周灵素虽不是那种笑里藏刀的人，却也不是个软绵的性子。若是不相干的人，说些不相干的话，虽则有些难听，若是没伤她分毫，她便也只当做耳旁风。
至于周秋竹这个堂妹，再此之前便也只是信纸上的一个名字，如今也不过是刚刚一面之缘的的血脉亲戚而已。周灵素到也不太往心里去，只是却叫自家婶婶难堪，叫大家心里略有些不舒服，怎么来说周灵素也不可能当做什么都没发生一样。
待她家婶婶同意放了周秋竹后，便笑盈盈的回了自己的座位，示意织儿将装着礼物的盒子给周秋竹送去。便不在过多的注视周秋竹，看着自己旁边的桌上的盒子，周秋竹便来气。只是，却也不敢在闹，只能黑着张脸收了下来。
孩子众多的家里，总有那么一两个孩子是特别会察言观色，而周秋莲便是其中的翘楚。八岁的她，很会藏拙和讨好自己的嫡母和父亲的欢心。
除了那个什么都不在意，自己姨娘又不怎么管的周秋苓，她是姐妹中最是招人疼的和乖巧懂事的。不论有什么好的，从来不会跟自己的姐妹们挣，总是默默的拿大家挑剩下的。这样乖巧懂事的孩子谁会不喜欢，只是在她嫡母的心里除了自己的两个孩子，最是心疼的还是周秋苓。
且不说她是自己的陪嫁丫鬟生的，光是父亲不喜，姨娘不爱，自己又有点儿傻劲儿的。若是她这个嫡母在不怜惜些，将来如何还未可知。
从周秋莲如此乖巧懂事来看，自是可以看出她姨娘是一个什么样的人。她姨娘名唤赵枝枝，本是一个小吏之女，因着为朝廷办事，才丢了性命。
衙里的众人怜惜她家，便暗地里知会她家，若是肯出些银子，稍稍意思下。便将她父亲的差事谋划给她哥，她哥也不是蠢人，自是千百个愿意。
就这样她哥子承父业，然她哥又是个有野心的，自是想尽了办法想要更尽一步。她还有一双比她大一些的双胎姐姐，生得花容月貌，美丽极了。娴静时若娇花照水，行动间又似脱兔归林，简直是一双可人儿，更妙的是，两人不用对方一个眼神，一个动作，便能心有灵犀的做许多事儿。
本是十七八岁的花嫁之年，然她哥不像个官吏，更像是个待价而沽的商人。不论有多少人上门提亲，那些人若不能助他在进一步，他皆是笑着回绝了，知道是自家妹子还小，想在多留两年。
她哥是个极会做人的人，自小便带她们姐妹几个极好。自己不吃，也要给她们分着吃，自己囊中羞涩，也要将她们打扮得漂漂亮亮的。
她父亲离时后更甚，家里的事儿，自是不会叫她们多做，只凭她们的心意来。若是她娘骂她们，他便护着他们，她嫂嫂不满或欺辱她们，他则是压着她嫂嫂，若是她嫂嫂在三如此，他便用拳头叫她嫂嫂好好听话。
哪怕是她的侄儿，侄女都不及她们，不论对错，她哥都是护着她们。或者说他哥比较看重美貌的女子些，至少明面上是这样的。
她还有个弟弟和妹妹是她父亲，在外面和一个寡妇生的。待弟弟，她哥从来都是不冷不热，对于这个妹妹，除了她们三姐妹，便是她在家里最受宠。
自然而然，她们姐妹几个最是听她哥的话，听她哥的话尤甚她们的父母亲。别说是嫁做他人妾了，便是叫她们为她哥去死，她们也甘愿。
虽不说这其中有多少真心假意，至少幼时的种种皆是真。哪怕家中并无多少余钱，她哥也不会断了她们姐妹几个的教养和她弟弟、侄儿们读书上的花费。她们姐妹几个虽是小家女，不论是琴棋书画还是诗词歌赋皆是样样精通。
有野心的人，若是给他一个机会，他便会倾其所有。况她哥要养这么一大家子自是不容易，何况还是那么大的开销。
摆在面前的机会，自是不可能叫它遛走。她哥的上司是一个极爱美色之人，才一上任，便传出了他爱花，惜花的美名。不过想来也是，会有那一个知府会给自己的一堆小妾，通房，丫鬟，歌妓，舞女包下一个诺大的苏州的大半的画船只为她们散心游玩。
自那以后，她们的知府大人便三天两头，捡些可怜的女子回去。不论是燕飞环瘦还是塞外佳人，皆是不缺，唯一叫人疑惑的便是知府夫人从来不闻不问。
自去看了知府大人的大手笔之后，她哥便知道他的机会来了。筹谋了许久终于在一个烟雨蒙蒙的黄昏，叫知府大人惊鸿一别。从此知府大人在难忘怀烟雨中的那两个可人儿。
听到知府大人派人在到处打听两位佳人，她哥便故意将她两个姐姐藏起来，又悄悄放出风声去。终于不过一月，她哥便将她的双胎姐姐送上了知府大人的床。
当然明面上是她将要订亲的两个姐姐被酒后乱性的知府大人给强暴了。作为兄长，自是要为自家妹子讨回公道，不然有何面目活在这天地间。
对于如此可人的美人儿，知府大人自是不愿意放手，何况是难得得双生子呢。念及二人在床上销魂的模样，知府大人便觉得浑身的骨头头酥了。
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