五毒教议事厅内，青铜油灯在竹制屏风间投下斑驳光影。曲云指尖摩挲着案几上刚送来的烛龙殿草图，墨线勾勒的殿内结构错综复杂，各处标注着“毒雾区”“尸毒池”“机关闸口”，唯有主殿上方画着个醒目的骷髅头——那是五毒弟子冒死潜入时，目睹乌蒙贵以活人炼制毒人的惨状标记。
“纯阳宫弟子已到苗疆外围。”李长源指间捏着飞鸽传书，信纸边缘还带着雪水痕迹，“掌门师兄亲率纯阳弟子，携太华三势剑阵镇守外围，防止天一教突围。”
“丐帮马副帮主带着净衣派弟子来了！”门外传来爽朗的大笑，洪七公般的粗粝嗓音裹着酒香撞进厅内，丐帮副帮主马天忌扛着半扇烤羊腿大步流星，腰间葫芦酒液晃得叮当响，“听说要端了乌蒙贵那老毒物的窝，兄弟们把讨饭棍都磨成打狗棒了！”
紧随其后的是唐门二小姐唐无烟，竹笠下一双凤眼透着冷冽，指尖把玩着枚巴掌大的机关鸟：“我爹让带话，烛龙殿的机关闸口归唐门管——当年咱唐家堡的机关图，可曾被那老毒物偷去半张？”她手腕翻转，机关鸟突然展开双翼，投射出淡金色的殿内投影，竟比五毒弟子手绘的图多出三处暗格。
少林玄悲大师手持降魔杵踏入，袈裟下摆还沾着苗疆泥土：“玄正方丈命贫僧率罗汉堂弟子前来，天一教以活人炼毒，实乃佛门大忌。”他身后跟着的小沙弥怀里抱着个漆盒，掀开竟是满满一盒驱毒佛珠，“每颗佛珠浸过少林易筋经内力，可护持诸位侠士免受尸毒侵蚀。”
高绛婷陪着大师姐叶芷青款步而入，十二名秀坊弟子手持长绸，绸角缀着的银铃随步伐轻响，恍若仙乐：“秀坊已在五毒教外设下七秀迷心阵，若南诏军队敢来搅局——”叶芷青指尖划过长绸，柔滑的锦缎突然绷直如剑，“便让他们先过了我这关。”
议事厅外突然传来震天的马蹄声，铁蹄踏地扬起的尘土透过窗棂扑进厅内。李承恩身披银鳞甲，率天策将士进门，身后“天策”军旗猎猎作响，甲胄碰撞声中，他抱拳沉声道：“李道长，本将奉天子命，率三万天策将士陈兵南诏边境，已在广都镇至黑龙沼一线设下三道防线，南诏大军若敢越境半步，定教他们有来无回！”
说着展开牛皮地图，指尖点在唐南边境的“铁牢关”，“某家将亲自镇守此处，诸位但管安心破阵，后方由天策府扛着！”
众人尚未回应，议事厅外又传来剑鸣与刀啸。藏剑山庄叶英率二十名弟子踏月而来，轻剑“流风回雪”、重剑“山居剑意”在月光下交相辉映；霸刀山庄柳惊涛携霸刀弟子紧随其后，“雷走风切”的刀势震得地面青砖龟裂。两派弟子在厅外五步处对峙，藏剑弟子按剑、霸刀弟子握刀，空气中火花四溅。
“叶英！”柳惊涛声如沉雷，九环佩刀出鞘三寸，刀身映出叶英紧绷的面色，“我柳家大小姐为你藏剑三公子生儿育女，却连山庄大门都进不得！你父亲叶孟秋当年如何羞辱柳夕，当我霸刀没人知道？！”
叶英闻言浑身一震，剑眉紧蹙：“柳二小姐之事，藏剑上下深以为憾。当年家严……”
“少拿‘家严’当借口！”柳惊涛猛地踢飞脚边石凳，“我妹妹忍辱负重三年，寄人篱下，连孩子都生了，却只能住在街头破屋！若不是叶炜那厮负气不肯低头，我妹妹何至于在霸刀门口看着兄长与丈夫死斗？！”
他身后的霸刀老者突然扯开衣襟，露出心口狰狞的刀疤，“这是当年劝架时被叶炜砍的！他口口声声说爱我们大小姐，却连一句软话都不肯说！”
李长源踏剑拦在两派中间，剑意裹着纯阳真意逼开丈内刀光剑影：“柳大小姐临终前为何自刎？是为了止战，为了让柳家与藏剑不再流血！可你们如今在做什么？让她用命换的太平，毁在乌蒙贵的毒雾里？”他转向叶英，“藏剑若真有悔意，就该让柳二小姐的灵位堂堂正正入藏剑祠堂；霸刀若真念着她，就该替她扫平这世间不公——而不是让她在天之灵，看你们为了旧怨让更多人像她一样绝望！”
叶英低头沉默片刻，忽然解下腰间轻剑，对着柳惊涛郑重一揖：“待此事毕，我亲自将柳大小姐灵位供进藏剑祠堂。”
柳惊涛的傲霜刀突然“当啷”落地，想起妹妹临终前攥着他的手说“别恨阿炜”，喉间泛起苦涩。
他弯腰捡起刀，却将刀柄转向叶英：“若不是我妹妹留话，今日定要你藏剑血债血偿。但乌蒙贵……必须死！”
众人的注意力被突然被殿外的“窸窣”声打断。曲云眉峰一挑，袖口甩出三根淬毒银针，却见阴影里钻出道灰扑扑的身影——竟是个背着竹篓的五毒小弟子，竹篓里探出半只毛茸茸的脑袋，正是五毒教特有的噬毒蜈蚣。
“教主！”小弟子跪下行礼，双手捧上块染血的羊皮，“这是今日潜入烛龙殿的姊妹用最后一口气传回的，说主殿后方的‘三阴黄泉池’底下，似乎有通向……”话未说完便剧烈咳嗽，颈间青黑的毒痕已蔓延至下颌。
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