论如何也是无法弄清楚、那里到底曾经发生过什么的。”
宗吉元的这一番侃侃而谈、让大家听了均不住地点着头，一齐用赞成又期待的目光望着自家大人。
何瑞昌也是一样的点着头道，
“师爷说的有道理啊，好吧，本官就到那里去看看吧，你们去将告状之人带回堂上来。”
两个差役将那女人又叫回到堂上，何瑞昌看了她一眼道，
“好吧，既然是你们那里有人失踪，断没有不管不问的道理，本官这就随你到案发之处看看，你在前面引路。”
“哦、好、好……”
这女人连声说着“好”字，又道，
“还望大人做主，将失踪的人给我找回来。”
“你起来吧，到堂下候着。”
既然已经决定了，何瑞昌先让那女人下去，自己叫上宗吉元、刁三郎，另外又选了八名十分精明的差役，从大堂上出来，有的抬轿、有的上马，跟着那个女人、朝着“怡春院”的方向而去。
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